第123章 士紳劫難

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    在義軍頭領們還在飲宴時,為了自保,蒲州幾家最大的士紳聚在一起偷偷商議著該怎麽辦。
    五支蠟燭在一個房間裏搖曳,映照著五張慘白的臉。蒲州城裏最有勢力的五個士紳——趙、錢、周、吳、鄭家的當家人都擠在這間屋子裏麵。
    "知州大人被抓了,州衙屬吏被一網打盡。你們沒看到城牆外麵流寇屍體摞得比山還高?我們這些助戰的人怕是沒有好下場。"錢老爺拍著桌子,金戒指在燭光下閃著刺眼的光,"想保住家財活下來,得趕緊想對策!"
    周老爺擦著額頭的汗:"我早說過別把那些陝西泥腿子逼得太狠......現在好了,蒲州城破了,我們成砧板上的魚肉了。"
    "現在說這些有什麽用?"趙員外冷笑,"你們城外莊園兼並賤民的地時,可沒拒絕過。"他從袖中掏出一本賬冊摔在桌上,"需要我念念各家這些年吞了多少畝地嗎?"
    "就算我們不助戰,流寇進城會放過我們嗎?他們付出這麽大傷亡,不就是為了我等的身家錢糧嗎?"
    吳舉人突然陰惻惻地開口:"鄭兄,聽說你上個月剛收了西門徐家最後十畝祖墳地?徐家老頭現在還在你家地牢裏吧?"
    "想當初徐家也是個中等之家,城外有一個莊園三百多畝的好地,城內旺鋪三間。被你聯合州衙的主簿弄成現在這副模樣。這些流寇雖然是為了錢糧來打蒲州,不過也說不好有些人真想替天行道懲辦罪惡。"
    鄭老爺臉色大變:"你......你什麽意思?"
    "我的意思是......"吳舉人慢慢站起來,"總得有人出來頂大罪。鄭家產業最少,不如我們把這些地契商鋪暫時先放你頭上。你全家被流寇殺了以後,我以後每年給你燒紙錢。"
    "浮財啥的丟了就丟了,人活著商鋪土地還在,早晚都能賺回來。流寇不會一直待著不走的。"
    "放屁!"鄭老爺跳起來,"你們休想!我要是活不成,就把你們那些勾當全抖出來!"
    "夠了!"趙員外突然拔出一把匕首插在桌上,"現在內訌就是找死!我提議各家都把賬冊燒了,把地契都集中藏到我家密道。等賊兵退了再分回來。"
    士紳們商議了幾個時辰,想出了自己認為最好的辦法。可惜王嘉胤沒打算放過一個,想一網打盡來著。義軍死了那麽多人,作為盟主得有個交代。
    翌日,管家驚慌的聲音從趙員外書房外麵傳來:"老爺快跑啊,流寇上門了!"
    劉處直在知州衙門找到了蒲州的白冊,開始讓手下照著上麵的記載抓捕士紳。李狗才最喜歡抄這些士紳的家,他申請去抓趙家的人。
    城西趙家,趙家是蒲州首富。他的兒子是進士及第,現在正在南直隸做官。李狗才帶人準備破門而入。
    大門緊閉,李狗才冷笑一聲,揮手示意。幾個壯漢抬著一根粗大的樹幹,"轟"的一聲撞開了朱漆大門。
    "搜,房間挨個地搜!凡是穿綢緞的,一個不留都給我抓起來!"
    克營士卒們如狼似虎地衝進趙家。很快,哭喊聲、求饒聲、咒罵聲此起彼伏。
    院內,趙員外帶著全家老小跪在庭院中央,麵前擺著幾個打開的箱子,裏麵裝滿了金銀珠寶。
    "將軍饒命啊!"趙員外磕頭如搗蒜,"這些是小人孝敬義軍的,還請將軍高抬貴手!"
    李狗才看都沒看那些財寶一眼,徑直走到趙員外麵前,一把揪起他的衣領:"聽說你在城破前捐獻家丁仆役很積極啊,還給知州捐了一千兩白銀。"
    趙員外臉色瞬間慘白:"將、將軍明鑒,那是官府逼我......"
    "逼你?我怎麽聽說你是主動請纓,還說什麽"殺賊報國"?"他一揮手,"搜!把趙家所有人都綁起來!糧食、金銀全部充公!"
    士兵們如狼似虎地衝進各個房間,還有地窖找到了大量金銀房契地契,居然還有一座地下牢房關著一些人。
    "營官,這些人說是欠了趙家的印子錢,被關在這裏,挨了好些毒打。"
    李狗才搖了搖頭:"都放了吧,把這些人的欠的債都燒了。你們這些人連和他們對簿公堂的勇氣都沒有,淨搞這些私設監牢的事。知州和你們這些人不都是一條褲子,想來行為惡劣到都不好意思走官麵解決了。"
    "弟兄們,你們想怎麽處置他們?"
    "殺了他!"
    "千刀萬剮!"
    趙員外癱軟在地,褲襠已經濕了一片。
    一上午,劉處直命人按照白冊將蒲州西城內的士紳大戶全部抄家。每抄一家,都有的罪證被發現。私設監牢、強占民田倒都是小事了,大明朝這些官紳是真的爛透了。
    王嘉胤在城中心的廣場上搭建了一個高大的審判台,抓獲的士紳全部先押送到這裏。以前他就聽說過劉處直公審那套,這次想來體驗一把。而城內城外的人聽說這裏要審判士紳老爺,不管有仇沒仇的都來了。
    有白冊幫助,在十幾營的掌盤子努力下,城內所有官紳很快就被抓齊了。
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    劉處直笑著對王嘉胤說:"大帥,你試過第一次後保證還想第二次。現在開始吧,被百姓崇拜的感覺還是很爽的。"
    王嘉胤聽後,開始正襟危坐,一拍驚堂木大吼道:"現在,有冤的訴冤,有仇的報仇!"
    起初,百姓們還畏畏縮縮,沒人敢上前。終於,一個拄著拐杖的老婦人顫巍巍地走上台,指著其中一個士紳:"周富貴!你霸占我家點心鋪子,逼得我兒子上吊,今天我要你償命!"
    有了第一個,就有第二個、第三個......很快,審判台上哭喊聲、控訴聲響成一片。有的百姓說到激動處,甚至撲上去撕咬那些人。
    "求大王為小民做主啊!"一個老農額頭磕得都青了,"趙員外占了我家祖傳的十八畝水田,我兒去理論......"
    聽到這裏,被綁縛的趙員外大聲說道:"胡說,老爺我出城都很少,怎麽強占你田地?"
    一旁的劉處直扶起老人:"老伯慢慢說,趙家是怎麽占了你家地的?"
    "是趙員外在城外的莊園管事幹的。去年青黃不接的時候,莊園那管事說借我三石糧度荒,立了字據秋收後還五石。誰知秋後那管事連本帶利竟要還二十石!我還不出來,他們就把地契強奪了去。"
    趙員外大聲喊道:"冤啊!這跟我有啥關係,我都不知道這些事。"
    王嘉胤見狀說道:"閉嘴!這白冊顯示你家這三年多了一千畝土地,別告訴我你不知道。"
    旁邊又擠過來一個瘸腿的中年漢子:"大王!錢家更惡毒!我爹死了以後,他們帶著假地契上門,說我爹早把地押給他們了!"
    "周家設賭局騙我兒子......"一個城裏的老婦人嚎啕大哭,"生生把宅院都輸了去啊!"
    劉處直握刀的手青筋暴起。從陝西一路過來,這些事聽的太多了。士紳地主們用高利貸逼人賣兒賣女,趁災年用幾鬥米換良田,甚至勾結州縣衙的書吏篡改魚鱗冊。最可恨的是那個吳舉人,專門在春荒時放"青苗貸",利滾利到秋收時,往往要還十倍不止。
    審判台上的王嘉胤都看不下去了。這些事他經曆的少,以往抓到士紳後都是直接殺了,哪裏聽過這些。現在王嘉胤這種當兵的都聽不下去了,一拍驚堂木說道:"好了好了,看來沒有一個是人,準備開刀了,聽的我老王煩的很。"
    "根據百姓的控訴,"王嘉胤高聲宣布,"趙德全、錢世仁、周富貴......等罪大惡極,判處全家男丁死刑,立即執行!"
    橫營士卒將士紳們押到台前。劊子手的大刀在夕陽下閃著寒光。
    "行刑!"
    隨著王嘉胤一聲令下,上百顆人頭滾落在地。廣場上爆發出震天的歡呼聲,許多百姓跪地痛哭,有的甚至撲上去對著屍體拳打腳踢。
    王嘉胤默默注視著這一切。他身旁的白玉柱低聲道:"大帥,這樣會不會太過了?"
    "太什麽?"王嘉胤打斷他,"這些士紳平日裏作惡多端,死有餘辜。"
    "以後再破城就這麽幹。我倒是越來越看好劉處直了,怎麽想出這種方法的。我爽了百姓也滿意,這可比找女人舒服多了。"
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