最後，蔡成不僅頂住了世家大族的軍事進攻，還不斷示好皇帝劉宏。
    如此，才爭取到了四年低調且穩定的發展時間。
    四年過後，青州無論是世家大族，還是百姓，都嚐到了新農體係的好處，民心所向，空前團結。
    而如今孫策與桓佑的環境與時機完全不一樣。
    孫策初到江南，必須要得到四郡世家大族的支持，否則他連腳都站不穩。
    可要得到世家大族的支持，他就不敢推行新農體係。
    不推行新農體係，百姓得不到實在的好處，哪怕減租減息，百姓仍然在受著世家大族的盤剝，甚至這些減免的租息，最後還是要壓到百姓的頭上。
    如此，孫策的期望與世家大族的期望，最終還是分分道揚鑣。
    民心渙散，階級矛盾突出，基礎薄弱，君臣離心……
    這些都是孫策與桓佑無法克服的矛盾，他們又如何能夠成功？
    不管怎麽說，劉表是不可能得到支援了。
    可劉表的脾氣上來了。
    前次劉虞等人給他寫信，還是客客氣氣。
    這次劉虞給他的信件，上麵充滿了斥責與不屑，讓他如何不怒？
    城前的護民軍更是過分。那個鮑信哪裏是勸降？完全就是威脅。
    所以，劉表氣哼哼地下城後，馬上下令全力備戰！
    他要與襄陽共存亡。
    他的侄子劉磐更是四處叫囂要讓護民軍知道什麽叫銅牆鐵壁！要在襄陽城下拖死護民軍。
    鮑信當然也不會慣著。
    三日後，四架霹靂車高高聳立。其鋼鐵骨架在陽光下散發著幽光。
    襄陽護城河寬八十丈，可霹靂車的射程高達三百丈。
    霹靂車後，四架地龍車靜靜地趴伏霹靂車的間隔處，似乎隨時能夠躍起。
    地龍車前，四輛連弩車的屁股對著襄陽城的方向，兩匹馬仿佛也感到了大戰前的肅殺，鼻孔一張一合，默默地吞吐著氣息，卻不敢發出聲響。
    兩千弓弩手列於霹靂車前，弓已在手，人人背上四壺箭矢，個個英姿勃發，眼中透出著睥睨天下的精光……
    高高的指揮車上，鮑信凝視著近十丈高的襄陽城，帶著不屑的表情，對身邊的傳令兵輕聲說道“開始吧！”
    猛然間，高亢的軍號聲在襄陽城前響起。
    一塊塊投石，被擺放到霹靂車的拋臂之上。
    城上、城下，都鴉雀無聲，似乎都在等著即將到來的狂風暴雨。
    城中刺史府。
    背上插著令旗的傳令兵衝進刺史府，直奔議事堂——劉表戰時辦公的地方。
    這是劉表頒布的特令戰時向刺史府傳訊，必須身背令旗。凡見令旗者，不可阻擋。
    傳令兵在門口大叫“報使君！”
    “進來。”
    傳令兵進來，單膝下跪。“報使君，護民軍要開始攻城了。”
    “哦？”劉表抬頭看了傳令兵一眼，然後對著習禎、向朗等人笑了一下。“走，諸公隨吾去看看護民軍，看看他們是不是長著三隻眼。”
    說完，劉表起身，便向大堂外走去。
    “使君，去不得！”
    習禎、向朗等人正抬腿跟上，跪在地上的傳令兵卻大叫起來。
    “如何去不得？”黃祖沒好氣地問道。
    “護民軍用的是霹靂車。屆時城上亂石砸下，太過危險。”傳令兵恭敬地答道。
    劉表前腳已經快要出大堂了，聽聞傳令兵的話，並沒有絲毫停留的意思，還是堅定地邁了出去。
    大堂中隻留下劉表鎮定自若的話語。
    “那我們就不上城，遠遠看看護民軍霹靂車的厲害。”
    一行人走向襄陽東門——護民軍的攻城方向，還沒有靠近東門，便看到城門兩側密密麻麻的守城士卒。
    遠遠看到劉表過來，劉磐一邊揮手，一邊大聲叫喊“使君，諸公，快走幾步，霹靂車的投石可以越過城牆。”
    劉表一行人一聽，腳下步履瞬間加快，從悠然的漫步，變成了一路小跑。
    正跑著，就聽天上一聲呼嘯，然後便是“轟隆”的震天響。
    街道旁的房屋瞬間倒塌，滾滾煙塵衝天而起，卻沒有聽到慘叫之聲。
    護民軍早在昨天，便對城中喊話，讓城內靠著城牆居住的百姓，至少撤離到距離城牆的百丈之外，因為護民軍的投石會越過城牆，砸到房屋上。
    不知道劉磐是真的愛民，還是昨日護民軍“兩軍相爭，不傷百姓”的喊話讓劉磐擔心城內民心，反正劉磐按喊話照做了。
    襄陽城東緊鄰城牆居住的百姓，於昨日便已全部遷走。
    劉表一行人跑到城牆下，劉表稍有喘息地問道“為何撤下城頭？”
    “護民軍的投石極為凶猛，如果不撤下來，恐死傷過多。”
    “就不擔心護民軍偷城嗎？”黃祖也發出疑問。
    “諸公不用擔心，城上吾留了魏延率人在城樓中，時刻監視著護民軍的動向。若護民軍偷城，會吹響號角的。”劉磐極為鎮定。
    “這城牆能禁得住多久？”向朗問道。
    “哈哈——”劉磐嚇唬一笑。“襄陽城厚十二丈，高十丈，護民軍如何能砸得……”
    話還沒說完，便聽“轟”的一聲，隨之整麵城牆都晃了三晃。
    “報！”一個傳令兵順著下城坡道，快速地跑了下來。
    “報將軍！護民軍前麵投石都是在調整準度，原來人頭大小的投石，現已換成磨盤大小，而且大多數都砸在城牆之上。”
    傳令兵的話聲剛落，便傳來一串串投石砸在城牆上沉悶的“轟隆”聲。
    整個東麵城牆，不僅在不斷搖晃，還發出了不承其重的“哢哢”聲。
    要知道，自護民軍出征以來，一點戰功都沒撈到的，也就是兩支軍隊。
    一是駐守漁陽的重甲師，二是征南軍團的器械軍。
    征南軍團參與的戰事可不算少。
    攻打孟津關、圍困京都、奇襲魯陽、奔襲襄鄉、追殺袁術、攻克武關……
    可每一場戰事，都沒器械軍什麽事。
    京都城下，霹靂車、箭樓、牆車都擺出了架勢，結果呂布被嚇跑了。
    武關前，霹靂車已經架好，正準備大發神威之時，結果武關中的匡漢軍因樊稠陣亡，竟然嚇得連夜逃出關去，器械師連一塊投石都沒發出去，就拿下了武關。
    終於，終於……
    這一天終於到來了。
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