第17章 暗樁浮影

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    北疆的殘雪尚未消融,京城的早春已在料峭寒風中悄然萌芽。楚昭寧坐在禦書房內,案頭堆滿了密探從各地傳回的情報,每一份都用朱砂標注著亟待解決的危機。窗外的柳樹抽出新芽,卻難掩她眉間凝結的霜雪——北疆大捷雖暫時擊退了西域,但朝堂內的暗樁如同蟄伏的毒蛇,隨時可能咬出致命一擊。
    "夫人,吏部侍郎求見。"女官的通報聲打斷了她的思緒。來人官服簇新,卻在行禮時袖口滑落半寸,露出腕間西域風格的銀鐲。楚昭寧不動聲色地端起茶盞,茶湯表麵的漣漪映出對方刻意掩飾的緊張:"聽聞大人近日與西域商隊往來頻繁?"
    話音未落,吏部侍郎突然撲通跪地,額頭重重磕在青磚上:"下官冤枉!那是...那是為了給陛下籌備生辰賀禮!"他顫抖著呈上禮單,墨跡卻在潮濕處暈染,顯然是匆忙偽造。蘇辰冷笑一聲,從袖中抽出一卷密函:"若隻是籌備賀禮,為何信中提到"待時機成熟,打開城門"?"
    當密函上的字跡映入眼簾,侍郎麵如死灰。楚昭寧望著這個曾被先帝器重的老臣,心中湧起複雜的情緒。七年前,正是此人在朝堂上力保她監國;如今,卻因貪欲淪為敵人的棋子。"帶下去,徹查他的同黨。"她揮了揮手,聲音裏帶著不易察覺的疲憊。
    然而,審訊尚未結束,宮中便傳來噩耗。負責看守欽天監的侍衛集體暴斃,現場隻留下西域巫蠱的詛咒符號。楚昭寧趕到時,月光正透過殘破的窗欞灑在屍體上,照見他們扭曲的麵容。太醫戰戰兢兢地查驗後,麵色慘白:"是西域秘製的見血封喉之毒,沾到皮膚便會毒發身亡。"
    "有人想毀屍滅跡。"蘇辰蹲下身,撿起一枚刻著狼頭的銅扣,"看來我們的對手,遠比想象中更了解宮中布局。"他的目光掃過不遠處的星象台,突然想起楚昭寧在欽天監密室發現的星圖——那上麵的標記,與銅扣上的狼頭圖騰隱隱呼應。
    與此同時,江南傳來急報。漕運總督遇刺身亡,新任官員尚未到任,運河上商船無故停滯,糧價開始瘋漲。楚昭寧展開輿圖,指尖劃過連接南北的漕運線:"這是要掐斷朝廷的命脈。"她轉頭對暗衛統領下令,"立刻派人保護新任總督,暗中調查漕幫與西域的關聯。"
    深夜,楚昭寧獨自來到太廟。月光透過盤龍柱灑在地麵,先帝的畫像在陰影中若隱若現。她撫摸著祭壇上的銘文,突然發現某處凹陷——當她將從吏部侍郎處繳獲的銀鐲嵌入其中,牆壁轟然開啟,露出一間密室。密室裏堆滿了曆代皇帝的手記,最上方的一卷寫著:"西域之患,內憂甚於外患。"
    她迫不及待地展開手記,泛黃的紙頁間記載著驚人的秘密:初代皇帝與西域結盟時,曾埋下"雙保險"——一麵以皇室血脈為質,一麵在西域安插了名為"暗月"的死士組織。這些死士世代相傳,等待著西域背叛的那一天。然而,隨著時間推移,"暗月"的聯絡方式逐漸失傳,隻留下零星的線索。
    "夫人!"蘇辰的聲音從太廟外傳來,"北疆急報,西域殘部在邊境集結,還帶來了神秘的攻城器械!"他衝進密室,看到滿地的手記,瞳孔驟縮,"這是...難道先帝早有預料?"
    楚昭寧握緊一卷殘缺的圖紙,上麵畫著西域城池的布局,還有一行小字:"暗月之主,藏於月氏。"她望向北方,眼神逐漸堅定:"立刻聯絡月氏部首領,我們要找到"暗月"。同時,調遣江南水師北上,從水路支援北疆。"
    走出太廟時,東方已泛起魚肚白。楚昭寧望著漸漸蘇醒的京城,想起先帝臨終前的話:"守江山易,守人心難。"如今,她不僅要抵禦外敵,更要肅清內奸,找到散落的"暗月"力量。這場沒有硝煙的戰爭,才剛剛進入最關鍵的階段。而在暗處,敵人的陰謀仍在繼續編織,等待著給她致命一擊。
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