三月的北京城春意盎然，但是乾清宮裏的人卻感到一陣寒意，皇帝陛下又被刺激到了，這次還不是一件小事比朱重八被賊寇羞辱還要大。
    朱由檢手中的塘報已被攥得皺皺巴巴，墨跡在汗濕的指尖暈開，將曲阜陷落四個字都捏的看不見了，仿佛這樣做了就沒發生過這件事。
    \"混賬！\"年輕的皇帝突然暴起，將塘報狠狠摔在地上。
    禦案上的青玉筆架被袖風帶倒，發出清脆的碎裂聲。\"孔聖故裏，讀書人的顏麵！白蓮妖人安敢如此！\"
    侍立兩側的太監們齊刷刷跪倒，額頭緊貼金磚。
    王德化壯著膽子拾起塘報，瞥見上麵還有\"衍聖公遇害孔林險遭焚毀\"等字眼，手指不由一顫。
    \"傳旨！\"崇禎的聲音像是從牙縫裏擠出來的，\"五軍都督府、兵部、錦衣衛的大小官員即刻來見我！還有...把那個在國子監讀書的孔胤繁叫來！\"
    同一時刻，棋盤街的茶館裏，幾個國子監的學生正圍著朝廷發出的最新一期邸報爭論不休。
    突然街上一陣騷亂，隻見禮部右侍郎錢士升跌跌撞撞地從轎子裏衝出來，官帽歪斜也顧不得扶正，老淚縱橫地嘶喊著：\"蒼天無眼啊！曲阜...曲阜...竟遭賊人攻陷焚燒。\"
    邸報從一個年輕舉人手中滑落，上麵赫然印著：\"白蓮妖匪陷曲阜，衍聖公闔府遇害\"。霎時間，整條街的哭嚎聲從各個角落爆發出來。
    一個白發蒼蒼的老翰林當場昏厥，手中的《論語》掉進路旁水溝；國子監祭酒倪元璐當街向曲阜方向跪倒，以頭搶地；更有數十士子自發聚集在孔廟前，捶胸頓足，哭聲震天。
    \"聖脈斷絕，道統何存啊！\"
    \"那幫泥腿子怎麽敢...怎麽敢...\"
    \"孔聖陵寢可還安好？\"
    騷動一直持續到黃昏，當錦衣衛指揮使駱養性帶著幾個錦衣衛趕到兵部衙門時，發現兵部尚書熊明遇正對著山東地圖發呆，案幾上擺著已經涼透的海帶湯。
    \"本兵，陛下口諭...\"
    \"我知道。\"熊明遇疲憊地擺手，\"登州的孔有德還沒剿滅，現在白蓮教餘孽又起。\"他手指重重戳在兗州府位置，\"可朝廷精銳大軍都在圍攻登州叛軍，山東本地兵馬也不好輕動啊。”
    駱養性壓低聲音：\"山東的錦衣衛密報，此事恐怕不單純是白蓮教所為。現場有馬隊痕跡，殺人手法也不像尋常教匪。\"
    \"你是說陝西流寇也參與了？\"
    \"應該是有陝西流寇。\"駱養性從袖中抽出一份密函，\"有兗州府官員審問孔府幸存家丁得知，亂匪中有人稱首領為"掌盤"，此乃秦匪慣用稱謂。\"
    熊明遇眉頭緊鎖：\"闖賊高迎祥的名字隱藏的很好真名都是孫傳庭俘虜他之後才知道的）？還是克賊劉處直？\"突然猛拍桌案，\"荒謬！闖賊遠在山西不久前還在畿南地區，克賊也在河南，他們如何能穿過十餘處州縣到達山東卻不被朝廷知曉？定是這些官員為了減輕自己罪名胡亂說的！\"
    紫禁城文華殿內，二十出頭的孔胤繁跪伏在地，身體抖如篩糠。他是孔胤植的堂弟，因在國子監進學而逃過一劫。
    \"抬起頭來。\"崇禎的聲音從上方傳來，\"即日起，你襲封衍聖公爵位。
    朕已命山東巡撫餘大成調登州前線一萬精兵南下剿匪，你隨軍返曲阜，務必重振孔門威儀。\"
    孔胤繁的額頭在金磚上磕出悶響：\"臣...臣謝主隆恩...\"話音未落，突然一陣劇烈咳嗽，竟嘔出幾口鮮血。
    王德化連忙喚太醫。診斷結果是憂思過度，氣血兩虧。
    太醫開方時悄悄對駱養性道：\"這位新衍聖公，怕是活不過三年啊。\"
    與此同時，東廠提督曹化淳正在審問幾個逃來京師的孔家人，其中一人戰戰兢兢地描述：\"那女匪首戴著麵紗，劍法極好...還有個疤臉漢子專門負責關押人犯...\"
    \"可曾聽說陝西來的流寇？\"曹化淳突然發問。
    這幾人一愣：\"這...小的隻聽說白蓮教...\"
    曹化淳剛收到密報，在山西的流寇闖賊部，眼下居然全部進山躲藏起來了，他懷疑應該是闖賊精銳去了山東才讓他們蟄伏起來的。
    但他不想給自己找事，提筆在呈給皇帝的奏疏中寫道：\"查無實據，當係白蓮教匪虛張聲勢。\"
    兗州城外十裏長亭，孟九娘摘下了伴隨她多年的麵紗，夕陽為她姣好的麵容鍍上一層金輝，但劉處直卻當沒有看到，因為他在想孔有德的事，一晃眼在山東這裏待了一個月了還不知道孔有德啥情況呢，現在已經是三月中旬了，萬一已經死了自己和高迎祥來這裏就沒意義了。
    \"劉大哥此去泰安州，不知何時再見？\"她的稱呼已經從劉掌盤變成了劉大哥。
    劉處直蹲在溪邊灌水囊，頭也不抬：\"看官軍動向，巡撫餘大成若真從登州調兵來剿，你們最好往河北轉移或者直接進泰山吧。\"
    \"你...\"孟九娘咬了咬唇，\"高掌盤說你們來山東是有要事？\"
    \"嗯。\"劉處直終於起身，拍了拍衣衫上的塵土，我們聽說了登州有官軍將領反叛專程前來的，看看東邊官軍怎麽打仗的，順便再收點逃兵。”
    “對了孔府地牢裏麵救出的人怎麽樣了？”
    \"都入教了。\"孟九娘眼中閃過一絲得意，\"他們親眼看見所謂聖人後裔的真麵目，現在是最虔誠的信眾。\"
    劉處直欲言又止，他想起那個在地牢裏發現的老秀才，枯瘦如柴卻死活不肯離開，最後撞死在孔府門前的石獅子上。
    老人臨終前念叨著\"禮崩樂壞\"四個字。
    \"孟舵主。\"劉處直突然正色，\"有句話不知當講不當講。\"
    \"你說。\"
    \"治國安邦，終究需要讀書人。\"劉處直罕見地說了長句，\"殺些貪官惡紳無妨，但我看你白蓮教行事太過酷烈，連讀書人都不放過，要知道我們在山陝征戰碰到讀書人都是以禮相待的。
    孟九娘的笑容僵在臉上。她突然從懷中掏出一方繡帕，上麵歪歪扭扭繡著並蒂蓮：\"這個...給你。\"
    劉處直接過來，翻來覆去看了看：\"擦汗的？\"隨手塞進褡褳，\"謝了。\"
    孟九娘胸口劇烈起伏，猛地轉身跨上馬背。她不知道的是，當馬蹄聲遠去後，劉處直從褡褳裏重新取出那方繡帕，對著落日看了很久，最後輕輕歎了口氣。
    夜色如墨，劉處直和高迎樣已經安置大軍休整了，遠處傳來狼嚎，驚起幾隻夜棲的烏鴉。
    李虎走到了他的麵前說道：“掌盤子我們可能走錯路了，這裏叫汶上縣和泰安州不是一個方向。”
    劉處直搖頭：唉這已經是第幾次迷路了，我們應該撈點白蓮教的人一起走的可惜了他們不願意。\"
    話音未落，前方偵騎飛奔來報：\"掌盤子！路邊發現個受傷的書生！\"
    火把照耀下，一個青衫書生倒在血泊中，身旁散落著幾本染血的典籍，劉處直蹲下探查，發現此人雖麵色蒼白如紙，胸口尚有微弱起伏。
    書生突然抓住劉處直的手腕，是官軍嗎，快去曲阜剿賊，說罷又暈了過去。
    想辦法救活他吧，如果願意加入我們是好事，不願意的話再說。