三天後，打糧的營陸續都回來了。目前營裏存糧又達到了一個月的量。而李狗才也帶來了一個消息：偵察營打聽到了王左掛和王嘉胤的消息。劉處直知道後，就將所有人召集起來商討應對之策。
    見軍官們都到齊了，劉處直指著輿圖說道："偵察營在韓城以北神道嶺發現了王左掛。他已經沒有多少部眾了，目前正躲在那裏休養生息。說起來咱們營和王左掛也是有緣，雖然從來沒見過，但是我們繳獲過兩次塘報，每次都關於他的，還全是被官軍打得狼狽而逃。"
    聽完後，所有人發出了愉快的笑聲。等大夥笑完了，劉處直說道："還有一件事。崇禎元年七月就起事的王嘉胤也有蹤跡了。偵察營截獲了延綏發往三邊總督的信件：套虜順義王卜失兔向大明發信，懷遠堡外七十裏白城子有一夥陝西來的流寇，天天搶他部眾的馬匹。卜失兔希望三邊總督能給他做主，驅趕這夥流寇。"
    高櫟大大咧咧地說道："他去年七月圍攻府穀不克，和王二聯營攻清澗也沒打下來。這跑塞外搶了那麽多馬匹倒是成精了。等他回來，官軍要剿他怕是累死。到時候咱們和他聯營，好好鬧一番，以後就不用躲著了。看那個縣城不爽，咱們就拔了它。"
    聽劉處直講完，李茂詢問道："掌盤子是想走了嗎？"劉處直點點頭："這邊大戶都被打得差不多了。目前糧食充足，但是後麵就無糧可打了。咱們除了拿下縣城，不會有補給了。既然知道了義軍在那裏，我們也過去看看，認識認識。咱們不能一直單獨行動。"
    "現在官府上報給皇帝說我們已經被剿滅了，所以我們在鄉下鬧一鬧沒什麽，他們不會管。以後咱們不可能一直隻吃大戶吧？遲早要打州縣，到時候還得和其它義軍幫襯一下。而且就陝西這天氣，我有預感會越來越差。這麽多義軍待在陝西，早晚會打不到糧食的。咱們還得去省外就食。"
    "所以我提議，兩天後拔營南下韓城，認識認識這個王左掛，看看他是什麽人。"
    而此時呆在山裏的王左掛可謂是愁容滿麵。現下部眾全丟完了，就剩二百老本兵還跟著他。躲在神道嶺這鳥不拉屎的地方，天天啃窩頭。劉廣生還在外麵滿世界找他。他倒是對韓城覬覦了很久，但是實力不足不敢去，所以隔三差五派人進縣城看看有沒有什麽破綻。
    不是不想招流民充實部伍。之前在雲陽一口氣丟幹淨了大部分輜重，來到這個地方也沒打到多少糧食，又不屑於去搶老百姓，隻能在這裏等待時機了。
    苗美來給他匯報說："掌盤子，又有幾個弟兄跑了，都是老本兵。他們說天天啃窩頭過不下去了，自己出去找生活了。"王左掛見後也不好苛責什麽，隻能繼續找地方躺著，嘴裏不停嘟囔著："招安算了，去當個官軍吧，反正以前也是官軍。"
    苗美聽他這麽說，勸諫道："掌盤子你可不能有這個想法啊！官府對作亂的民可以放回去種地，對渠首和官軍逃兵可不會放過。掌盤子切不可有這種想法，苦日子會過去的。等秋稅開征，就是咱們再起之日。掌盤子現在應該磨礪自己，約束部伍，不要讓老弟兄跑的太多了。"
    見王左掛沒啥反應，苗美知道暫時勸不動，隻能歎歎氣出了營帳。王左掛心態算是崩了。想想也是，他在宜川龍耳嘴起兵時是農民軍裏麵最多的，有眾萬人，是所有頭領裏麵實力最強大的。被那洪承疇擊敗兩次，被地方守將擊敗兩次，打到現在就剩這些人了。所以王左掛最近一直在借酒消愁。
    六月二十日，收拾好家當後，全營卷好行李南下韓城。一共四百裏路，大概需要走上五天。偵察營四散探查附近有沒有官軍，這一路上平安無事。
    而我們的掌盤子最近好像腰有點疼，騎在馬上魂不守舍的樣子。自從上次在施家莊，年輕人仿佛嚐到了滋味。從回來以後，每天沒事都要去婦女營，每次走時還要留下二兩銀子。這些天下來不但腰子疼，攢下的私房錢也轉移了地方。
    那幾個營官看見後臉都差點笑爛了。高櫟還一臉正經地說道："掌盤子，那事舒服是舒服，但是還是要節製啊。別以後走不動道了。要不要我給掌盤子弄點補陽之藥？"聽完這話，劉處直對高櫟說道："你懂什麽？我隻是把腰扭了一下，幾天就好。"
    在這種歡快的氛圍下，一路來到了黃龍山紮營。這裏離韓城已經不遠了。晚上在營帳裏，幾個人討論見到王左掛該怎麽樣。
    郭世征提議："要不和他聯營？他來神道嶺附近有兩個月了，說不定對韓城比較熟悉。咱們和他聯營把韓城打下來，看看能不能弄點軍械補充下隊伍。咱們出人，他出點情報，把城拿下來一人一半。我想他應該會同意的。後麵官軍要是來追我們，直接再分開。"
    李茂說道："兄弟你怎麽老想著打縣城？前幾天咱們開會你忘了嗎？目前陝西境內就咱們一支大流寇了。老回回、闖王、橫天一字王、不沾泥、王左掛這些人不是藏起來就是跑塞外躲避風頭了。我們要是打了縣城，官軍是去追王左掛還是追我們？依我看，那些大賊複起之前，咱們不要過分激怒官軍。打打財主士紳維持著，加強點訓練。等以後有了鎧甲軍械換上，咱們也不比官軍差到哪裏。"
    高櫟接著講道："還是先找到王左掛再說吧。了解一下那個打敗他幾次的洪承疇是啥樣，以後碰到躲遠點。"
    第二天黃昏，神道嶺附近黃沙漫天。劉處直勒住韁繩，抬手示意身後的隊伍停下。透過飛舞的沙塵望向遠處隱約可見的山巒輪廓："前麵就是神道嶺了。派人去報山門，就說克難營來此相見，劉處直想見見王掌盤子。"
    偵察營聽見吩咐後撥馬前去，先和前麵通個信。神道嶺前放哨的見來了很多人，初以為是官軍。細看之下老弱婦孺占多數，知道來了同行，也上來詢問來意。得知是這兩個月比較出名的劉處直來了，於是去稟報二當家苗美。
    得知有大批義軍前來，苗美也很激動能不能再起勢，就看兩家能不能合作了。整理了一下自己衣冠，他親自出來迎接克營全體。
    雙方一見麵就互相抱拳見禮。苗美問道："不知劉掌盤子到韓城來所為何事？"
    "我此番前來，是想與王掌盤子商議合作一事。咱們義軍今年被按下去，輸就輸在沒有合作上麵。要是咱們能合作，力量不比那官軍小。"
    "這事我做不了主，還是得看掌盤子意思。各位應該也有所了解，今年來我們掛營敗得實在太慘了。掌盤子可能受到些挫折。各位權且先紮營吧，待我講厲害好好講講。明日與各位見麵。"
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