看到父親的凶樣，小七嚇懵了。
    父親雖然平時也沒有什麽笑模樣，可是還沒有這麽凶過他。
    他嚇得竟然忘記了哭，張著大嘴沒了聲音。
    鍾文鬆聽到他剛才的哭聲，又從屋裏走出來，揪著他的衣服領子，把他拉進了堂屋裏去。
    聶大梅在灶間踅摸了半天，端了剛才林師傅洗手的水出來，訕訕地問老鍾，“當家的，你看那鍋裏的油咋弄？還有盆裏的麵……別放壞了啊！”
    老鍾慢慢抬起頭，眼睛裏亮閃閃的，原來是淚光。
    他喃喃道：“唉，你啊，說你什麽好呢？你眼睛裏就看得到那些，倒是不發愁。自己不利索，還聽不得別人說。”
    “人家說娶好妻旺三代，瞅個中意的媳婦兒不容易啊！那女娃子能幹，文鬆那個拖拉樣兒……要是文同，我還愁啥啊！”
    鍾嬸聽他這麽說，後知後覺，他這是在怪自己邋遢耽誤了兒子的婚事，嫌自個兒不中用了。
    立馬把手裏臉盆裏的水潑了，把臉盆“咣當”往地上一摔，說：“愁，愁，愁有用嗎？你愁就能愁來個弄啥啥中、比我強的兒媳婦了？”
    “幾個孩子眼巴巴看著，硬是一根也不給他們留！”
    老鍾看著聶大梅氣鼓鼓地進了堂屋，他不想進屋，就一個人在院子裏幹坐著。
    他思前想後，想著以前的一些事情，一坐就坐到了半夜。
    他們家是三代赤貧。
    當年娘死的早，自己跟著爹到處要飯，後來長到十五歲，能幹活了，父子倆才回到了家鄉南窪裏。
    說南窪裏是家鄉，其實他們在南窪裏房無一間，地無一壟。
    隻不過這裏是鍾姓族人的聚集地，他們都是在這裏出生的而已。
    南窪裏屬於聶圩村，方圓幾十裏最大的地主就是圩上的聶家。
    鍾振書父子倆就在聶家當長工，掙個溫飽，總好過四處要飯吃。
    解放後，政府分了聶家的土地，給他們這些窮苦人去種。
    還給他們分了宅屋，有了家，有了田，心裏才有了踏實的感覺。
    聶大梅就是當年圩上大地主聶家的大小姐。
    聶家有一百多畝田地，還有洋彈和軋花機織襪機。
    聶大梅的父母去世的早，她是跟著兄嫂長大的。
    因此聶大梅在解放前，過的是養尊處優的日子。
    要說幹田裏的活不行，是因為沒下過地幹過活，女孩子家的女紅針線活，她也做不了。
    聶大梅的嫂子是個心靈手巧的女人，針線活做的好，但是看她懶散慣了，平時也懶得教她。
    田地裏的活用不到聶大梅做，所以就由著她每天在圩上跑著玩兒。
    後來解放了，她們家的田地沒有了，可是洋彈軋花機和織襪機還在，家裏的日子還是比普通人家的好過。
    聶大梅也老大不小了，該找婆家了。
    那時候李蘭英第一個男人還沒有病死，她還在圩上過日子。
    老鍾經常去表姐家裏幫忙幹活，李蘭英覺得他踏實勤快。於是經過李蘭英的撮合，聶大梅嫁給了南窪裏大她八歲的鍾振書。
    她哥哥聶大海之所以願意把她嫁給鍾振書，是因為鍾振書在他們家扛過活。他知道鍾振書是個幹莊稼活的好手，而且人脾氣還好。
    聶大梅幹活不行，人還有點兒二虎拎不清，要是找一個性格暴躁的，過了門還能有她的好日子過嗎？
    鍾振書雖說年齡大了點，但是莊稼人都覺得，年齡大的男人更知道疼人。
    再說鍾振書從小就沒了娘，隻有一個老爹，不用擔心聶大梅受婆婆的氣。
    老鍾按聶家的要求，打了梳子鐲子簪子戒指四樣銀器，帶著糕點禮物，和媒人一起去聶家下聘。
    下聘那天，聶大梅的兄長聶大海還是有點兒不放心，當著媒人的麵問鍾振書：“我就這一個妹子，嬌慣著長大的。你要是能保證結婚後不動我妹子一根手指頭，你們的婚事就成。”
    “要是不能保證，這樁親事兒就別說了。”
    鍾振書趕緊點頭：“大哥你放心，我從小連架都沒有和人打過。我保證不動她一根手指頭。”
    兩個人成婚這二十多年來，依著聶大梅那二虎的性子，要說沒紅過臉，那是絕對不可能。
    就是因為當初曾經做過保證，要說打老婆，老鍾可是一次都沒有過。
    聶大梅平時做事再怎麽摸索，人再怎麽邋遢，為人處世再怎麽二虎，老鍾都是忍了再忍，沒有動過她一指頭。
    “吐口唾沫釘個釘，人到啥時候都不能說話不算話。”
    老鍾經常對兒女們這麽說。
    所以今天晚上，聶大梅一瓢水把灶房裏弄得烏煙瘴氣，老鍾手都伸了出來，都沒有往她臉上招呼。
    想到這裏，老鍾收回思緒，側耳聽了聽，堂屋裏沒有了動靜。
    想必他們都睡了吧！
    他慢慢站起身來，摸黑走進灶房裏，點亮了煤油燈。
    他把盆裏沒做完的麵挖出來，在案板上鋪展開。像剛才林家興那樣，搓成長條，再用擀麵杖擀成薄片，用菜刀切成一個一個的劑子。
    然後他抓一把麥秸，用火柴點燃，塞進灶塘裏。
    火燒旺了之後，又往灶塘裏填了些樹枝。
    油燒熱了，老鍾把麵劑子兩個捏在一起，一根一根的下了鍋。
    然後用竹筷翻轉一下，待炸得金黃了，再一根根的夾起來。
    油條全部炸完，大概有二十多根。老鍾長籲了一口氣，熄了火，起身去尋油紙。
    老鍾把油紙鋪在案板上，剛要把抓蓖裏的油條倒在上麵，驀然想起了聶大梅的話。
    於是數出來四根油條，留在抓蓖裏，用竹筐反扣在案板上。
    怕耗子聞著香味兒，出來耗踐，又拿了兩塊壓風箱的磚頭，壓在了筐子底上。
    其他的則放在油紙上，小心地包好，用麻繩捆了。看看天色已近黎明，便帶著油紙包出了院子。
    天光熹微，暗沉的夜幕透出薄薄的亮色，深秋時節的冷風，在四通八達的街巷過道裏亂竄。
    老鍾縮著脖子，裹緊了身上的夾衣。
    回去要提醒文鬆娘，再過幾天，得把棉絮塞夾衣裏當冬衣了。
    他踩著腳下堅硬的土地，穿街過道 。這會兒著實有點兒早，連用鐵鍁挑著?糞籃子早起拾糞的人，都沒有遇到一個。
    老鍾徑直走到村東頭，來到了李蘭英的屋子外麵。
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