林凡雖然對自己目前的實力頗有信心，但他畢竟隻是一個新晉外門弟子，根基尚淺，而且之前還得罪了不少人。他知道，想要順利獲得進入秘境的資格，恐怕並不會一帆風順。
    果然，幾天之後，宗門正式公布了青木秘境試煉名額的獲取方式。
    此次試煉，外門共有一百個名額。其中，五十個名額將直接分配給在外門弟子年度綜合實力排名前五十的弟子。這個排名，是根據弟子平日裏完成宗門任務的積分、修為境界、以及在宗門組織的一些小型比試中的表現等因素綜合評定出來的。
    另外五十個名額，則需要通過一場小規模的選拔賽來決定。所有修為達到鍛體境一重以上，且未進入實力排名前五十的弟子，都可以報名參加選拔賽，最終決出五十名優勝者，獲得進入秘境的資格。
    這個規則一出，外門弟子中頓時幾家歡喜幾家愁。
    那些實力排名前五十的弟子，自然是喜出望外，可以免去一場廝殺，直接獲得寶貴的試煉名額。而對於其他絕大多數弟子而言，則意味著他們必須在殘酷的選拔賽中，拚盡全力，才能爭奪到那為數不多的機會。
    林凡查看了一下自己的實力排名。因為他晉升外門時間尚短，雖然之前在雜役小比和幾次衝突中表現亮眼，但積累的宗門貢獻點並不多，因此並沒有進入前五十的行列。這意味著，他必須參加選拔賽。
    “選拔賽嗎？也好，正好可以再檢驗一下自己這段時間的修煉成果。”林凡對此倒是並不意外，反而有些躍躍欲試。他相信，以自己目前的實力，通過選拔賽應該不成問題。
    然而，事情的發展，卻並非如他想象中那般順利。
    就在選拔賽報名開始的當天，林凡前往報名處報名時，卻意外地遇到了阻礙。
    負責登記報名的，恰好是之前在丹堂被林凡教訓過的劉師兄的一個遠房表弟，名叫周平。這周平平日裏就仗著劉師兄的勢，在丹堂作威作福，對林凡自然也是懷恨在心。
    當他看到林凡前來報名時，眼中閃過一絲陰狠之色，故意板著臉說道：“林凡，你的報名資格，暫時無法通過。”
    “為何？”林凡眉頭一皺，問道。
    周平皮笑肉不笑地說道：“據我所知，你前些時日與青狼會的秦狼師兄等人發生激烈衝突，致使多名同門受傷。此事雖然暫時沒有定論，但宗門有規定，凡是涉及嚴重同門私鬥者，在事情調查清楚之前，一律暫停其參與宗門重要活動及領取福利的資格。所以，你的報名，我不能受理。”
    他這番話說得“有理有據”，顯然是早就準備好的說辭。
    林凡聞言，眼神頓時一冷。他知道，這肯定是劉師兄或者秦狼那些人在背後搞的鬼，想用這種卑劣的手段，阻止他參加秘境試煉！
    “周師兄，我與秦狼等人之事，孰是孰非，自有公論。他們上門挑釁，我隻是正當防衛。而且，此事宗門執事也並未下達任何正式的處罰決定，你憑什麽以此為由，阻止我報名？”林凡據理力爭。
    周平卻是一副死豬不怕開水燙的樣子，攤了攤手，說道：“我隻是按照規矩辦事。林凡，你若是不服，可以去向執事堂申訴。不過，等申訴結果出來，恐怕這選拔賽早就結束了。”他臉上露出一絲得意的冷笑。
    林凡心中怒火中燒，他沒想到這些人竟然會用如此下作的手段！如果真的錯過了這次秘境試煉，對他而言，無疑是一個巨大的損失！
    就在林凡準備與周平理論，甚至不惜再次動手的時候，一個蒼老而威嚴的聲音突然從不遠處傳來：
    “周平，休得胡言！林凡與秦狼等人之事，老夫已有所耳聞，乃是秦狼等人挑釁在先，林凡自衛反擊，何錯之有？宗門何時有過此等不分青紅皂白便剝奪弟子參與試煉資格的規矩？！”
    眾人循聲望去，隻見那位曾經指點過林凡的神秘孫長老，不知何時出現在了報名處。他麵色平靜，但眼神中卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
    周平看到孫長老，嚇得渾身一哆嗦，臉上的得意之色瞬間消失得無影無蹤，連忙躬身行禮，聲音顫抖地說道：“孫……孫長老……弟子……弟子也是……”
    “哼！”孫長老冷哼一聲，打斷了他的話，“你是什麽心思，老夫一清二楚！再敢徇私舞弊，刻意刁難同門，撕爛你的皮！”
    周平被孫長老這淩厲的眼神一掃，嚇得雙腿發軟，差點跪倒在地，連聲說道：“弟子知錯！弟子再也不敢了！”
    孫長老沒有再理會他，而是將目光投向林凡，語氣溫和地說道：“林凡，你的報名資格沒有問題，去登記吧。”
    林凡心中一暖，連忙對著孫長老躬身行了一禮：“多謝孫長老仗義執言！”他沒想到，這位神秘的孫長老，竟然會再次出手幫助自己。雖然他自己並不清楚孫長老為何會對自己另眼相看，但他心中對這位老者的感激之情，卻是實實在在的。
    有了孫長老的發話，周平自然不敢再有任何刁難，乖乖地替林凡辦理了報名手續。
    雖然經曆了一些小波折，但林凡最終還是順利地獲得了參加選拔賽的資格。
    他也因此更加深刻地體會到，宗門內部的派係林立和人情世故的複雜。如果沒有孫長老的及時出現，他這次恐怕真的要被那些小人給暗算了。
    “看來，光有實力還不夠，在這宗門之中，有時候，一些意想不到的‘人脈’，也能起到關鍵的作用。”林凡心中暗道。
    當然，他也明白，所謂的“人脈”，終究是建立在自身價值的基礎之上。如果他隻是一攤扶不上牆的爛泥，孫長老也斷然不會三番兩次地出手相助。
    打鐵還需自身硬！
    林凡握緊了拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
    他要用自己的實力，堂堂正正地通過選拔賽，奪取進入青木秘境的資格！他要讓那些曾經看不起他、刁難他的人，都為自己的愚蠢和短視而後悔！
    選拔賽，即將開始！
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