暮春的晚風裹挾著槐花香氣掠過丞相府朱漆長廊，蘇辰負手而立，凝視著簷角懸掛的青銅風鈴在夜色中輕輕搖晃。楚昭寧將一件鶴氅披在他肩頭，指尖觸到他緊繃的脊背，"可是在想沈清瑤的事？"
    燭火在案幾上搖曳，將密探剛送來的情報映得忽明忽暗。蘇辰展開泛黃的宣紙，上麵記載著沈清瑤近日行蹤——三日前去過城西珍寶閣，兩日前拜訪過鴻臚寺卿，昨日更是與禮部侍郎在茶樓密會整整兩個時辰。
    "她表麵與周崇禮針鋒相對，私下卻頻繁接觸朝中大臣。"蘇辰指尖摩挲著紙張邊緣，"這棋局遠比想象中複雜。"
    話音未落，窗外突然傳來瓦片輕響。蘇辰反手抽出腰間軟劍，劍氣劃破夜幕的刹那，一道黑影如鬼魅般落在院中。來人身著玄色勁裝，麵覆黑巾，隻露出一雙清亮的杏眼。
    "蘇大人好身手。"女子聲音裹著輕笑，伸手摘下黑巾，竟是沈清瑤。她今日未著羅裙，一襲利落勁裝更襯得身姿颯爽，腰間纏著的金絲軟鞭在月光下泛著冷光。
    楚昭寧警惕地擋在蘇辰身前，沈清瑤卻徑直走到石桌旁坐下，從袖中摸出酒壺仰頭灌了一口："別這麽緊張，我若想動手，方才那劍就該刺中後心了。"
    蘇辰抬手示意楚昭寧稍安，目光緊鎖沈清瑤："沈姑娘深夜造訪，總不會隻為喝酒？"
    "聰明人說話就是痛快。"沈清瑤晃了晃酒壺，琥珀色的酒液在月光下蕩漾，"周崇禮背後是北境寧王，他們想用邊關異動逼你離京，再扶持寧王之子進京監國。"
    楚昭寧臉色微變："寧王擁兵自重多年，若讓他的人掌控朝堂......"
    "所以我來談筆交易。"沈清瑤將酒壺重重砸在石桌上，"我幫你扳倒周崇禮，但事成之後，你要助我奪回鎮國公府。"
    蘇辰摩挲著劍柄沉吟片刻。鎮國公府半年前因貪汙案被抄家，沈清瑤雖貴為郡主，卻在太後施壓下被迫遠嫁嶺南。如今突然回京攪弄風雲，背後必定另有隱情。
    "我憑什麽相信你？"
    沈清瑤勾起唇角，從懷中掏出一枚刻著龍紋的玉牌。蘇辰瞳孔微縮，那分明是先帝親賜的調兵令，當年隨著鎮國公一起被收繳。
    "七日前，有人將這玉牌送到我手上。"沈清瑤指尖輕撫玉牌，"送牌之人說，唯有蘇辰可解此局。"
    更樓聲在寂靜中格外清晰。楚昭寧望著院中對峙的兩人，總覺得沈清瑤周身縈繞著神秘氣息，那清亮的杏眼裏藏著太多秘密。
    "三日後，周崇禮會在朝堂上呈上偽造的邊關軍報。"沈清瑤起身時，金絲軟鞭掃落一片槐花，"到時候我自會讓他露出馬腳。"
    待沈清瑤的身影消失在夜色中，楚昭寧才輕聲道："她行事太過詭譎，真的能信任嗎？"
    蘇辰望著玉牌上斑駁的刻痕，想起先帝臨終前緊握他的手："阿辰，替朕守好這萬裏河山。"夜風掀起他的衣擺，燭火突然爆開一朵燈花，將玉牌上的蟠龍照得栩栩如生。
    "不管是敵是友，這局棋我們都得走下去。"蘇辰將玉牌收入懷中，"傳令下去，讓暗衛密切監視寧王的動向，再派人去珍寶閣查查沈清瑤那日究竟買了什麽。"
    更鼓聲從遠處傳來，驚起簷下宿鳥。蘇辰望著沉沉夜幕，隱約覺得這場權力旋渦中，藏著足以顛覆朝堂的驚天秘密。而沈清瑤，或許就是解開謎題的關鍵鑰匙。
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