崇禎八年十月中，河南開封府沈丘縣城外瓦店集，旌旗蔽空，從郟縣離開後，劉處直與眾家掌盤分兵出擊，張一川、馬守應等人前往歸德府發展，自己則率劉國能、賀一龍、拓養坤、武自強等人南下沈丘準備入湖廣或者南直隸。
    義軍五萬多人連營二十裏，將縣城圍得水泄不通，時值秋收剛過，田野裏殘留著收割後的稻茬，陸雄將稻茬買了用來喂馬，減少營中糧食消耗。
    縣城外義軍營地，一個大帳篷內，炭火燒的劈啪作響，劉處直正與幾位掌盤商議軍情，這些掌盤各自燒著煙草，弄的帳內煙霧繚繞。
    “這張全昌倒是識相。”賀一龍笑著說道，順手抓起案幾上的羊肉大嚼，“咱們圍城三日，他連一箭都沒放，要我說，直接派人去談談，讓他讓開道路便是。”
    劉國能說道：“張全昌兄弟與大帥素有往來，但此人向來謹慎，他兄長張應昌如今也在宣府當副總兵，兩人同氣連枝，咱們還是要給幾分麵子，不如還是花點錢買路算了。”
    拓養坤擦拭著佩刀，冷笑道：“要我說，這些官軍將領沒一個靠得住，不如直接攻城，拿下沈丘也好補充糧草。”
    “不可。”劉處直搖頭，“張全昌是宣府總兵，麾下差不多四千兵馬，宣鎮兵馬向來不差，他那六百家丁也能征善戰，強攻必然損失慘重，這些年我與張家兄弟往來，向他們行過不少方便，做人要講道義我們不想打他應該不會為難我們。”
    正說話間，探馬來報：“大帥，城頭射下一封書信，指名要交予大帥。”
    劉處直接過書信，展開一看，笑道：“張全昌約我今夜子時，在城東土地廟一見。晚上我帶兩個親兵去見一見，能解決這一路兵馬後麵咱們也好行動。”
    是夜月明星稀，霜華滿地，劉處直帶著李虎和兩名親兵，踏著月色如約來到土地廟，這廟宇年久失修，牆皮剝落倒是一個隱秘的地方。
    廟內早已有人等候，隻見宣府總兵張全昌身著便裝，僅帶一名老仆，正在焚香禱告。
    “張總鎮別來無恙。”劉處直拱手笑道。
    張全昌轉過身來，苦笑著還禮：“劉盟主聲勢越發浩大了，這次帶這麽多人來沈丘，所為何事？”
    “明人不說暗話，”劉處直道，“我軍要借道南下，前往光州一帶後續還會南下湖廣，還請張總鎮行個方便。”
    張全昌思考片刻，手指無意識地撚著香灰：“這個好說，不過你們要在城外多駐幾日，做做樣子，我也好向朝廷交代，最近朝廷派來的監軍道盯得緊...”
    “這是自然。”劉處直點頭，“事後再贈予張總鎮五千兩白銀，還望笑納。”
    話音未落，廟外突然傳來急促的馬蹄聲。一名軍官急匆匆闖進來，盔甲上沾滿露水：“總鎮，不好了！湖廣監軍道苗胙土到了，他帶著百餘人馬，正在城中等候！說是有要事相商！”
    張全昌臉色頓變，手中的香灰灑了一地：“他怎麽突然來了？不是說要月底才到任嗎？”
    劉處直說道：“看來事情有變，張總鎮先回城應付，咱們改日再議。”
    回到城中縣衙，隻見一位身著緋袍的文官端坐堂上，四十上下年紀，麵容清瘦，正是新任湖廣監軍道苗胙土，他身後站著兩名按劍而立的親兵，氣氛肅殺。
    “張總鎮深夜出城，所為何事啊？”苗胙土冷冷問道，手中把玩著一塊玉佩。
    張全昌強作鎮定，躬身行禮：“回按院大人，末將去查探賊情，流寇勢大，不得不謹慎。”
    “查探賊情？”苗胙土冷笑，“帶著兩個家丁去查探賊情？本院怎麽聽說，張總鎮與流寇首領劉處直素有往來？”
    “按院大人明鑒，絕無此事！”張全昌額頭見汗，“末將家世代忠良，豈會與流寇勾結？”
    苗胙土站起身，緩步走到張全昌麵前，厲聲道：“張全昌！如今流寇圍城三日，你按兵不動，是何居心？明日一早，立即出兵剿賊！本院要親眼看著你同流寇血戰！”
    “按院大人！”張全昌急道，“賊眾我寡，出城浪戰恐非上策啊！不如固守待援，盧部院很快就來了。”
    “放肆！”苗胙土拍案而起，“你身為總兵，豈可畏敵如虎？明日若不出戰，本院定要參你個畏敵不前、通敵縱賊之罪！到時候，別說你的頂戴，就是項上人頭也難保！”
    張全昌臉色慘白，知道此事已無可轉圜，隻得躬身領命。
    待苗胙土離去後，張全昌的親信部將圍攏過來，千總張守義憤憤道：“將爺，這苗胙土就會瞎指揮，他也不看看城外有多少流寇，他一個四品按察使對正二品都指揮使這麽說話，真是沒有天理了。”
    張全昌長歎一聲：“你們不懂，這苗胙土在潼關當兵備道時因為徐來朝部嘩變導致獻賊跑出了陝西，原本苗胙土是被免職了，後麵他被溫體仁撈了出來充任湖廣監軍道，這次來他為了立功肯定要整頓軍務，若是不從他後麵就麻煩了。”
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    “那怎麽辦？真要跟克賊死戰？”
    張全昌沉吟良久：“派人去給劉處直送個信，說明情況。明日交戰，見機行事吧。”
    次日清晨，霜重霧濃，沈丘城門緩緩打開，張全昌率領三千兵馬出城列陣，他特意讓家丁殿後，心中盤算著如何既能向監軍交代，又不至與義軍結下死仇。
    對麵義軍大營中，劉處直等人早已得到消息，正在調兵遣將。
    “這張全昌搞什麽名堂？”賀一龍披甲執銳，滿臉不解，“不是說好讓路的嗎？怎麽擺開陣勢要決戰？”
    劉國能拿著千裏鏡觀察著官軍陣型：“看這布置，前軍應該是宣府鎮營兵，他的家丁都在後隊，不像真要死戰的樣子。”
    這時，一騎快馬從官軍陣中奔出，來到義軍陣前，來人是張全昌的家丁隊長，高聲道：“劉大帥！總鎮讓我傳話，今日之戰實非得已，監軍就在城頭觀戰，還請大帥見諒，稍後交戰，手下留情！”
    劉處直頓時明白過來，對眾人道：“看來是監軍逼迫，張全昌身不由己，傳令下去，稍作接戰便佯裝敗退，給他們個台階下。”
    拓養坤躍躍欲試：“要我說，正好趁這個機會滅了這支官軍！”
    “不可。”劉處直搖頭，“張全昌與我有舊，咱們在官軍裏麵認識的高級將官不多，得維持一下關係，以後關鍵時刻說不定有用。”
    兩軍對陣，戰鼓震天，張全昌家丁隊長千總張守義親自率領隊伍衝鋒，他早就通知了手下，今天打仗做做樣子就好。
    誰知苗胙土早就料到這一著，特意派親兵在陣後督戰，見官軍攻勢疲軟，一名親兵厲聲喝道：“按院大人有令，全力進攻！有敢後退者，立斬不赦！”
    就在這關頭，劉處直突然鳴金收兵，義軍如潮水般退去，給官軍留了一個空營寨，張全昌會意，立即率部占領營寨，然後又帶著人馬回到沈丘。
    苗胙土在城頭看得分明，勃然大怒，當晚就在縣衙升堂，當著眾將的麵，厲聲斥責張全昌：“今日之戰，你與流寇眉來眼去，當本院看不出來嗎？前軍死傷十多人就撤退了這是何道理？”
    張全昌跪地辯解：“按院大人明鑒，末將今日力戰負傷，何來通敵之說？”
    “好，我就再相信你一次，明日你再不出來，別怪我不客氣了。”
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