高迎祥在門口迎接劉處直後，劉處直吩咐李茂去安頓隊伍，自己則帶李虎和幾個親兵就進了闖營的營地。
    一路上，這個闖營也不像自己想象的那樣因為新募流民過多而亂糟糟的，反而整得還有點規範。營地內部比想象中寬敞，中間還預留了集兵的地方，四周分布著帳篷，馬匹和糧車都有固定的地方放置。盡管天氣炎熱，寨中卻熱鬧非凡，闖營士卒甚至還有在操練的，顯得井然有序。
    "這高迎祥有兩把刷子啊，這麽快就能把一支流民組成的軍隊帶成這樣。"
    "怎麽樣，我闖營看著還可以吧？"
    "不錯，有那麽一股子氣勢。"劉處直佩服道。他自認沒有這個本事，也不知道這高迎祥哪裏學的。
    營內酒肉飄香。高迎祥坐在主位，劉處直居客位首位，兩邊分別坐著雙方的主要將領。酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
    高迎祥舉起酒碗，環視眾人："諸位兄弟，今日劉掌盤子率人來聯營！咱們義軍力量又強大了，來共飲此碗！"
    酒過三巡，菜過五味，高迎祥突然大笑："好！劉兄弟果然不是池中之物！"他放下酒碗，身體前傾，"不過，聯營之事雖然成了，但是誰為主誰為次，這個得商議一下。我高迎祥崇禎元年就起事了，轉戰南北，縱橫陝西，劉兄弟怕是小字輩啊。"
    劉處直知道說這些容易傷和氣，比來比去的不好，於是對高迎祥說道："闖王軍威我看在眼裏，但是我營也不是吃素的。聯營之後的事商量著來，不一人獨斷，這樣才對我義軍發展有所幫助。"
    高迎祥知道自己是沒法將劉處直收為手下了，於是退了一步："那好，就依劉兄弟所說，今天不醉不歸，明日咱們再商議大事。"
    雖然元朝以後就有蒸餾酒了，不過大明最常喝的還是黃酒和米酒。這玩意就跟漱口沒區別，劉處直喝的都上了好幾次廁所了，一點醉意都沒有。相反，同桌的李虎，還有闖營的一些軍官——劉哲、黃龍、高迎恩、高迎祥都醉的不成樣子了。
    劉處直隻得讓他們手下扶他們回去休息，然後帶著李虎走了。醉成這樣，自然就沒法談事了。
    翌日，高迎祥從醉夢中醒來，拍了拍自己的頭，對已經等在旁邊的劉哲說道："這劉處直真海量啊，幾升下去一點事都沒有，昨晚大哥這臉是丟盡了。"
    劉哲說道："不礙事，喝酒歸喝酒，聯營作戰看的還是自己的實力。我昨天遣人去打探過了，克營也就三四千兵，比我們少的多。鎧甲雖然比我們多一些，但是大部分都壞掉了扔在車上，他們士卒能穿的鎧甲和我們也差不多。到最後，誰聽誰的還得戰場上見真章。"
    "大哥走吧，已經到會談的時間了，咱們還是不要去晚了，顯得不尊重劉處直。"
    高迎祥起身穿好衣服，帶上佩刀，出了營帳，朝昨天喝酒的地方走過去了。
    高迎祥到時，劉處直已經來了一會了。見此，他拱手說了聲抱歉："昨夜實在醉的不省人事。"劉處直知道這個情況，也就沒計較。
    來到一份輿圖前，高迎祥指著延川縣說道："劉兄弟，之前我率兵圍了延川縣，但是城內知縣動員了民壯和士紳家丁上牆，還有巡檢司和三班衙役助守，我闖營就沒有打下來。現在到了延長，我還想在試試能不能打下來，畢竟破城池殺官紳才能體現我義軍的威武。"
    劉處直看了一會輿圖後，搖了搖頭說道："高大哥，這個延長縣怕是不能再待下去了。"
    "喔，此話怎講？"
    "兩百八十裏外就是延安府，那裏有一個叫李卑的參將率領的官兵精銳駐防。老回回你認識吧？回營上萬人被他一個人給打垮了，那會他還隻是個遊擊，手下一千多人。現在他升了參將，手下的官兵應該更多了。高大哥，你已經來延長好多天了，實在不能再待了，如圍城不下被官軍突襲就完蛋了。"
    聽完後，高迎祥沉默了。自家事自家知，雖然表麵上他靠著重刑重賞把闖營弄得像模像樣，但畢竟一個多月之前這些人都還是種地的民夫。官軍降兵組成的老本兵也不能隨意送掉，要是再被官軍突襲潰散，再想起家可不容易了。
    劉處直見他沉默不語，說道："咱們應該北上去圍攻葭州。你看，這個地方挨著山西的，一旦官軍來了，咱們就可以跳到山西臨縣去。陝西官軍一般不會追出境的，等他們一走，咱們出塞或者返回陝西都可以。延安府實在不是久居之地。而且葭州是州城，打不下另說，打得下的話，那對我們義軍打響名號提升也很大。"
    "所以，咱們今日就應該收拾一下了，明早就北上，把兩營的偵騎全部撒出去，密切注意官軍動向。"
    "好，就聽劉兄弟的，咱們明日北上。"
    "這樣吧，劉兄弟，你的偵騎就負責去探北上的路，闖營的就去探延安府方向，我們明日起行。這裏到葭州四百六十裏地，咱們腿腳快點，七天就能到，沿途邊走邊探聽官軍消息。"
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    "好，高大哥，明日我部先行，咱們在葭州那個木頭峪匯合。"
    清晨，克營拔營後，李茂在一旁問道："大哥，為啥你昨天和高迎祥說要去山西和塞外？咱們在陝西待不下去了嗎？"
    劉處直說道："全陝北這麽大的震動，去年那些大寇都沒出來，咱們何必當這個出頭鳥挨官軍的打？打葭州隻是計策之一，打不下來咱們就去奪下克狐寨的去山西，最後從偏頭關想辦法出塞。之前哥想錯了，還以為這麽大的流民潮，這些大寇頭子會利用機會出來攪一攪，沒想到隻有高迎祥響應。這可不行，咱們頭上就是延綏鎮的邊堡群，南麵就是延安府駐軍，說不好聽點，咱們算是被夾在這一塊了。"
    "那高迎祥到時候不願意跟咱們出塞怎麽辦？"
    "我看高迎祥也不是蠢笨之人，後麵等延綏官兵南下後，他會想明白的。出塞躲一陣子，等那些大寇回來了，咱們再來。"
    "好，大哥，就聽你的了。我等下去給各營官說說。"
    "那葭州咱們怎麽打？是全力打還是佯攻？"
    "到地方再說吧，看看這個城怎麽樣，畢竟咱們也從來沒打過州城。加快行軍速度吧，早日趕到銀川驛，讓高迎祥看看我們的實力。沿途再招點人吧，有大戶的話都打了，開倉放糧，再招點人，讓三個正兵營每個保持一千兵力吧。"
    李茂接令走後，劉處直又把李狗才叫了過來，讓他重點去魚河堡、銀州關查探："這裏是榆林到葭州的必經之路，再分一部分人查探一下葭州的城防和防守情況，看看有無正規官軍駐紮。還有垛台是否完善，護城河有沒有水。雖然打葭州隻是權宜之計，不過要是能打下來那就更好了，州城繳獲的東西一定不少。"
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