本來，根據南方四州均開始割據的情況，內閣和兵部商議，公曆393年暫停征伐。
    護民軍連續征戰快兩年了，青州之前積攢下的家底，也消耗得差不多了。
    還不如暫時停下腳步，先看看南方四州的情況，同時也是等秋收。
    不過，護民軍各軍區、軍團的將領，不僅按兵部的要求，都回到京都，進入軍事學院修習，還在《漢報》上發表了聯合聲明：
    堅持聽從陛下的指揮，支持內閣的一切決定，消滅一切敢於在大漢北方興風作浪、反攻倒算的勢力。
    護民軍的聲明，對穩定大漢北方，起到了極大的作用。
    本來治安軍上報，兗州、豫州已經有一些世家大族要蠢蠢欲動了，結果在治安軍的警告和護民軍的聲明下，那些世家大族又收了回去。
    但內閣肯定，他們必然與揚州曹操、荊州的桓佑或劉表，甚至是益州的劉焉有聯係。
    不過，也有遺憾之處。
    來到京都的各軍團將領少了兩人，便是征東軍團的高順和高覽。
    按兵部推斷，他們必然是脫離了護民軍，前去襄陽投奔劉表。
    隻是這兩年荊州征伐揚州，才有消息傳過來，高順、高覽投靠的人是孫策。
    聽到高順、高覽脫離了護民軍，投靠孫策後，蔡成唏噓不已。
    如果自己沒有中毒，肯定會去信安撫高順。
    兩人中，高覽能力不強，隻是一員普通戰將罷了。
    可高順的能力卻很強啊。
    在並州，高順的鐵戟之上，不知道沾染了多少匈奴人和鮮卑人的鮮血。
    高順訓練出來的陷陣營，雖然人數隻有八百，但絕對是當時大漢的最強戰力之一。
    可惜了，可惜了。
    如果高順不貪功，如果自己沒中毒……
    蔡琰還在介紹著大漢的態勢。
    蔡琰說，當前，大江以北十五州，是朝廷在掌控。
    另外還有四個割據勢力。
    江東揚州四郡，名義上是曹嵩為揚州牧，實際掌控人是曹操。
    江南荊州四郡名義上的掌控人是孫策，自封為荊州牧，實際上掌控人卻是桓佑。
    至於劉表，在蔡成中毒那年，也就是公曆393年冬季，便已歸順了朝廷。
    所以，現在整個大漢已經形成了實質上的“劃江而治”。
    不過，按最新消息，桓佑會模仿蔡成，不滿二十歲便要行及冠禮。
    而他行了及冠禮後，便會從幕後走向台前，成為明麵上的掌控人。
    至於他拜孫策為主公，沒過半年，孫策就堅決取消二人的主仆關係。
    孫策害怕了。他發現，荊州的所有軍隊，都對桓佑頂禮膜拜。
    隻要桓佑願意，隨時都可以奪得孫策的兵權，甚至弄死孫策。
    於是，孫策向桓佑表態，自己會老老實實地做這個大都督。
    第三個割據勢力，便是益州的劉備。
    益州的劉焉病死後，有人上表內閣，說是要封劉焉四子劉璋為益州牧。
    然而這次內閣沒有妥協，直接回信斥責益州，說益州是大漢的益州，不可能任由其“子承父職”。
    於是，益州忙不迭地重新上表，請求劉備為益州牧。
    這次內閣答應了下來。
    不是內閣軟弱，而是益州說，他們已經擁戴劉備上位了。
    那時，大漢連年大災，無力征討益州，內閣也是無可奈何。
    不過，內閣要求劉備任益州牧後，以兩年時間來穩定益州，然後便來京都述職。
    這幾年，益州嚴守蜀地，不出漢中一步，一副人畜無害的樣子。
    最後一塊割據之地，便是交州。
    揚州、荊州數次要求交州歸順，交州都不理會。
    期間，荊州兩次出兵攻伐交州，結果荊州振漢軍竟然都沒能取勝。
    現在朝廷已經與交州斷了聯係，隻知他們不理會揚州、荊州的招攬，卻不知道是否已經割據。
    振漢軍就是桓佑為荊州軍起的名字。
    不過，荊州與揚州結盟了。荊州叫振漢軍，揚州叫複漢軍。
    兩軍數次聯合攻打九江、廬江、南郡、江夏四郡，隻是護民軍防禦嚴密，每次都打退了他們的聯合進攻。
    至於盤踞在襄陽的劉表，是因為護民軍攻克了隨縣，劉表獨木難支，又恨長沙桓氏對他的背叛，幹脆就歸順了朝廷。
    內閣也沒難為劉表，隻是撤銷他荊州刺史，讓他回到京都，入大漢學堂做個夫子，研究學問去了。
    蔡成不解地問道：“以護民軍的戰力，怎麽用了五年時間，隻攻破一個隨縣？”
    蔡琰嘻嘻一笑，說道：“隨縣早在你中毒那年的秋後就攻破了。所以，劉表在襄陽隻堅持了半年多，看到隨縣被攻破，便歸順了朝廷。
    “護民軍本來打算在你中毒那年的秋收後，征東軍團進軍江東、征南軍團進軍江南、西南軍團進軍益州。
    “誰知道，那年雍州和涼州大旱，北方其他州的餘糧，都用來賑災了。內閣還下發詔令，號召大漢的北方百姓每日吃一餐稀飯，把節約出來的糧食用於涼州、雍州賑災。
    “緊接著，在公曆394年夏，兗州地龍翻身地震），死傷了十數萬人。
    “兗州地龍翻身後，又引發了瘟疫。好在已經推行了一年多的‘講衛生’，加之大醫堂救治得力，沒出三個月，瘟疫就被控製住了。
    “那年青州、冀州、雍州和豫州都是豐收之年，所以大漢又抗了過去，沒有因為兗州的地龍翻身引發民變。
    “可是大災還是沒完。
    “公曆395年，連續兩災。
    “先是幽州和吉州多地先是夏季發生雹災，毀了許多莊稼；
    “夏季時，並州發生了蝗災。好在有你留下的防治蝗災法，蝗災才沒有漫延開來，隻控製在了並州雁門郡內。
    “去年，也就是公曆396年，剛入冬季，吉州又發生了雪災。如果不是已經修好了幽州通往吉州的柏油路，朝廷哪怕有心救援，恐怕都進不去吉州。
    “連續四年五災，已經掏空了大漢十五州的全部家底。護民軍為了救災，把每日三餐都改成每日兩餐。
    “所以，這幾年，護民軍根本沒有糧食繼續征伐。”
    蔡琰說完後，還心有餘悸地補充道：“這五年，大漢北方過得太難了。好在內閣全力救災，沒有引發民變，保證了北方十五州的穩定。”