劉處直率軍進入沁水縣後，駐軍竇莊西北二十裏的端氏鎮，家眷輜重也同樣在此。
    因為並不知道竇莊的具體實力，所以沒將他們當回事。
    隻認為他們是一個比較富裕的官紳家族。李狗才探查的重點也隻是北方來的官軍。
    今天天氣還算晴朗，劉處直舉行了一個小小的閱兵儀式。
    這次劉處直把所有家當都拿出來了，鐵甲映日，看著很有那麽一股子氣勢。
    克營五千多正兵披甲率已經過半，雖還是比不上陝西的鎮兵和標營精銳，卻比山西的這些鎮戍營兵強上許多。
    現在營中有棉甲一千套，布麵甲八百套，紮甲六百多套，鳥銃五百多支，虎蹲炮、佛郎機炮二十餘門，就是現在編製有些混亂，各營不斷有戰死補充。
    李茂指揮謹慎，中營曆來傷亡就少，目前有一千三百人。
    高櫟作戰就不太計較這些，隻要能贏，他不在乎死人，前營現在人換了好幾茬了，目前有八百人。
    後營一直充當輸血機，有點好兵就往前兩營塞，目前有一千人。
    親兵營編製到現在也很大了，有兵九百，這也是整個克營最強戰力。
    另外還有郭世征指揮的騎兵營，騎射手和騎兵參半，共七百人。
    孩兒營一直是前營的左部千總任勇在兼任營官，他有事的時候，陳石頭負責日常訓練，有六百多人。
    偵察營現在有三百多人。
    至於土木營這些不參與直接作戰的，就不算進去了。
    現下正兵已經有五千六百多人，其中兩千人都是進入山西後擴編的，成分有流民和兩年前入衛京師嘩變跑回山西落草的勤王兵。
    五千六百多正兵，一半是官軍出身，一半是流民出身。
    檢閱完後，劉處直讓士卒們都解散休整，今晚加餐，讓各營營官千總都來劉處直這裏開會。
    占領端氏鎮後，附近的財主們都跑路了，鎮上最大的一處院子就作為劉處直的住處，還有開會的地方。
    開會主要是商量要不要拿下沁水縣城。
    此時的沁水，除了尚不知情況的張家團練，三日前在外麵捉到了縣城裏麵的巡檢司官兵，得知了正經的官軍隻有縣城裏麵的一個叫猛忠的守備率軍駐守。
    為了後路安全，劉處直決定將沁水縣城打下來。
    對此所有人都沒有意見。李茂較為謹慎，他建議讓李狗才安排人進城轉轉，看看這個猛忠是什麽來頭，軍隊的具體戰力如何。
    不過李狗才聽說後，直接告訴李茂，沁水縣城裏麵的虛實他已經知曉，前幾天他就派了三個人進城打探了，得知了裏麵的具體情況。
    守備營兵不過一千，都是山西的衛所募的，從來沒有打仗。
    指揮是守備猛忠，他是猛如虎的兄弟，崇禎親自接見過的猛虎三將，隻不過沒有他哥出名，戰功也不如他哥，猛如虎都是遊擊了，他還隻是個守備。
    城內糧草很充足，但軍心不穩。猛忠此人剛愎自用，仗著皇帝陛下接見過自己，親自授予官職，在城內比較跋扈，知縣也拿他沒辦法。
    聽李狗才說完，高櫟不解地說道：\"這沁水隻是一個縣城，啥時候也有營兵了？\"
    \"喔，這是宋統殷專門用來防備我們義軍南下的，畢竟旁邊就是河南了，若是我們跑到河南他少不了被人彈劾以鄰為壑。
    不過他可能高估自己的戰力，低估義軍人數了。\"
    \"這就沒問題了，沁水既然沒多少官軍，那就打。
    至於張家團練啥的，我猜應該就是些鄉勇，不值一提，那就是塊肥肉，我們有空再吃下去。\"
    \"好，既然是攻城戰，那就還是老辦法，圍三闕一。不對，應該是圍二闕一，縣城的南門靠著沁水那邊不方便進攻，留北門不圍，誘敵突圍，於城外設伏殲之。\"
    郭世征說道：\"若官軍堅守不出呢？\"
    \"那就逼他出來。傳令，明日拔營，兵圍沁水！\"
    次日黎明，五千多義軍如潮水般湧向沁水縣城，城頭守軍見狀慌忙鳴鑼示警。
    知縣王文煥聞訊趕來，見城外黑壓壓的義軍，雙腿一軟，幾乎癱坐在地。
    \"縣尊不必驚慌。\"猛忠扶住知縣，冷笑道，\"區區流寇，何足掛齒？我猛忠麾下不少都是敢戰的蒙古男兒，還怕這些烏合之眾？\"
    王文煥勉強站穩：\"猛守備，城中兵少，不如咱們跑了吧，你看看外麵這些流寇，不是啥烏合之眾啊，氣勢很足。\"
    \"投降？\"猛忠豹眼圓睜，\"我猛忠受皇恩，寧可戰死，絕不逃跑。
    你們這些文官受陛下提拔，想來應該比我們蒙古人更忠心，沒想到如此不堪！\"說罷甩袖而去，留下知縣麵色慘白地站在城頭。
    城外，劉處直命人組裝起十餘架雲梯，卻不急於進攻。他親自策馬繞城轉了一圈，仔細觀察城牆防禦。
    沁水城牆高約三丈，不過不像陝西那邊的夯土牆，這裏居然是磚石結構。
    東門有一段明顯修補過的痕跡，之前應該是很久沒有修補過，是知縣得知義軍入境後重新修繕的。
    \"傳令，東、西兩門，東門高櫟率前營和中營左部進攻；西門後營和中營右部進攻，由李茂指揮；北門郭世征率騎兵營埋伏。\"劉處直下令道，\"我率親兵營充當預備隊。\"
    戰鼓擂響後，季伯常讓火器哨開炮轟擊城頭。不過小炮損毀能力有限，對磚石結構的城牆用處不大。
    見沒啥用，劉處直下令進攻。義軍從東西兩門同時發起進攻。
    東門城牆上的守軍慌忙放箭，箭雨紛飛中，十多人中箭倒下，但更多人舉著盾牌繼續前進。
    幾架雲梯搭上城牆，先登勇士口銜短刀，奮勇攀登。猛忠親臨城頭督戰，見義軍攻勢凶猛，急調預備隊增援。
    戰鬥持續兩個時辰，山西的這些鎮戍營兵戰力實在太差勁了。義軍幾次登上城頭，雖未破城，卻也將守軍弄得筋疲力盡。未時剛到，劉處直鳴金收兵。
    夜晚，營寨中篝火點點，傷兵的呻吟聲此起彼伏。今天一天傷亡近二百人。劉處直巡視傷兵營地，親手為一名腹部中箭的少年士卒喂藥。
    \"掌盤子......\"少年虛弱地喚道。
    \"別說話，好好養傷。\"劉處直輕聲道，\"待攻下沁水，給你找最好的郎中。\"
    回到軍帳，軍官們正在商討著什麽。見劉處直進來後，高櫟對他說道：\"掌盤子，今日進攻可見官軍戰力確實不行，箭矢射的綿軟無力。
    明日我們若集中兵力攻一處，必能破城。\"
    劉處直搖頭：\"我原以為今天就能破城，沒想到到底還是差了一口氣，讓土木營上吧，直接爆破掉城牆。\"
    陸雄在一旁說道：\"掌盤子，我們火藥不多了，這次用了後麵如果沒啥繳獲，火器哨就得趴窩了。\"
    \"沒事，士卒們更重要。就這樣吧，王鴻你去輜重營挑人，明天挖地道，北門那一截沒有護城河，就從那裏開挖吧。\"
    辰時剛到，義軍突然從東、西兩門同時發動佯攻。
    猛忠分身乏術，左支右絀。就在此時，北門城牆下，一隊輜重營輔兵正悄然挖掘地道。
    \"再加把勁！\"王鴻低聲催促，\"再挖一百步遠，就到城牆下了！\"
    地道內，五十多個漢子輪番作業，大冬天的揮汗如雨，泥土不斷被運出。
    地麵上，義軍弓箭手與城頭對射，掩護地道的挖掘工作。
    黃昏時分，地道終於挖到城牆地基下。王鴻指揮土木營士卒小心安置好火藥桶，引出一條長長的導火索。
    \"掌盤子，準備就緒了！\"
    劉處直點頭：\"傳令，全軍備戰！爆破後立即進攻，郭世征在東門外等待，猛忠要突圍肯定會走這裏。\"
    隨著一聲驚天動地的巨響，沁水縣城北門城牆被炸開一道三丈寬的缺口。
    碎石磚塊飛濺，煙塵彌漫。守軍被這突如其來的爆炸驚呆了，還沒反應過來，義軍的喊殺聲已如潮水般湧來。
    \"殺啊！\"高櫟率領前營，率先衝入缺口。守軍倉促組織防線，但在義軍的猛攻下節節敗退。
    猛忠得知城牆被破，急忙率親兵趕來堵截，兩軍在街巷中展開激烈廝殺，猛忠手持長柄大刀，與前營的兩個老兵廝殺在一起。
    高櫟見這個猛忠武力還可以，於是讓所有人都慢慢退回來。
    接著他手一揮，五十多個鳥銃手站了出來，鳥銃齊發，頓時猛忠的親兵就死了幾十個。
    見大勢已去，猛忠咬牙道：\"撤！從東門突圍！\"一路上他搜集了殘存的二百餘官軍，向東門逃去。
    出乎他們意料的是，東門外竟無義軍阻攔。猛忠心中一喜，率眾衝出城門。
    \"大人，前麵有片樹林，穿過就能進烏嶺山！\"一名親兵指著前方道。
    猛忠不疑有他，催馬疾馳。就在官軍全部進入林間小道時，忽然四周號角齊鳴，伏兵四起。
    \"中計了！\"猛忠大驚，急令結陣防禦。但為時已晚，義軍箭如雨下，官軍紛紛倒地。
    郭世征親率騎兵從側翼殺出，將官軍陣型衝得七零八落。
    猛忠身邊親兵接連戰死。營兵在被包圍的第一時間就跪地投降了，最後隻剩他一人獨戰。
    郭世征對旁邊的小弟說道：\"你說要不要勸降這個守備？\"
    那小弟說道：\"還是勸吧，掌盤子一直想要一個投降的官軍長官。這個守備再努力一把就是將軍了，我覺得應該符合掌盤子的要求。\"
    \"降了吧，猛守備，可以跟我們混。\"
    猛忠渾身浴血，仰天大笑：\"哈哈哈......我猛忠生是大明人，死是大明鬼！\"說罷橫劍自刎，血濺三尺，也算報效了皇恩。
    知縣王文煥在城破後被俘，劉處直將他扔進了牢裏。
    他也沒有勇氣自盡，就在牢裏住了下來。因為一些意外劉處直也就忘了他。
    兩天後義軍撤離沁水，他被衙役們放了出來，給皇帝上疏說是猛忠執意出城交戰敗亡，城池才被流寇所破，他守節不降。
    沒想到崇禎還真的信了，等任期到了讓他補了河南的一個知州的官，猛忠因為不聽勸阻出戰浪戰導致戰敗，但是戰死沒有投降崇禎下令不褒不貶。