“今天將各位聚在一起主要是因為一年一度的黑夜祭！為了這次祭奠，我特地邀請了所羅門帝國的宮廷廚師團隊，他們為大家準備了豐富的菜品，大家可以盡情品嚐！”
    “當然如果隻是例行的祭奠，那麽沒必要特意召集各位家族和企業的代表前來！相信大家最近對於前線的戰事都多少有所耳聞，這可是一件對我們影響極為深遠的大事！那麽下麵就有請我們的老朋友厄爾諾斯主教發表精彩的演講！大家掌聲歡迎！”
    在熱烈的掌聲中，穿著華貴服飾的中年人走下了舞台，隨後一位身著黃色神職者長袍的花白老者接過了話筒，並開始聲情並茂地演講了起來。
    身處偌大的廳堂之中讓布萊克有一種極度的不真實感，他從沒想過上流社會的生活竟然如此奢華，一身樸素的西裝讓他在這裏顯得有些格格不入。
    對一切都是如此陌生的他隻能站在角落裏默默地看著交談甚歡的眾人，布萊克開始有些不明白希爾薇院長帶他來的目的，或許這種場合對自己來說還為時過早。
    “整個會場就你一個人在這傻站著，連服務生都要比你活躍！這可是結交大人物最好時機，你難道不心動麽？”希爾薇院長端著一杯紅酒走到了布萊克的身邊。
    “我畢竟出身低微，從沒有與上流階層有過接觸！這種場麵對我來說還是有些接受無能！不過能夠享受到異域美食也是一次不錯的體驗！”說罷布萊克又拿起了一塊布朗尼蛋糕塞進了嘴裏。
    “從現在開始你就需要學會融入這個階層，那個剛剛上台發表開場致辭的中年人名叫舒爾曼·赫蘭德。他是利泊萊執政家族的當家家主，也是自由城邦聯席議會的議長！當然這隻是暫定的，因為他前幾個月才從他的叔叔那裏接過了家族的指揮棒，在政界也隻能算是一個新人！”
    “赫蘭德家族說來也奇怪，他們挑選繼承者的規則是能者優先，而並非簡單地從直係血親中選取！這種頗具競爭性的方式也使得赫蘭德家族經久不衰、能人輩出！即使是庶子也能有出人頭地的可能，所以他們才能夠穩坐自由城邦的頭把交椅！”希爾薇猛灌了一口紅酒，整個人都顯得十分陶醉。
    “而那個黃袍老頭則是預言教會的厄爾諾斯主教，主教階層在教會已經算是絕對的高層人物，同時也是極為強大的超凡者！據我所知，在利泊萊的教會總部之內，擁有主教頭銜的也不超過十指之數！畢竟地位在他們之上的也隻有三位大主教和那位百年不曾露麵的教皇大人了！”希爾薇向服務生招了招手又點上了一杯紅酒。
    布萊克非常詫異於會場內的權貴們竟然會鍾情於紅酒這種味道酸澀的飲品，那種刺鼻的味道甚至比苦澀的咖啡還要上頭。
    當布萊克正想借機詢問教會辛秘之時，台上的主教突然提高了音量，對方似乎想要吸引全場的注意力。
    “為了紀念世紀之戰的勝利，我們將六月的最後一個周日定為黑夜祭！我們會懷念在戰爭中逝去的同胞，正因為有他們的犧牲才有了我們今天安定平和的生活，但是這份安定卻成為了束縛我們的枷鎖！”
    “自新紀元以來，西海岸的迷霧，北方的風雪之境，東邊安努比斯山脈以及南部的暗黑叢林成為了阻隔這片大陸與外界相連的天塹！我們的世界仿佛被無形的力量孤立出來，我們以及我們的子孫後代隻能在這片被隔絕的大陸上繁衍生息！而且這樣的生活已然過去了三百年！”
    “試問大家是否想過要去探索更寬廣的天地？是否想為子孫後代留下更多的財富？是否想要弄清這個世界的真實麵貌？”
    厄爾諾斯主教的三連問一時間讓會場安靜了下來，這些問題仿佛直擊了在場所有人的靈魂。
    “就在前不久，我們從西海岸的前線得到消息。一支獵人小隊誤打誤撞發現了一座未被標記的島嶼，可是當他們登陸以後卻發現那座島嶼大到完全沒法測量！”
    “於是在記錄了少量數據和帶回了一些土壤樣本之後，獵人們隻能在口糧耗盡之前先行返回安提柯港。而這份數據在經過獵人公會的分析之後得出了一個驚天的結論，那座龐大的島嶼其實是一片未曾發掘的新大陸！”
    “為了區別於我們所在的東大陸，獵人公會將它命名為西大陸！”
    厄爾諾斯主教的話語引發了現場的一陣騷動，對於整日享受榮華富貴的上流階層來說，這一發現的確是能夠吸引他們注意的秘聞。
    “為了配合獵人公會探索西大陸，各大教會將在這段時間內召集人手和物資，並暫定於八月初開赴安提柯港！屆時數十艘戰船齊發將共同駛向那片未知的大陸！這次探索將被載入史冊，這一壯舉也必將為人類曆史開辟出更加輝煌的篇章。”
    厄爾諾斯主教激動地舉起了雙手。
    “教會已經任命我作為此次行動的總指揮，全權負責自由城邦境內的人員和物資調派！所以我在此呼籲，希望各位能夠踴躍參加到這次聯合行動中來，這可是一次千載難逢的機會！僅僅是各類島嶼的探索就為人類帶來了神能晶石這類瑰寶，廣袤無垠的西大陸上必然有著更加令人著迷的寶藏！”
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    “當然對於大陸的開辟和收獲，我們有著嚴格的分配製度，付出越多收獲就越多！對於沒有超凡之力的普通人，預言教會將會負責保障他們的生命安全，所以各大家族也不用擔心！相信這一次的收獲必然會讓你們感到滿意！”
    雖說厄爾諾斯主教的激情演說引起了台下的騷動，但是在麵對這則極具衝擊力的新聞之時，在場的權貴們似乎都被震驚到啞口無言。
    見主教的話語遲遲沒有得到回應，舒爾曼·赫蘭德再次登上了舞台，這位聯席議會的議長也有樣學樣地高舉起了雙手。
    “數百年來預言教會一直指引著我們前進，神的威信不容置疑！我們聯席議會將堅定不移地為教會提供幫助，為此我們已經準備從每座城市的城防軍中各挑選出五十名精英，由此可以組建一支五百人的特種作戰聯隊！他們都是受過專業訓練的老牌部隊，相信一定能夠在探索的過程中有所建樹！”
    “既然聯席議會一出手就是如此大方，那麽我貝克洛克公司作為合作夥伴也不能顯得太吝嗇了！我個人代表公司免費為這五百人的作戰聯隊再配備五百套最新式的武器裝備！希望我司這點小小的善意能為人類社會的明天添上一份綿薄之力！”帕斯特一個健步便走到了舞台跟前，身材魁梧的他在人群之中非常顯眼。
    “舒爾曼議長和帕斯特閣下的慷慨真是令我動容，相信你們的付出一定能夠得到高額的回報！那麽時候也不早了，各位可以盡情享受宴會了！如果有意加入探索團隊，或者想要為團隊助力的需要在兩周之內與我聯係！我會在伊萊斯廷恭候大家的光臨！”厄爾諾斯主教很和藹地向各位擺了擺手，隨後便在隨從的簇擁下離開了會場。
    “果然和老頭子說的一樣，貝克洛克公司私底下早就與赫蘭德家族串通一氣，他們裏應外合想要蠶食聯席議會，企圖掌控整個自由城邦！若不是我們這次搶先發布了新符文的研究成果，或許他們的陰謀就要得逞了呢！”希爾薇一邊晃著紅酒杯一邊小聲地嘀咕了起來。
    “這次他們借著探索之名如此賣力的示好預言教會正可謂是一石二鳥！一方麵為自己拉攏了教會勢力，好為下半年的議會選舉做準備，另一方麵也能在大陸的探索上占得先機！”
    “那院長您的家族會參與進去麽，我怎麽感覺這些在場權貴們的熱情並不高呢？”布萊克有些不解地皺起了眉頭。
    “議會是提前就得到消息了，所以才能反應得這麽快！那兩個狼狽為奸的家夥也隻是上演了一出早就排練好的戲碼罷了！而對於這種捅破天的大事，剛剛得到消息的眾人必然要召開家族會議好好討論一番！不過你放心他們最後肯定都會來分一杯羹，弄不好我還得代替我們家老頭子奔赴前線呢！”希爾薇不再擺弄她的紅酒杯，拿起一塊布朗尼蛋糕品嚐了起來。
    “大海之中孽獸肆虐，院長您親自去怕是會有危險吧！”
    “這也是沒辦法的事，誰讓大部分的導力產品隻有我懂得調試呢！如果導力武器臨時出了岔子，那可就丟我克裏斯蒂家族的臉麵了！而且這次有獵人公會和各大教會保駕護航，我倒是不覺得有什麽危險。畢竟人類已經贏下了世紀之戰，現在就更沒有輸的道理！”希爾薇似乎愛上了這種異域糕點的味道，她又拿起一塊塞入口中。
    麵對信心滿滿的希爾薇，布萊克隻好默默地點了點頭，然後又沉浸在了糕點的海洋之中。
    宴會從中午一直開到了傍晚時分，已經將糕點區掃蕩一空的布萊克拍著鼓鼓的肚皮走出了這座宮殿般的建築。
    自從成為超凡者以來，布萊克的食量幾乎翻了好幾倍，時刻都在為吃發愁的他今天當真是飽餐了一頓。這種可以白嫖的盛宴或許以後應該常來，他一邊思考著一邊在夜幕下閃爍著身影向臨近的舊城區狂奔而去。
    原本潮濕陰暗的舊城區今晚也泛起了些許的微光，大量的窮苦民眾聚集在了教堂的門口等待著布施。而兩塊黑麵包，一碗雜糧粥再加上一顆蘋果便是救濟餐的全部了。
    這些在富人眼裏完全上不了台麵的食物對於底層階級來說卻是不可多得的美味，在這一年中最重要的一天裏，他們接受神的饋贈，祈求神的庇護，享受著獨屬於他們自己的節日。
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