在蘆關嶺休息幾日後，劉處直開始往綏德方向進發，想找個渡口打過河去山西，古代沒有等高線的地圖在官道附近找個縣城尚且能用，這進了山準確率就幾乎沒有了，全營在這個山脈裏麵轉了三天才出去。
    雖然天氣炎熱但隊伍陣型未散也沒有人抱怨叫苦連天，依然跟著大部隊走。
    來到了大小理水中間的穀地，順著河流一直走，李狗才快馬回來報告說在前麵發現一處大型山寨，裏麵有軍隊訓練的聲音，不知是敵是友。
    按理說這裏不是長城，官軍不會在這裏修邊堡，劉處直就讓李狗才帶兩個人去拜山門，如果不是官軍就認識一下，看看是何等人敢在延綏鎮眼皮底下建這麽大個寨子。
    待李狗才走後，劉處直命令所有人先做好迎戰準備是敵的話就準備迎戰。
    李狗才去了一刻鍾後趕了回來，告訴他前麵是不沾泥張存孟的地盤他在這裏占山為王，李狗才報上劉處直名號後，張存孟邀請他去山寨做客。
    大部分軍官都建議掌盤子不要去冒險，萬一張存孟有歹心想投靠官軍，那掌盤子就很危險了。
    不過李茂倒是建議去，因為能在官軍眼皮底下修這麽大一片山寨，肯定不是為了招安。
    而且據高迎祥說，不沾泥也是起兵三年多的大賊了，李茂覺得認識一下不吃虧。
    聽他講完後，劉處直覺得很有道理，選了五個親兵和李狗才準備去赴宴，讓剩餘弟兄準備紮營休整。
    "掌盤子，前麵就是張存孟的地盤了，"李狗才抹了把汗。
    "好，我們快點去，我倒是對這個人很感興趣。"
    七人小隊伍繼續前行，不多時便與前來迎接的張存孟部下碰了麵。
    領頭的漢子抱拳行禮，聲音洪亮："克營掌盤子遠道而來辛苦了！我家大帥已在寨中備下酒席，專候您到來。"
    "哈哈，不沾泥掌盤子客氣了，咱們都是義軍，我也早就想認識認識了。
    雙湖峪地勢不錯，山間有一大片開闊穀地，與陝北常見的荒涼景象不同，這裏梯田層層，莊稼看著還能收不少，溝渠縱橫，甚至還專門植了樹。
    張存孟的營寨建在穀地中央，寨牆高達兩丈，箭樓林立寨門前還挖了壕溝，吊橋高懸，這般規模看著比縣城要難打一些。
    寨門前，一隊人馬整齊列隊，為首的男子約莫四十出頭，身著靛藍色棉布直裰，頭戴方巾，若非腰間懸著寶劍倒像個鄉紳員外。
    "兄弟你好啊，"那人遠遠便拱手相迎，久聞克難營大名，今日得見，甚是高興。"
    劉處直翻身下馬，大步上前："老哥客氣了！你在這裏搞得好大基業，保境安民，才是真豪傑！"
    兩人執手大笑一同入寨，劉處直邊走邊打量四周，隻見寨內雖然道路平整房屋眾多，但是因為人口實在太多了還是有很多人住帳篷，房屋和帳篷混在一起。
    還有很多小孩在外麵嬉戲打鬧，大部分人看到張存孟來了都下意識地給他讓出一條路，劉處直覺得這裏如果不是人口太多了應該是個不錯的隱居地方。
    張存孟已經在這裏生活兩年多了，他是掌盤子，就不用和別人擠了住處占據了最好的地方宅子修得也漂亮是一座兩進大院，青磚灰瓦，門前還有兩棵樹可以在下麵躲暑氣。
    正堂內已經擺下宴席，八仙桌上鋪著桌布，幾個手下正在擺放碗筷。
    見客人到來，張存孟揮手示意樂師奏樂，一時間笙簫齊鳴。
    劉處直轉戰山陝兩省，也就在青樓體驗過 ，他暗中驚歎：這張存孟真會享受啊。
    "兄弟遠來辛苦，今日定要痛飲幾杯！"張存孟舉杯相敬，"這是用雙湖峪山泉釀的糧食酒，雖比不得省城的好酒，卻也清冽爽口。"
    劉處直也不推辭，仰脖一飲而盡，讚道："好酒！老哥這裏真是神仙日子，有酒有肉，難怪人稱不沾泥，果然不沾半點亂世烽煙啊！"
    張存孟微微一笑："兄弟說笑了。我不過是為鄉親們謀條活路罷了。
    這些年天災不斷，官府又橫征暴斂，若不是聚眾自保，隻怕這些人早就不知道死在何處了。"
    說話間，手下們端上一盤盤菜肴：燉羊肉、燒野雞、涼拌苦菜、新摘的黃瓜...在這年月實屬難得，劉處直連日奔波早已饑腸轆轆當下也不客氣抓起一塊羊肉就啃。
    酒過三巡菜過五味，張存孟揮手示意樂師退下，正色道："兄弟轉戰千裏，想必知道不少官軍情況，前些日子我占領了外麵幾座縣城，可是沒多久又丟失了，我這個山寨的位置大概已經被官軍知曉了，我想了解一下他們的動向。"
    這些都不是啥不能說的事，既然張存孟問到了，劉處直就把自己知道的情況一五一十的告訴了他。
    "前些日子陝西換了新巡撫，姓練。那狗官調集陝西各鎮兵馬圍剿我們這些從山西回來的義軍，我營在延安一帶遭遇陝西撫標主力，雖未傷筋動骨，但也折了些弟兄，現在打算去綏德一帶找地方渡河再去山西。"
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    聽劉處直講完，張存孟問到："那個巡撫用兵厲害不？"
    劉處直眉頭微皺："那巡撫用兵老辣，不好對付，我反正打不過他不然也不會跑到老哥這裏了。"
    "還好我們雙湖峪這裏地勢險要，糧草充足，官軍未必敢來硬攻。"
    "老哥你這話不能這麽說，我親眼所見現在陝北的官軍都是精銳，尤其是陝西撫標他們鳥銃手都有棉甲，再說了官軍都有火器你這寨牆再高，能擋得住紅夷大炮嗎？"
    張存孟身旁一個軍官忍不住插嘴："你未免太長他人誌氣了！我們在雙湖峪經營多年，存糧足夠支撐半年，又有精兵四五千，官軍來了正好殺他個片甲不留！"
    "住口！"張存孟厲聲嗬斥，"克營掌盤子是客，不得無禮！"轉而又對劉處直道："兄弟勿怪，我這手下性子直，不過他說的也不無道理，我們據險而守，未必沒有勝算。"
    劉處直搖搖頭："洪承疇調集延綏一萬五千精兵正在圍攻王大帥，府穀已經丟失了。
    之前你說占領了附近五個縣城都丟了，應該知道這官軍戰力吧？除此之外還有練國事指揮的寧夏、固原兩鎮兵力還有他的撫標，現在陝北匯集了好幾萬官軍。"
    "我這種流動作戰的挨不了大將軍炮和紅夷大炮，但是你這個寨子又飛不了，官軍調些大炮過來，這裏守不長久的。"
    廳內一時寂靜，隻聽得外麵知了嘶鳴，張存孟盯著飯桌，麵色漸漸凝重。
    "兄弟的意思是？"
    "放棄這個寨子，恢複流動作戰！"劉處直斬釘截鐵地說，"官軍勢大，若固守一地必死無疑，隻有流動遊擊才能避實擊虛，尋機發展。"
    張存孟沉默良久，緩緩搖頭："兄弟的好意我心領了，但雙湖峪幾萬百姓托庇於我，我若棄之而去，他們必因從賊被官府報複。
    況且..."他指了指廳外，"這些年我們開荒種地，興修水利，百姓總算能吃上飯，若再去做流寇，豈不又回到老路上去了？"
    見張存孟執迷不悟，劉處直說道："我就不多說了，現在大明還很強大遠不到坐下來的時候話我已經說明白了，老哥自己多想想吧。"
    氣氛一時僵持下來，這時一個十三四歲的少年端著茶壺進來添茶，不小心碰倒了劉處直的酒杯，這少年嚇得臉色煞白跪地連連磕頭："大王饒命！大王饒命！"
    劉處直愣了一下，突然哈哈大笑，親自扶起少年："小娃娃怕什麽？我又不是吃人的老虎！"說著從懷裏摸出幾塊糖塞給少年，"把茶壺留在這裏吧，我自己添茶就好。"
    少年不敢相信地看向張存孟，見掌盤子點頭，這才千恩萬謝地退下。
    這個小插曲讓氣氛緩和了不少，見少年走後，張存孟說道："其實我並非不知變通之人，隻是實在舍不下這方水土和百姓啊。"
    劉處直歎了口氣："老哥重情重義，我佩服，但亂世之中有時候不得不做出艱難抉擇。"
    他端起酒杯，"無論如何，今日能與老哥把酒言歡已是幸事，來，再幹一杯！"
    張存孟笑而不語隻是端起酒杯一口就悶了，日影西斜，廳內暑氣漸消。
    劉處直見沒有說服張存孟，覺得沒必要再待了，就起身告辭："老哥，多謝款待，明日一早我便率部繼續往綏德走，咱們後會有期！"
    張存孟親自送他到院門口，突然拉住他的手低聲道："若...若事不可為，可隨時來雙湖峪，來當我麾下八隊長。"
    劉處直深深看了他一眼，抱拳道："保重！"
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