......
    帝都的雨下了一整夜，把那股子令人作嘔的血腥味衝淡了不少。
    可這空氣裏的寒意，卻是怎麽也散不去。
    皇宮，禦書房。
    這裏本該是整個元熙帝國權力的心髒，此刻卻安靜得像是一座墳墓。
    年輕的四皇子元子鈺縮在寬大的龍椅角落裏，那身還未來得及修改尺寸的明黃龍袍穿在他瘦弱的身上，顯得格外滑稽，就像是偷穿大人衣服的小孩。
    若是放在尋常百姓家，這個年紀正是鮮衣怒馬、招貓逗狗的時候。
    可生在皇家，尤其是現在這個節骨眼上，活著本身就是一種奢望。
    咯吱。
    禦書房那扇沉重的楠木大門被人推開。
    元子鈺渾身猛地一哆嗦，下意識地想要往龍椅底下鑽，那張蒼白的小臉上寫滿了恐懼，牙齒打顫的聲音在空曠的大殿裏格外清晰。
    “陛下，這龍椅坐得可還舒服？”
    一道修長的身影逆著光走了進來。
    來人並沒有穿那身令百官膽寒的攝政王蟒袍，而是一身閑適的月白常服，手裏還把玩著兩個核桃，轉得哢哢作響。
    楚墨。
    這個名字如今在元熙帝都，能止小兒夜啼。
    元子鈺咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地想要站起來行禮，卻發現雙腿軟得像是麵條，根本使不上勁。
    “攝......攝政王......”
    “嗯？”楚墨挑了挑眉，腳步不停，徑直走到禦案前。
    他伸出手，在那堆積如山的奏折上隨手翻了翻，然後像是扔垃圾一樣扔到一邊。
    “陛下這稱呼，生分了。”
    楚墨似笑非笑地看著眼前這個快被嚇尿的新君，身子微微前傾，雙手撐在禦案上，那種鋪天蓋地的壓迫感瞬間將元子鈺淹沒。
    “臣受先帝遺詔，輔佐陛下登基。”
    “按照民間的規矩，陛下是不是該喊臣一聲......老師？”
    元子鈺瞳孔驟縮。
    老師？
    這哪裏是老師，這分明是懸在頭頂的一把刀！
    可他不敢不叫。
    老三死得有多慘，他是親眼見過的。那滿地的碎肉，到現在還是他的噩夢。
    “老......老師......”
    元子鈺的聲音細若蚊蠅，帶著哭腔。
    “哎，這就對了。”
    楚墨臉上的笑容瞬間燦爛起來，那模樣，就像是看著自家剛學會叫人的大侄子。
    他繞過禦案，走到龍椅旁。
    元子鈺嚇得就要彈起來讓座，卻被楚墨一隻手按住了肩膀。
    那隻手修長有力，掌心溫熱，可在元子鈺感覺來，卻像是一塊烙鐵，燙得他渾身發顫。
    “陛下別動，這位置，是你坐的。”
    楚墨彎下腰，湊到元子鈺耳邊，語氣溫柔得有些詭異。
    “臣今天來，是要給陛下上第一課。”
    “這當皇帝啊，其實是個高危職業。”
    “你看，你大哥失蹤了，你二哥失去大勢，你三哥......昨晚剛變成餃子餡。”
    聽到“餃子餡”三個字，元子鈺的胃裏一陣翻江倒海，差點沒當場吐出來。
    “知道為什麽他們都倒黴了嗎？”
    楚墨也不嫌棄，依舊笑眯眯地問道。
    元子鈺拚命搖頭，眼淚已經在眼眶裏打轉。
    “因為啊，他們都太聰明了。”
    楚墨歎了口氣，一副恨鐵不成鋼的語氣。
    “聰明人總是想得多，想要權，想要兵，想要把不該屬於自己的東西抓在手裏。”
    “這人啊，手就那麽大，抓的東西多了，命就薄了。”
    說著，他從袖子裏掏出一枚沉甸甸的玉璽。
    那是象征著元熙至高權力的傳國玉璽。
    咚。
    楚墨隨手將玉璽扔在禦案上，發出一聲悶響，嚇得元子鈺又是一抖。
    “陛下，你和他們不一樣。”
    “你性子軟，膽子小，還沒什麽主見。”
    楚墨的手指輕輕敲擊著玉璽上的龍紋，發出清脆的響聲。
    “這些在別人看來是缺點，但在臣看來，這可是大大的優點。”
    “隻要陛下保持這份‘優點’，臣保你這一輩子榮華富貴，酒池肉林，想玩什麽女人玩什麽女人，想修什麽宮殿修什麽宮殿。”
    “甚至......”
    楚墨頓了頓，嘴角的弧度越發玩味。
    “臣還能保你長命百歲，安安穩穩地老死在這張龍椅上。”
    元子鈺愣住了。
    他雖然懦弱，但不傻。
    這話裏的意思太明顯了。
    隻要他肯當個聽話的傀儡，肯當個混吃等死的廢物，他就能活。
    不僅能活，還能活得很滋潤。
    這對於一個從小生活在死亡陰影下的皇子來說，簡直就是無法拒絕的誘惑。
    “真......真的？”
    元子鈺小心翼翼地抬起頭，眼神裏既有恐懼，又有一絲希冀。
    “君無戲言。”
    楚墨笑著拍了拍他的臉頰，動作輕慢得像是在拍一條狗。
    “不過，前提是......”
    “陛下得學會怎麽當個好學生。”
    “這就叫......”楚墨指了指桌上的奏折，又指了指自己，“萬事不操心。”
    元子鈺看著那如山的奏折，又看了看麵前這個雖然笑著卻眼底冰冷的男人。
    他深吸了一口氣，像是終於做出了決定。
    噗通。
    這位剛剛登基不到一天的新君，竟然直接從龍椅上滑了下來，跪在了楚墨腳邊。
    “學生......謹遵帝師教誨！”
    “以後朝中大事，全憑帝師做主！學生絕不過問半句！”
    楚墨低頭看著跪在地上的少年天子，眼底閃過一絲無趣。
    這就跪了？
    還以為皇家的種，多少能有點骨氣呢。
    不過這樣也好，省事。
    “陛下快起來，這是做什麽，折煞老臣了。”
    楚墨嘴上說著惶恐，身子卻連動都沒動一下，甚至還理了理袖口。
    “既然陛下如此信任，那這副擔子，臣就勉為其難地挑起來了。”
    他轉過身，背對著元子鈺，看著窗外陰沉的天空，聲音變得冷淡了幾分。
    “對了，陛下。”
    “再過三日就是登基大典。”
    “到時候，可能會有些不長眼的老東西跳出來掃興。”
    “陛下若是害怕，到時候就把眼睛閉上。”
    “老師會替你把垃圾都掃幹淨的。”
    ......
    入夜。
    帝都，西城區一處不起眼的宅院。
    這裏原本是一處荒廢的王府別院，位置偏僻，四周全是雜草。
    可此時，這破敗的院子裏卻聚集了十幾號人。
    若是有人看見這些人的麵孔，定會大吃一驚。
    禮部尚書、兵部侍郎、禦史大夫......
    清一色的朝廷重臣。
    更有兩位須發皆白的老者坐在上首，一位是當朝太傅，一位是鎮國公。
    這兩人，是元熙帝國僅存的碩果。
    屋內沒有點燈，隻有炭盆裏微弱的火光映照著眾人陰沉的臉龐。