劉處直接到信後，當即命令正兵與輜重營北上夾皮溝，婦女營都留到堡內，留下了後營一個哨看守住堡內。這其實是很冒險了，萬一附近邊堡官軍發現了這裏是流寇，這一哨人馬是絕對守不住的。但沒辦法，買馬之事關係到以後的戰事，隻得賭一把了。
    青岡峽到夾皮溝是一百三十裏地，先到了那邊紮營，再等李虎的確切消息。
    而官軍那邊，郝副將同後衛的軍官們商議好後，第二天就開始調集馬匹。當然全是淘汰下來的駑馬和乘馬，不過李虎也沒要求買戰馬，很快就把所需的兩千匹馬給湊齊了。
    接下來就是拉扯價格的時間了。郝副將雖然打算黑吃黑，但是也不能太過明顯，就將李虎從驛站叫到駐地。這兩天李虎也沒閑著，花馬池營裏的士卒們他見人就撒錢，一次最少五兩，上百人都收了他好處。
    不指望所有人都給他什麽情報，但隻要有一個人通知他這事就是安全的。無論怎麽說，現在義軍這邊是弱勢方，是他們求著郝副將做生意。
    對未知事件無法掌握是一件很難受的事，李虎根本不知道郝副將想了什麽，打算幹什麽。
    到了會麵的那天，李虎帶著李狗才還有一個隨從，來到了花馬池營，進了郝副將的院子。
    郝副將見人來了，隨便指了指讓他們落座，緊接著就談開了話題，說這些馬匹來之不易，價格上麵要超出市價三成。
    李虎想了想，反正營裏那麽多銀子能用出去的時候很少，大部分時間都在山溝溝趕路。就算悄悄去縣城采購，能買到的也是杯水車薪，還不如去搶大戶來的多呢。
    想到此處，李虎問道：“那一匹馬是什麽價格呢？”
    “騎乘馬十五兩，當馱馬用的駑馬十三兩，你看這價格怎麽樣？”
    李虎被這價格也嚇了一跳。之前在市鎮買的乘馬一匹也才八兩，這那是加價三成，這是把自己當冤大頭宰了啊。李虎想的如果是十兩十一兩，他就懶得還價了，結果這郝副將報了一個這麽離譜的價格。
    “將軍大人，我們商號雖然大，但銀子也不是天上刮來的。您這價格別說三成了，五成都有了。咱們再商量商量吧。這些馬匹應該也不是將軍一個人拿出來的吧？這樣，騎乘馬十二兩，馱馬就不需要了，我們有很多騾子和驢。交易結束後，我們再單獨給您五百兩現銀，您看如何？”
    郝副將來這裏商議本來就是穩住他們，他都打算黑吃黑了，價格重要麽？於是爽快地答應了。
    李虎見他這麽爽快，心中更是不安，於是借口還有一些事要處理，離開了這裏。
    回到住所，李虎召集了手下，說到郝副將的態度。李狗才也覺得他答應的太容易了：“每匹馬少了三兩銀子，兩千匹就是六千兩。交易前我們一定要搞清楚情況才行，不然會害了營裏弟兄的。”
    第二日天一亮，對麵營兵駐紮地居然開始了操練。李虎算了算日子，來堡內第五天了，從來沒見這些營兵操練過，這實在是不同尋常。
    他以前問過高櫟，欠餉的狀態下官軍是十日一操。在堡內詢問了衛所兵，營兵上次操練是六天前，這個完全不正常。這些天也沒看到朝廷的糧餉大車進入花馬池。
    綜合以上信息，李虎覺得該不會是官軍發現他身份了，想要一網打盡吧？不過也有可能是官軍突然覺得技藝荒疏了，想練一練。
    回顧了這些天發生的一切事，李虎確定自己沒有暴露，一切說辭都是跟著當初古琅閣掌櫃學的。所以他懷疑這郝副將是不想給馬，又想要銀子。
    想到這裏後，這件事大概也就明了，隻需要再找個營兵打探一下消息。
    李虎回到驛站，取出剩餘的所有白銀，帶上李狗才和兩個隨從，打算使用銀彈攻勢從營兵嘴裏得到消息。
    來到他們駐紮地，這次守門的居然是之前第一天來時見到的那個守衛。李虎覺得這事有著落了。
    來到那個守衛麵前，李虎還是一如既往的同他寒暄，然後不動聲色地掏出了那一袋白銀，讓那兩個守衛自己分分。守衛見到這一袋沉甸甸的銀子，眼睛都要直了，就問李虎有什麽事嗎。
    李虎對他說：“也是小事，我們明日不就要走了嗎？見這邊在操練，想問問有什麽事，該不會是套虜來了吧？”
    那守衛擺擺手說道：“套虜沒有來。明日副將大人要率兵去夾皮溝，具體什麽事不清楚。這些操練的士卒都是明日要去的，晚上還有肉吃和加賞，可惜隻選了一千人去。”
    不過他突然覺得自己沒去真好，不然就拿不到這銀子了。
    得到了自己所需的消息後，李虎告別了這個守衛，回到了驛館。
    “他娘的，這姓郝的不懷好意，居然想黑吃黑！得馬上去報告掌盤子，讓這狗日的崩一塊牙下來。不過聽那守衛說郝副將不知道我們是賊寇，這個消息一起發給掌盤子。對了，帶兩匹馬走，馬歇人不歇。”
    郝副將並沒有限製他們出堡。報信的人打著火把趕夜路，在第二天一早趕到了夾皮溝，正好碰到在此紮營的劉處直。
    得知了官軍今天出動打算黑吃黑，他召集所有人商議該怎麽應戰。
    所有人都看了李虎的信件後，李茂說道：“既然那個副將不知道咱們是流寇，那就打他個伏擊。隻不過我們不能率先出擊，等李虎交易後他們的人都出來了，這才有伏擊的效果。算算腳程，官軍今天出來，要作戰的話肯定不能連夜趕路，他們應該是明天才到，咱們還有時間。”
    “好，就這樣做了。咱們沒動殺心，想好好同官軍做次生意，這麽不講究，那就給他們點顏色看看。”
    郝副將那邊也召集這次要出征的花馬池營遊擊將軍和下屬守備千總商議。
    “明日他們肯定有其它人來接手這些馬匹。咱們不管是商號還是流寇，通通殺幹淨。全是青壯的話，這戰功就是實打實的了。從本將以下都有好處，隻不過嘴嚴實點，別泄露出去了。讓禦史知道，咱們落不了好。”
    “到時候咱們還是先讓一部分人帶著著馬匹過去交易，大軍在後麵慢慢跟隨，收到銀子後都趕來圍住他們。”
    一個守備說道：“將爺，堡內的商隊已經走了一個時辰了，會不會泄露啥啊？”
    “怕什麽，難不成他們不要馬了？主動權在我們手裏。好了，傳令下去，出發。”
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