在解決完這一係列由霍普金斯士官長帶來的麻煩之後，西卡留斯立刻將貝蒂帶回了家。他完全不擔心自己殺人滅口的蹤跡會被人發現，因為那位前輩已經幫他把事發現場打掃得幹幹淨淨。
    看著躺在床上陷入沉睡的貝蒂，西卡留斯終於是長舒一口氣。好在貝蒂並未遭到他人的侵犯，不然他這一生都無法原諒自己。
    隨著皎潔的月光從窗外灑了進來，西卡留斯已經在床頭守候了幾個小時，但貝蒂依舊緊閉著雙眼，這位身著白色長裙的女孩似乎並不想從睡夢之中醒來。
    雖說有關貝蒂的記憶修改十分順利，但西卡留斯卻感到有些坐立難安，他不知道對方何時能夠蘇醒，而他又該以何種身份來介紹自己。
    當記憶修改完成之後，西卡留斯才知道貝蒂有多麽重視他。貝蒂的腦海中全是他的影子，以至於那位前輩根本就不敢直接抹去這些記憶，不然眼前的女孩很有可能會變成植物人。
    在萬般無奈之下，那位前輩隻能用貝蒂的父親來替換西卡留斯的身影，而且為了讓一切都能夠自圓其說，貝蒂父親的死亡時間也被延後到了數月之前。
    由於整個替換的過程頗為耗時，所以貝蒂的神經也受到了一定的影響。就連那位前輩都不知道貝蒂還會沉睡多久，而且在自然蘇醒之前還不能進行人為幹預，不然神經的愈合就會出現問題。
    於是西卡留斯就這麽在椅子上坐了一夜，當陽光灑在了貝蒂的身上，他知道自己該離開了，他終究還是沒能和這位與自己相處了十年的女孩說一聲再見。
    在鎖上了公寓的大門之後，西卡留斯毅然決然地走出了這棟充滿回憶的大樓。他換上了一直揣在兜裏的橘色肩章，從這一刻起，孑然一身的他會將自己的全身心都奉獻給國家。
    憑借著在焰神宮殿之中拿到的通行證，西卡留斯毫無阻礙地進入了皇宮之中。這片偌大的建築群不禁讓他目不暇接，他從未想過這個並不富裕的國家竟也有如此奢華的一麵。
    在前殿等待的西卡留斯很快就受到了綠焰影衛的接見，在對方的帶領下，他穿過一片枝繁葉茂的園林來到了位於皇宮最西側的偏殿之前。
    在這座窗戶全被封死的詭異建築之中，西卡留斯發現了十幾位士官長的身影，他們應該也是前來接種聖焰的受驗者。隻不過昨日完成晉升的士官長僅有五人而已，而如今現場的人數明顯超過了他的預期。
    正當西卡留斯對於眼前的一幕感到疑惑不已之時，一位麵帶微笑的士官長卻突然走到了他的身旁。
    “兄弟！你看上去麵生得很啊！我都沒有在前線見過你！”麵帶笑容的士官長拍了拍了西卡留斯的肩膀，一排潔白的牙齒在這昏暗的環境中顯得尤為亮眼。
    “我隻有在百日之戰那段時間去過前線，你沒見過我也實屬正常，畢竟我是昨日才晉升為士官長的！”西卡留斯下意識地側過身去，性格孤僻的他對於這種自來熟的陌生人有著本能的抗拒感。
    “剛完成晉升就想要接種聖焰，你倒是蠻有勇氣的嘛！”
    “我知道自身實力低微，但無論如何我也要嚐試一番！能夠加入使團意味著無上的榮光，難道閣下不是這麽想的麽？”
    “我以前的確和你一樣，滿腦子想的都是報效祖國！但是直到我受傷退役，我的心境就變了！我不過就是國家這個龐大機器之中一顆微不足道的齒輪，沒有了我，機器照樣能夠平穩運轉！”
    隨著士官長提起褲腳露出了那隻被金屬構件代替的右腿，他臉上的笑容也逐漸消失了。
    “抱歉！我無意揭開你的傷疤！我叫西卡留斯，很高興認識你！”
    在看到金屬義肢的那一刻，西卡留斯就明白了現場為何會有如此多的受驗者。而為了表達自己的歉意，他頭一次主動向對方伸出了右手。
    “不必在意！我帕德耀斯可是經曆過大風大浪的人，豈會因為你的無心之言而感到低沉！哈哈哈！”
    帕德耀斯很自然地握住了西卡留斯伸過來的右手，他的臉上又露出了招牌式的笑容。
    “既然閣下不為榮耀而來，那為何想要加入使團呢？”在手掌相握的那一刻，西卡留斯便感受到了這位老兵的厚重。
    “我當然是為了錢財而來！隻要參與聖焰的接種便可獲得十枚金幣！若是被選入使團則會被賞賜兩百枚金幣的巨款！莫非你不知道麽？”隨著帕德耀斯收回了手臂，他的臉上也泛起了狐疑之色。
    “雖然我不知道具體的數額，但賞賜還是知道的！隻是我沒想到你竟然會為錢財而發愁！”在西卡留斯的印象中，士官長的薪水可不低，那位被他親手斬殺的霍普金斯每月都能領到十枚金幣。
    “自從三年前負傷退出前線之後，我的待遇就銳減到了現役時的一半！而就在不久之前，我的妻子又產下了三胎！要不是因為生活的重擔，誰會來參加這麽危險的測試呢！”
    “危險？接種聖焰難道會有什麽風險麽？”
    “看來你這個新人真是什麽都不知道！上個星期使團就已經組建完畢，並初步完成了人員的篩選！據說當時所有的現役士官長都被要求參與接種聖焰的測試，而在測試之後，有幾位受驗者就變得杳無音訊！”
    帕德耀斯小心翼翼地湊到了西卡留斯的耳邊，小聲地呢喃了起來。
    “你的意思是那幾位士官長正是因為接種聖焰，從而導致死亡了麽？”帕德耀斯的故作神秘讓西卡留斯不免也緊張了起來，他的嗓音也跟著一起變小了。
    “沒錯！整個國家也隻有不到五百位現役士官長！這個死亡率已經不算低了！怎麽樣？你是不是怕了？”
    “就當成是再接受一次神之恩賜就好！沒有什麽好怕的！”西卡留斯故作鎮定地清了清嗓子，有著前輩的相助，他應該不用擔心自己會有死亡的風險。
    “當真是初生牛犢不怕虎！我可是怕得要死啊！在進入皇宮之前，我走路都打戰呢！找人聊天也是為了盡量平複內心的恐懼，哎...”
    正當帕德耀斯還在不停地自說自話之時，綠焰影衛已經登上了祭壇，他揮動著手中的小錘打斷了二人之間的對話。
    就在一陣渲染氣氛的激情演說之後，在場的士官長們紛紛躺在了臨時搭建的簡易床鋪之上，而後裝有聖焰的玻璃罐子便被端到了他們的麵前。
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