肯尼斯正躺在床上生著悶氣，因為半個小時之前他才得知探險協會的高層於今天清晨召開了秘密會議，而他這位老兵級向導竟然沒有收到邀請。
    當肯尼斯深入了解了會議的內容之後，他更是氣得差點吐出一口老血。他把一生都奉獻給了向導事業，他是多麽渴望踏入黑暗叢林的最深處，可是到頭來他卻連備選的資格都沒有。
    肯尼斯會表現的如此憤怒不單單是自己受到了輕視，因為自從昨天的地震之後，他就產生一種強烈的預感，他覺得黑暗叢林已經大變樣了。要是等到聯合探險隊完成探索，他很有可能就要和向導這個職業說再見了。
    在盡情發泄了一通之後，肯尼斯終於是冷靜了下來。他忽然覺得自己會遭到排擠似乎並不意外，因為他在向導之中就是個異類。他不像他人一樣喜歡拉幫結派，他更不喜歡攀附權貴，他隻是一味地追求那種在黑暗中探索的快感。
    而且經過二十多年的發展，探險協會的規模也是愈發壯大，記錄在冊的老兵級向導已經達到了二十位之多，於是最早一批通過老兵級考核的肯尼斯也被逐漸埋沒在了後起之秀的浪潮中。
    隻不過單論叢林探索的本領，肯尼斯卻是相當的自負。他認為自己就是老兵級向導中的第一人，就算是那兩位大師級向導他也絲毫不怵。因為他覺得那兩人就是靠吹捧會長才上位的，就實力而言，他或許還要略占上風。
    正當肯尼斯還在床上輾轉反側之時，他的房門卻被打開了。他下意識地從床上彈射了起來，因為拿著備用鑰匙的也隻有他那個喜歡惹事的徒弟了。
    “咦！師傅！你在幹嘛呀！怎麽一地的碎紙屑啊！”還未等肯尼斯穿好外套，頭戴兜帽的希格莉德就出現在了屋內，她那略顯黝黑的臉上浮出現了一絲嫌棄之色。
    “希格莉德！不是你想的那樣！還有以後別擅自開門！我也是需要隱私的！”肯尼斯趕忙將那些被他撕碎的碎紙屑踢進了床底下。
    “師傅！你也太不講衛生了吧！把那些東西丟進床底下可是會發臭的啊！而且要不是本小姐經常過來打掃，你這裏早就不能住人了！要隱私又有什麽用！”希格莉德先是不由自主地擼起了袖子，隨後便相當嫻熟地拿起了藏在雜物堆裏的掃帚。
    “那就是單純的紙屑而已！你別再胡鬧了！你到底是來幹什麽的？我平常就是對你太過放縱了，以至於你如此不敬師長！”肯尼斯以迅雷之勢奪過了希格莉德手中的掃帚，在對方的言語刺激之下，他那本就邋遢的雞窩頭已經完全炸毛了。
    “哼！你這個大齡單身老頭還真是無趣！本小姐可是給你帶來了一個天大的好消息！”希格莉德一屁股就坐在了滿是汙漬的床墊上，她雙手環抱於胸前，嘴唇已經翹到了天上。
    “還天大的好消息！你不給我惹禍就不錯了！”肯尼斯扯了扯自己淩亂的衣領，開始裝模作樣地打掃了起來。
    “師傅！這次我可沒有騙你！我接到顧客發布的委托了！那個有錢人決定給我這個數！”希格莉德十分自豪地伸出了五根手指。
    “五枚金幣？不是為師說你，你都已經是初心級向導了，收費標準怎麽還維持在向導見習的水平！不對！協會總部大樓都已經實施戒嚴了！你從哪裏接到的委托？”還在賣力揮動著掃把的肯尼斯突然僵在了原地，他發現自己差點就被徒弟帶跑偏了。
    “你忘記我的習慣了？我最喜歡在總部大樓外觀察顧客了！今天我可是逮到了一隻大肥羊！那位雇主還要拿出五根金條當做報酬呢！”
    “五根金條？那可是五千枚金幣啊！如此豐厚的報酬就算是請大師級向導出馬也是綽綽有餘！你不會是遇上騙子了吧？”肯尼斯一時間被驚得目瞪口呆，掃帚也在不經意間從他的手中滑落。
    “不！光是小費我就收到了三枚金幣！他還在我麵前展示了那五根金條！他絕對是個貨真價實的大財主！而且我自己可接不下這潑天的富貴！所以才會來找您啊！”希格莉德猶如女兒一般挽著肯尼斯的手腕撒起了嬌。
    “事出反常必有妖！你不能隻看事物的表麵！不過無論如何這次的活都接不成了！因為協會已經組成了聯合探險隊，在探索完畢之前叢林的入口會暫時封閉！”肯尼斯毫不猶豫地將頭撇向了一邊，他對於徒弟的溫柔殺已是應對自如。
    “切！原來是有任務在身啊？怪不得你對此無動於衷！你們要去叢林裏找什麽呢？是地震產生的原因麽？”希格莉德下意識地推開了肯尼斯，她還有些嫌棄地拍了拍自己的手臂。
    “不！這次是由兩位大師級向導帶隊，我並沒有受到征召！”在希格莉德的推搡之下，肯尼斯索性直接倒在了床上。
    “哈？你可是最為優秀的老兵級向導！難道那兩位大師都不需要副手的麽？”
    “探險隊的人數並不少，其中甚至還有初心級向導！隻不過這一切都是會長大人的決斷！我根本無權幹涉！”肯尼斯麵無表情地攤開了雙手，他又換了一個更為舒服的躺姿。
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    “這不公平！難道你就能夠接受這個結果麽？你的夢想不是很偉大的麽？你才應該是這次探索的主導者！”希格莉德雙手叉腰，她的神態像極了正在教訓窩囊丈夫的妻子。
    “沒用的！就憑我一個人根本改不了什麽！”肯尼斯直接轉身蜷縮進了被窩之中。
    “那你就更應該接下這次的委托！對於在叢林之中獲取的寶物，那位雇主分文不取！他隻要求你能將他帶進入核心區域！”
    “就算你說得天花亂墜也於事無補！我們是不可能突破教會封鎖的！”盡管核心區域這個詞挑動了肯尼斯的神經，但他還是選擇了無視。
    “那位雇主是個奇特的超凡者，他能和周圍的事物一同進入隱身狀態！他保證我們一定可以順利通過叢林的入口！”
    “我不能為了一時的衝動而冒如此大的風險！一旦我們的行蹤暴露，等待我們的將是極刑！”肯尼斯已經被徒弟的嘮叨弄得有些心煩意亂，他索性將被子蒙過了頭頂。
    “可是我需要錢為母親治病！她的病不能再拖下去了！這次應該就是我最後的機會了！”見對方無動於衷，希格莉德隻能哀求似的趴在了床前，她的嗓音中甚至還帶有微弱的哭腔。
    “別跟我提你的母親！當初要不是她拒絕了我，事情也不會發展成這樣！就算是那個負心漢離開之後，她依然沒有接納我！”肯尼斯一氣之下掀開了被子，他的眼中瞬間布滿了血絲。
    “可是你依舊深愛著母親！對麽？你也想讓她好起來吧！”看著眼前那個有些陌生的師傅，希格莉德下意識地後退了兩步。
    “不！我和她之間早就結束了！你給我出去！我不想再聽到任何有關你母親的話題了！”肯尼斯的咆哮震耳欲聾，他都沒想到自己竟會變得如此激動。
    隨著希格莉德的轉身離去，肯尼斯似乎察覺到了一滴晶瑩的淚珠劃落在地。那幅畫麵瞬間喚醒了他十幾年前的回憶，緊接著一股愧疚感湧上了他的心頭，以至於他情不自禁地抱頭痛哭了起來。
    肯尼斯感覺自己的生活就是一團亂麻，他一直主張自己遭到了愛人的拒絕，可他同樣也缺乏那份打破世俗偏見的勇氣。他總是將想要征服叢林的夢想掛在嘴邊，可是真當機會來臨，他卻又變得畏手畏腳。
    在恍惚之間，肯尼斯突然看到了被他珍藏在枕頭底下的照片。照片中的希格莉德不過才五六歲的模樣，但是那張笑臉卻是格外的甜美。
    在將照片揣進上衣內袋之後，肯尼斯發了瘋似地奪門而出。他不清楚自己選擇是否正確，但他知道他不能讓孩子獨自承擔那份重擔。
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