第62章 出征前夕
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科西斯山脈的暗堡內,一道渾身被黑氣籠罩的身影從石門後的密室內走了出來,讓這本就終日不見陽光的室內更加昏暗了。
“聖主大人,您終於出關了!”察覺到石門異動的15號執行官謝爾蓋耶夫早已候在密室前,麵對這位組織的首領,他可絲毫不敢怠慢。
“這次思考的有些太入迷了,一不小心就忘記了時間,還辛苦你在此護衛了!”
“能為聖主大人效勞乃是我的榮幸,隻是我這些天一直未能聯係上麾下的偵查使!我派出去的探子也暫時沒有給予回應,所以另一塊石板的下落至今杳無音信!”
“此事你不用過於擔心,幾天前第六聖使已經傳訊於我!在這次的任務中,他們遭到了大主教的伏擊,所以沒能順利帶回石板,不過參與任務的人員都已經安全逃離利泊萊!”
“懇請聖主大人再分配一次任務,屬下也想為您分憂!”
“不必了,連第六聖使的突襲都沒能見效,再派人前去也是無濟於事!而且經過我的多日研究,並沒有發現石板的特殊用途,或許這就是一塊年代久遠的曆史遺物吧,並不值得我們如此大費周章!”
“那石板是否要隨您一起運回總部?”
“就先放你這裏吧,時間緊迫,我得趕緊去一趟海上,不然大部隊就要出發了!”
“您說的可是新大陸的探索一事?屬下願意陪同大人一道前往!”
“這次我要單獨行動,帶著你們這些拖油瓶隻會影響我的速度,而且遇到危險的時候還容易拉我下水!”
“聖主大人,這些年海上的孽獸基本上都被清光了,隻要不和教會硬碰硬想來也沒有什麽危險吧?”
“新大陸絕不如你們想象中的那麽美好,那可是連我都有些忌憚的未知領域,不然為何在教會大張闊斧召集人馬的時候我會按兵不動呢?教會的老爺們就是安穩太久了,忘記了居安思危,現在就開始想著瓜分土地和資源了,恐怕是要吃大虧啊!”
“還是聖主大人深謀遠慮,屬下佩服!屬下這就為您開啟海上補給站的傳送陣!”
“傳送陣暫時不用開啟了,這次我要混進安提克港,跟著教會的大部隊一起出發!我可不想單獨弄一艘戰船,那樣目標太大,容易暴露!而且還需要帶好幾個水手,一點也不精簡!”
“聖主大人可得萬分小心,這次各大教會精銳齊出,聲勢浩大!”
“要的就是這種魚龍混雜的效果,而且我的真容可沒有人見過,就連你們也沒有!”
聖主擺了擺手,籠罩在他頭上的黑氣也開始躍動了起來。
“對了,第三聖使不久後就會傳訊於你,到時候可就得有勞你上帝國走一趟了!哈哈哈!”
在一陣笑聲中,籠罩著黑霧的人影身形一閃,旋即消失在了暗堡之中,隻留下陣陣黑氣飄散在空中。
“謹遵聖主大人的旨意!”謝爾蓋耶夫有些壓抑不住內心的激動,他知道自己終於可以離開這個暗堡了。
······
近幾日的安提克港內人頭攢動,一批又一批的人馬紛至遝來,將城市的各條主幹道給堵得是水泄不通。
叫賣聲與爭吵聲此起彼伏,似乎此處更像是某國的都城,這熱鬧的場景也預示著該國空前的盛世。與城內的熱鬧不同,高牆聳立的城外卻是荒無人煙。
就在這荒涼的城外有著一處獵人公會的臨時據點內,據點內有三道身影圍著圓桌而坐,他們就像是雕像一般呆坐在椅子上,彼此之間也沒有任何交流。
這裏的空氣安靜得可怕,仿佛四周都彌漫著濃重的火藥味。
“艾倫索!你來得太遲了,你們預言教會也開始不守規矩了麽?”
隨著一名身穿紅袍的人影走進了據點,坐在東麵的小個子便率先開始發難。
“誰不知道從我自由城邦到安提克的路途最為遙遠,我晚來這麽一時半會也再正常不過了!”艾倫索大主教掃視了一眼現場,很自然地便坐在了南麵的空椅子上。
“我昨天就瞧見你們的人馬進城了,你這個大主教是專門殿後擦屁股的麽?”
“布蘭登!把你的嘴放幹淨點,不然我不介意在出發之前先解決掉一個競爭對手!”艾倫索的五指微張,一道道絲線便從他的手指中迸射而出。
“你這小輩,還真是越來越放肆了!別以為年紀輕輕當上了大主教就可以目中無人,在座的哪一位不是在這個位階沉浸了上百年的大人物,就憑你也想翻起風浪?”
隻見小個子的布蘭登狠狠地拍了下桌角,他的身後隨即浮現出一道惡鬼般的虛影,正對著艾倫索張牙舞爪。
“夠了!把各位聚集在一起不是為了讓你們大打出手的!明天就要整裝待發了,留給我們劃分探索區域的時間可不多了,請各位以大局為重!”坐在北麵的壯漢一聲怒吼就將劍拔弩張的兩人壓了下去。
“沒有其他人了麽?這還有一半的勢力沒有到場呢!”坐在西麵的曼妙身影慵懶地歎了口氣。
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“特莉思,你又何必明知故問?月神教會向來低調,能派人來就不錯了!熾焰教會與乾藍教會之間本就衝突不斷,他們根本無暇顧及其他領土!至於利爪教會嘛,那些蠻子可是出了名的實誠,根本不會像在座的各位一樣搞這種小動作!”壯漢嗤笑了一聲,滿臉的胡須都開始抖動了起來。
“布雷曼副會長,您這次還不是親自坐鎮前線!我們幾位要是不動點心思,那好處不都被獵人公會給拿走了!”特莉思的指尖劃過臉頰略帶戲謔地說道。
“新大陸本就是獵人們發現的,而且這幾百年來我們公會在海上的功績可是有目共睹!要不是圓桌議會願意將這份果實與諸位分享,那這等好事怎麽會落到教會的頭上呢?”壯碩的布雷曼一臉不屑地拍了拍肩上的灰塵。
“布雷曼副會長,對於獵人公會的慷慨我十分感激,此次前來也是聽您發號施令的!如何分配資源全憑您一句話,我絕無半句怨言!”艾倫索很是厭煩這些老狐狸之間的對話了,他可沒有那麽容易沉得住氣。
“你這個年輕人說話我愛聽!既然這樣也別廢話了,大家就直奔主題!雖然我們的戰船會同時奔赴新大陸,但是目前一共有四條路線可供選擇,每條路線的航程和到達的位置也有所不同!我獵人公會要選航程最短的那一條,而其他三條路線的差距都不大,你們自己分就好了,到了新大陸後可就各憑本事了!”
“布雷曼副會長言之有理,獵人公會理應享有此等待遇,我沒有任何異議!就是不知道利爪教會和月神教會那邊怎麽安排?”艾倫索還沒坐下兩分鍾就開始不耐煩地抖起腿來。
“月神教會人數不多,直接跟著公會即可!至於那群蠻子嘛,我還有一條備用路線留給他們!不過這條路可不好走,不僅要穿過海上颶風帶,還時常有雷暴天氣肆虐,就隻能讓他們自求多福了!啊哈哈哈!”布雷曼邊笑邊從懷中取出一個酒袋大口地暢飲了起來。
“就依副會長之言,老頭子我也得早點回去做準備了!”眼見大局已定,布蘭登便不再掙紮。他身後的虛影開始聚集在他的腳下,一瞬間便將他彈射了出去。
“既然你們都這麽聽話,那我也沒什麽好說的了,大家新大陸再見吧!”特莉思將麵紗挽起,化作一片陰影憑空消散開來。
“哼!一個個的都這麽愛耍酷!”艾倫索有些鄙夷地嗬斥了一聲,隨即便轉身走了出去。
······
海風吹過希爾薇的臉頰,將她的秀發絲絲撩起。雖然遠處的視野被迷霧所遮擋,但是生平第一次來到海邊的她還是為大海的波瀾壯闊所震撼。
延綿好幾公裏的港口停泊著數十艘戰船,如此聲勢浩大的場景在安提克港被重建以來都極為罕見。
獵人公會在兩周前就暫停了一切出海的工作,並將所有戰船都召了回來。他們想要徹底地征服大海,去揭開這籠罩在人類社會之上的未解之謎。
這些戰船分為運輸艦和護衛艦兩種,運輸艦的體型較大,它們長約70米、寬約30米,桅杆高約10米。
這樣一艘龐然大物可以載重1000噸,最多可容納400名船員。由於船體結構內部空間基本上都被改造為了居住用的船艙,所以運輸艦上並未裝配艦炮等防禦性武器。
而護衛艦則是獵人們在海上探險時常用的載具,這一類型的艦船小巧靈活,長度一般不超過20米,船體最寬處也不過才8米,為了便於隱蔽,桅杆也被做成了可伸縮的樣式。
由於護衛艦上搭載了多門火炮用於作戰,它的載重量隻有可憐的50噸,可容納船員最多也不超過30人。
這一次預言教會被分配到了一艘運輸艦以及四艘護衛艦,獵人公會還十分慷慨地為每一艘艦艇都配備了經驗豐富的航海士和水手。
不過據希爾薇所知,光是這些艦船以及人員的租賃費用就高達數十萬金幣。再算上每日船上成員和能源的固定開銷,這一趟新大陸之旅少說也要花費幾百萬金幣,這幾乎相當於利泊萊一整年的財政稅收。
要是此次探索沒有什麽重大發現,那些資本家們可就要淚流滿麵了。
希爾薇看著在碼頭上忙碌的工人們陷入了沉思,此行的距離之遠已經遠遠超出了她的想象。
按照獵人們的說法,如果氣候穩定且在航行中保持全速話,最快也要一周的時間才能抵達新大陸,而一周的時間幾乎可以讓她乘坐火車橫跨整個東大陸了。
常年都窩在實驗室裏的希爾薇已經開始有些想念家鄉了,臨行前博爾特調侃式的話語一直縈繞在她的耳邊,布萊克的身影不知為何總是在她的腦中揮之不去。
近幾日以來,受此困擾的希爾薇十分想要回去弄個明白。然而這趟旅程才剛剛開始,她不知道還要在這異國他鄉飄搖多久。
“喲!這不是克裏斯蒂家的大小姐麽,竟然讓我在這裏遇到了,還真是緣分啊!”隨著一道浮誇的聲音從身後傳來,希爾薇下意識地轉身向後望去。
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“莫耶斯家的二公子,你還是那麽的讓人討厭!”在轉身的一瞬間,一張略顯輕浮的俏皮麵容便映入了希爾薇的眼簾。
“別這麽冷淡嘛,我們也算是老朋友了!平常要見你一麵可不容易,不如就趁此良機讓我帶你好好逛一逛這座海邊城市!這裏可是有著數不勝數的美景,而美景就應該配你這樣的美人!”帝國貴公子理了理衣服的領子,彎腰做出了一個請的動作。
“不必了,我和你還沒有熟到那個程度!”希爾薇的目光沒有多做停留,又移向了遠處的海麵。
“你這樣說可太傷我的心了,每次到利泊萊我都會第一個拜訪希爾德老爺子,我和他老人家向來交談甚歡,已經算得上是誌同道合的忘年交了!”
“那你大可邀請他老人家來欣賞這裏的美景,與我何幹?”希爾薇繼續入迷地看著此起彼伏的海浪。
“希爾薇,你別太得意了!雖然每次見麵你都對我愛答不理的,但你這高冷的性格也該收斂收斂了!等入了我家的門,可就由不得你這麽放肆了!”
“德裏克!我已經忍你很久了,你要是再如此出言不遜就有如此物!”希爾薇抬起左手對著前方這麽一握,海岸上一顆巴掌大的石塊便突然炸裂開來。
“還真是可怕的導力科技,比起槍械不知道好用了多少倍,但是光憑這個可嚇不走我!實話告訴你吧,我和你們家老爺子早就約定好了!如果我能在新大陸找到他想要的東西,他就會同意我的提親,到時候我看你還是不是如此不識抬舉!”
德裏克放下狠話後就轉身走向了夢境教會的隊伍中,雖然他的言語十分囂張,但是大腿的顫抖還是出賣了他內心的恐懼。導力武器可是能硬撼超凡者的逆天存在,絕不是他能夠抗衡的。
德裏克走後,還踟躕在海邊的希爾薇有些心煩意亂,她知道德裏克並不是一個喜歡說大話的人。既然對方有了這種想法,那肯定是有了一定的把握。
看來在這一趟漂洋過海的征程中,希爾薇又有了新的目標,她絕不能讓那位帝國貴公子稱心如意!
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