夜色如墨，濃稠得仿佛要滴落下來。
    群魔會總部深處，燈火通明，卻驅不散空氣中彌漫的血腥味和剛剛經曆過殘酷洗牌後的肅殺。
    忙碌，是這裏唯一的主題。
    李紅袖坐在寬大的辦公桌後，疲憊地揉了揉發脹的太陽穴。
    眼前堆積如山的文件，是江州地下世界被強行整合後留下的混亂與秩序雛形，每一頁都浸透著血與火。
    空氣裏，劣質香煙的味道混雜著紙張的墨香，形成一種令人焦躁的氣息。
    一場吞並戰爭剛剛落下帷幕，群魔會的內部事務繁雜如麻，足以讓任何人頭皮發麻。
    幸好，她身邊還有青蛇。
    這個女人，是她最得力的臂助。
    “篤篤篤。”
    敲門聲響起，沉穩，且富有規律。
    “進。”
    李紅袖的聲音透著難以掩飾的疲憊，目光卻未曾離開手中的文件。
    門被推開。
    身形矯健，麵容冷峻的青蛇快步走了進來。
    她的步伐帶著軍人特有的利落與精準。
    手中，托著一份製作精美的燙金請柬，在燈光下反射著刺眼的光芒。
    青蛇走到桌前，沒有任何猶豫，單膝點地。
    姿態恭敬到了極點。
    “副幫主，秦家差人送來請柬。”
    她的聲音沒有絲毫波瀾。
    “邀請會長明晚，參加秦家大小姐秦海棠，與京城杜家少族長杜天的訂婚晚宴。”
    李紅袖簽字的筆尖，微微一頓。
    她緩緩抬起頭，眼中閃過一絲了然。
    “秦家？”
    “就是你之前匯報過的，江州市目前唯一還算完整的那個修真家族？”
    青蛇螓首低垂，肯定道。
    “是。”
    李紅袖放下筆，伸手接過了那份份量不輕的請柬。
    大紅色的封麵，用金線繡著繁複的雲紋圖案，透著一股子刻意營造的奢華。
    以及一種……難以言喻的急切。
    她的指尖輕輕摩挲著請柬略顯冰涼的邊緣。
    “我去見會長。”
    李紅袖站起身。
    “看看會長，對這件事是否感興趣。”
    ……
    另一處，更為幽深的房間內。
    這裏的光線極暗，幾乎伸手不見五指。
    墨衍盤膝而坐。
    周身繚繞著若有若無的黑色霧氣，如同活物般緩緩流淌，將他與這個世界徹底隔絕。
    空氣冰冷，凝滯，帶著令人心悸的死寂。
    統一江州地下世界所收集到的龐大負麵情緒，如同百川歸海，此刻已被他吸收煉化了大半。
    澎湃的力量在他的經脈中緩緩流轉，滋養著他的道基。
    但那流轉的速度，相比之前，卻明顯慢了下來。
    瓶頸將至。
    又或者，是這片土地的“養分”，已經不足以支撐他更快地恢複與突破了。
    墨衍的眼眸，在無邊的黑暗中悄然睜開。
    那雙眼睛裏沒有任何光彩，隻有如同萬載寒潭般的深邃與冷漠。
    下一步的目標，該選在哪裏？
    江州……終究還是太小了。
    就在此時，門外響起了李紅袖無比恭謹的聲音，帶著一絲不易察覺的敬畏。
    “進。”
    墨衍的聲音響起，平淡無波。
    得到允許後，李紅袖才敢輕輕推開門。
    她低著頭，不敢直視房間深處那道散發著無形威壓的身影，再次單膝跪地，將姿態放得極低。
    她將秦家送來請柬，以及訂婚晚宴的詳細情況，一五一十地，清晰而簡潔地匯報完畢。
    墨衍靜靜地聽著。
    匯報結束後，他嘴角勾起一抹極淡的弧度，帶著幾分玩味，以及一種俯瞰螻蟻般的漠然。
    秦家？
    有點印象，是那個秦海棠的家族。
    杜家麽？
    從京城那麽遠的地方跑來，看來是為了之前被他隨手捏死的那些廢物。
    也好。
    正好去看看，這所謂的京城杜家，究竟打算玩些什麽花樣。
    若是不知死活，敢在他麵前蹦躂……
    那便，從這個世界上徹底抹去吧。
    順勢，去那京城走一遭，似乎也是個不錯的選擇。
    那裏的“養分”，應該會更充足一些。
    墨衍的目光仿佛穿透了牆壁，落在了遙遠的京城方向，眼神幽深。
    他收回思緒，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
    “好了。”
    “我知道了。”
    墨衍的語氣帶著一絲不易察覺的慵懶，仿佛隻是在決定一件微不足道的小事。
    “明天，你來接我。”
    “我要去看看。”
    “這秦家，還有那個杜家。”
    “水，究竟有多深。”
    說完，墨衍便繼續閉目修煉，李紅袖有些幽怨的望了墨衍一眼，便轉身關門出去了
    翌日，清晨的陽光驅散了江州市夜間的薄霧。
    淩辰站在江州市中醫大學古樸的校門外，感受著校園內傳來的書卷氣息與青春活力。
    他拿出手機，撥通了校長林義的電話。
    電話那頭傳來林義爽朗而客氣的聲音，告知淩辰他已安排秘書前來迎接。
    話音剛落，淩辰便看到一個穿著合體西裝、戴著金邊眼鏡的年輕男子，正步履匆匆地從校園內向校門口跑來。
    男子的臉上帶著幾分職業化的焦急，目光在校門口的人群中逡巡，似乎在尋找著什麽重要人物。
    這便是林義的秘書。
    然而，秘書的目光掃過淩辰時，並未停留，顯然是將他當作了前來報到或旁聽的學生。
    畢竟淩辰的年紀看起來實在太輕，與他想象中能讓校長如此鄭重對待的“客座教授”形象相去甚遠。
    淩辰迎著秘書的目光，平靜地開口詢問。
    “請問，是林校長的秘書嗎？”
    那年輕男子聞聲一愣，停下腳步，有些訝異地看向淩辰。
    當確認淩辰就是他要接的人時，秘書臉上的驚訝幾乎無法掩飾。
    他再次上下打量了淩辰一番，眼神中充滿了不可置信。
    這位……就是校長反複叮囑，要以最高規格禮遇接待的淩先生？
    竟然如此年輕？
    那校長為何會那般鄭重其事，甚至隱隱帶著推崇的語氣？
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