夾皮溝的山穀裏，血腥氣還未散盡。
    劉處直站在一塊突出的岩石上，望著穀底橫七豎八的屍體和一片的俘虜，雙手扶著自己的腰刀。戰果統計已經出來了。
    高櫟前營潰散的士卒已經收攏回來了。戰死的四百，有五百多人回來了。中營後營有七百多弟兄戰死，親兵營戰死一百人。全營受傷的有六百多，能救回來的恐怕隻有一半輕傷的。這還是劉處直告訴他們要幹淨棉布包紮，平常用熱水煮一煮。不然就古代這種情況，受傷的士卒大批都得死。
    此戰全營陣亡一千一，消滅俘虜官軍六百五。兩百號官軍俘虜目前正坐在前麵。繳獲了盔甲六百套，但很多毀損不能用了。陸雄正帶著人清點，還繳獲了很多腰刀、長槍、三眼銃、弓箭和箭矢。馬因為交戰跑掉了一部分，目前找回來了一千多匹。這戰對於現在的農民軍來說，算是勝仗了。
    “大哥，這些狗官兵怎麽處置？”李茂大步走了過來，“有些弟兄們父子兄弟都在營裏的，這一仗打沒了。這些人說要砍了他們報仇。高櫟他們則是想把官軍給收了，補充下戰損。”
    劉處直沒有立即回答。他目光掃過那些灰頭土臉的俘虜。扒下鎧甲後，他們大多穿著破爛的鴛鴦戰襖，有的連鞋子都壞了。這些人和他一樣，都是普通軍戶出身，隻不過運氣好被吸納到了營兵裏麵。
    “跟我去看看吧。”劉處直跳下了岩石，李茂也跟著下去了。
    俘虜被集中在一起，周圍站著持矛的農民軍士兵，不時有人朝裏麵辱罵。劉處直走近時，俘虜們騷動起來。有人驚恐地往後縮，也有人惡狠狠地瞪著他。不少俘虜害怕這個賊渠殺光他們出氣。
    李茂拔出刀對空氣劈了一下，叫他們都老實點。劉處直抬手製止了他。他注意到俘虜中有個頭發都白了的老兵，正護著一個看起來不過十五六歲的小兵。那孩子右臂受了傷，用一塊髒布草草包紮著，血已經滲了出來。
    “給他重新包紮。”劉處直對身邊的親兵說，然後轉向俘虜們，“我不會殺你們的，想請你們入夥。我知道你們暫時還不信任我。請想想清楚，你們為誰賣命？那些克扣你們軍餉，把你們當牲口使喚的將軍？還是那個你們家鄉顆粒無收卻還要加征遼餉的皇帝？”
    俘虜中一陣騷動。那老兵抬起頭，渾濁的眼睛裏投來感激的目光。那小兵是他孫子。他兒子幾年前被套虜打死，兒媳也改嫁了。孫子一個人沒法生存，隻得用全部家產賄賂上官，將孫子弄進了營兵也好照應。之前看到孫子受傷，手臂上血流如注，他急壞了，找了一片破布包上，但是沒有用。
    見這個賊渠不殺他們還給包紮，老兵打心眼裏感激。一聽說賊渠想招他們，心裏已經同意了，但還在觀望其它人怎麽做。
    這時候，一個軍官怒罵道：“放屁！你們這些反賊，朝廷大軍一到，全都得千刀萬剮！”李茂衝上去就是一腳，那軍官悶哼一聲跪倒在地。“再叫！老子先剁了你！”
    劉處直阻止了李茂。他走到那軍官麵前蹲下：“你是把總？”軍官啐出一口血沫：“正是！要殺要剮隨你便！”
    劉處直搖搖頭，站起身來對所有人說：“我劉處直一年前也和你們一樣，是延綏鎮的軍戶。我爹打蒙古人死了，上麵補償了兩吊銅錢。我娘因為營養不良生下我就去世了。從小把我帶大的叔伯因為所裏百戶貪財物想殺我們，他掩護我跑路時被砍死了，我連他屍體都沒找回來。”
    劉處直的聲音不大，卻在寂靜的山穀中格外清晰：“你們中有多少人也是在衛所裏麵被逼得活不下去才去當營兵的？當了營兵後領了幾次餉銀？”
    劉處直讓剛才那個重新包紮手臂的小兵站起來說說。那小兵說，去年他進了營兵到現在九個月了，隻領了兩次餉銀。
    “那個老兵，你也說說吧。”頭發花白的老兵站了起來，說道：“我從軍已經三十年了，當初還跟著杜總爺援遼。我記得也就神廟老皇爺那會，餉銀能月月發，但也不是全餉，差的那些都是年底再補上，都被軍官拿出去放印子錢了。到了先帝那會，我們欠餉就更嚴重了，經常性的幾個月不發或者隻發一部分，而年底也不再補回來，一直持續到現在。我孫子說的對，這九個月了大夥們隻領了兩次餉銀，合一兩五錢銀子。”
    劉處直解開自己的衣襟，露出肩膀上還有胸前的傷疤：“肩膀上傷口是官軍留下來的，胸口有一道也是，而其它傷痕都是前幾年被百戶毒打留下的。我差點就死了。咱們都是窮苦人，跟著我打官軍肯定比你們回去當營兵強。”
    劉處直猛地提高聲音：“願意留下的，我以性命擔保，有飯同吃，有衣同穿！不願意的，現在就可以走！”
    俘虜們麵麵相覷。那老兵突然開口：“你說話算數？”
    “我劉處直對天起誓！”
    老兵慢慢站起身，拍了拍身邊小兵的肩膀：“娃兒咱們留下吧。打了敗仗回營也要受軍法。”他轉向劉處直，“老漢我活了快五十了，見過太多說話不算數的官。你要是騙人，我做鬼也不放過你。”
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    劉處直大笑，伸手扶住老兵：“老哥放心，我們義軍別的沒有，就是說話算數！”
    見此，不少官兵紛紛說想留下來跟著義軍。見此，劉處直臉都笑爛了，一邊挨個認識一邊說道：“加入的都是好兄弟，以後一起吃飯一起洗腳。”
    有個官軍問道：“大王，洗腳還要一起？咱們這麽多人也沒那麽大盆子啊。”
    “這個是通俗說法，洗腳的意思就是找雞。”
    這麽一說就都明白了，所有人都熱烈回應。劉處直也算暫時讓他們信服了。
    那把總突然大喊：“別聽反賊的！朝廷大軍來了，你們跟著反賊隻有死路一條！”
    “閉嘴！”老兵突然一腳踹在軍官腿上，“你克扣我們半年軍餉的時候怎麽不說這話？”他轉向其他俘虜，“弟兄們，想想家裏的老娘孩子！這些當官的什麽時候把我們當人看過？”
    除了這個把總，其它人都加入了克營。而這個把總被劉處直一刀砍了，實在太聒噪了。
    夜色降臨，營地裏燃起篝火。劉處直讓輜重營把好吃的都拿出來，煮了一大鍋幹飯，還有醃肉和鹹菜。官軍降兵和以前的士卒圍坐在一起，雖然還有些拘謹，但敵意已經消融不少。
    劉處直望著跳動的火焰，大聲說道：“弟兄們，記住，我們的敵人從來都不是窮苦百姓，無論如何都不能對他們下手。這是軍規，犯事的我可不認人，其它事都好說。”
    融洽的氛圍下，崇禎二年七月最後一天過去了。
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