從安塞動身，一路經延安、鄜州倒也平安。到中部縣後，臨出發前管家告知："中部縣從天啟元年開始就沒有平靜過了。天啟元年地震，天啟六年大水，天啟七年地震，崇禎元年三月沙塵暴四起，飛蝗遮天蔽日民國刊印《中部縣誌》載）。
    此地年初有賊"混天猴"部聚眾作亂，有眾二千。除縣城外，其餘莊上鄉紳、行路富商都被賊所掠。我們馬匹軍械目前正是賊所需，從中部到同官縣城前須時刻警戒。我們隻有二十人，遇大股賊寇必須奮力廝殺，殺退他們方才保得平安。"
    於是二十個護衛在城門外都披上棉甲，緩緩地向前出發了。管家話是這麽說，但護衛都不想碰到盜賊——又不是官軍，斬首了有銀錢。正所謂是福不是禍，是禍躲不過，終究是出事了。
    經過十裏坡時，管家上來找到劉處直說道："後生，前麵就是十裏坡了。"管家擦了擦額頭的汗，低聲道，"這地方不太平，上月就有商隊在這遭了劫。"同行護衛十餘人皆被殺，貨物也給搶走了。如果等會遇到賊，你們四個一定要提前射死賊群中頭目，這樣他們才能作鳥獸散。
    劉處直點點頭，右手按在了刀柄上，但還是對管家說道："遇敵後還是先上前談一下。如果是小股賊寇我們就殺出去；如果賊寇人馬多，那我們就得付出點代價了。"劉處直看向後方，對著老趙他們喊到："趙叔、弟兄們，打起精神來！"回頭招呼了一聲，三個人立刻挺直了腰板，手按在了兵器上。
    馬匹碾過黃土路，發出吱呀吱呀的聲響。路兩旁的樹越來越多——這裏是一大片樹林。越往裏走，官道也越來越窄。劉處直的耳朵動了動，他聽到林子裏傳來幾聲鳥叫，卻總覺得有些不對勁。
    突然，一支箭矢破空而來。"敵襲！"劉處直大喝一聲，雁翎刀已經出鞘。幾乎同時，十幾個老賊從路兩旁的樹林裏竄了出來。兩個馬賊持弓箭從道路後方奔出來，刹那間就有護衛胸前中了兩箭，因為有棉甲防護倒也無礙。老趙抬手一箭就把一馬賊射下來，劉處直緊接著又是一箭，賊寇的馬軍就沒了。剩餘護衛馬上組成三才陣準備禦敵。
    這時候管家臨危不懼，大聲喝道："此地掌盤子出來見個麵，也好認識一下，大家交個朋友！"話音落下，一個穿著破爛布麵甲、騎著馬的瘦小漢子從林子中慢慢走出來，說道："沒甚好談！趕緊把馬匹甲胄都留下，饒你們性命。我還有兩千人馬說話間就到，不想死的就趕快下馬放下兵器。"
    劉處直觀察了一下，目前賊寇隻有二十來個人，三四個弓箭手，其餘都拿著腰刀。這應該是這支賊寇的老本兵，有些身手，但後麵的大部隊還沒來，加上兩個馬賊已死，所以不敢先動手——不然他們早就上了。就先看看管家怎麽談了，能不動手盡量不動。
    這時管家上前一抱拳："敢問好漢大名！"對麵賊首說道："大名不提，諢號混天猴。"管家又說道："久仰久仰，聽說過好漢名號。我們來談一談吧，馬匹軍械肯定不能留給你們——這是東家的。但我還有二百兩白銀可以全部給予，就當買路錢交個朋友。我們商隊以後都會從這裏過，掌盤子們會有好處的。"
    混天猴想了想，但看到馬匹軍械後又覺得虧了，說道："不行，除了二百兩白銀，還得十匹馬和十副甲。那小子手上的弓品相不錯，我也要。"管家眼睛一眯，冷冷的說道："掌盤子真要做這麽絕？"混天猴哈哈大笑，叫囂道："你們去死吧！"便撥馬往回走。劉處直射了一箭可惜沒中，緊接著傳來了一陣陣喊殺聲。
    二百多流民青壯穿著破爛衣裳，拿著木棍和削尖的竹竿衝了出來。一個穿著舊棉甲的賊首喊到："弟兄們灌啊！搶到軍械掌盤子有賞！今日參與的弟兄們晚上兩個燒餅還有酒！"聽到有燒餅有酒，流民青壯們衝的更快了。商隊所有護衛下馬結成五個三才小陣，劉處直帶著李虎李茂在後方行走，打算射頭目之類的。
    看到護衛們結陣後，賊寇中少數邊軍逃兵出身賊首顯然沒料到會遇到這樣的硬茬子，一時間有些遲疑。劉處直抓住這個機會，一個箭射去，剛才穿棉甲的賊首咽喉中了一箭。
    這下流民們紛紛止住腳步，但混天猴出來彈壓後，流民們又衝了上來和護衛們交戰。護衛們穿著甲還有丈二長槍，一時間衝上來的流民們被捅死七八個，剩下的見到後都慌忙的退了回去。
    崇禎初年的農民軍就這樣，必須的老本兵打頭才敢上。不說官軍，很多鄉勇都打不過。看到這種情況，劉處直騎上馬拔出刀想去抓住賊首。然而混天猴帶著老本全跑了，剩下的流民紛紛丟掉武器跪在了地上。失去了抓賊首的良機，劉處直也懶得再深入追擊了。
    劉處直撥馬回轉，看到五六步外地下跪了一個少年，嘴裏說到："大人饒命！"那人連連求饒，"小的隻是被逼的，家中人全都餓死了。"劉處直走近一看，竟才十五六歲，衣衫襤褸，麵黃肌瘦。再看其餘饑民大抵也是如此——如果不是為了一口飯，他們是不會做賊造反的。
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    朝廷不給賑災免賦稅，他們隻能給提供飯食的混天猴做賊了。大明百姓一向是最能忍耐的。看到這裏，劉處直也不想對這些流民動手了，但這還得看管家怎麽安排了。
    管家也沒想到輕易就俘虜了這麽多人，但看到這些人都是臉色發黃的饑民，隻能擺擺手說到："算了，都放了吧。
    咱們也不是官軍，殺了他們也沒用，沒必要徒造殺孽。"見此，地上跪著的流民們紛紛叩首："多謝老爺！多謝老爺！"然後三三兩兩的走了。劉處直拉著這個少年走到邊上，把自己的幹糧袋遞給了他，讓他再往南走走，不到萬不得已別做賊了。
    少年看到這一袋糧食眼淚都出來了，嘴裏不停的謝恩，然後自己慢慢的走了。
    話分兩頭，混天猴回到山裏，生氣的摔了一個碗，說道："這次什麽都沒搶到，還折了三百弟兄，二當家也被射死了。"三當家說道："掌盤子，點子太紮手。這二十個護衛人人有甲，咱們的竹矛根本捅不進去。
    剛開始看到這隊護衛甲胄齊全時就不該動武了，拿二百兩白銀也好啊。現在倒好，什麽都沒了。"三當家捂著傷口說著——剛才逃走時他屁股被射了一箭，現在坐都沒法坐。山裏也沒大夫，隻能讓營中婦女們處理了，現在正在燒熱水。
    混天猴臉色鐵青的說道："不就是欺負我們沒甲沒刀槍麽？老三你看著，等那天我把宜君縣城打下來，搶了縣武庫，咱們什麽都有了。
    今天這事算了，還好二十個老本都回來了，就是損失了兩個會騎馬的兄弟這有點可惜。至於流民們，我們在路上架口鍋煮上粥，招回來的甚至比三百更多。現在官府催科變本加厲，有時機咱們一定能打下宜君縣城。"
    出了十裏坡這片林子，離同官縣就不遠了。剛才那個中箭的護衛也無恙了——箭頭沒有深入，隻是蹭到了。
    管家見此很是高興，說道："進了縣城請大夥吃肉喝酒！"聽到這話，護衛們都興奮起來了，恨不得能早點趕到縣城。李虎更是狂吞口水——前些天在安塞吃的那個燉肉勾起了他的饞蟲。
    就連劉處直也餓了，畢竟來大明這三年吃肉的次數也屈指可數。
    而且到了同官後，路程也安全了不少。目前關中地區災害還不是很嚴重，官府雖有催科但百姓還能勉強過活。而且冬月到了，越發的冷了。一但下了大雪，關中地區還能安穩一兩年。
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