暗衛的刀鋒逼近時，蘇明棠突然將手中染血人皮麵具擲向燭台。浸透油脂的麵具瞬間燃起，殿內光影劇烈搖晃，驚起眾人片刻慌亂。蘇明玨趁機揮劍斬斷窗欞，拉著妹妹縱身躍入禦花園的荷塘。
    冰涼的池水灌入口鼻，蘇明棠卻顧不上嗆咳。她記得幼時隨母親入宮，曾在假山縫隙中見過半截斷碑，上麵隱約刻著墨家特有的榫卯符號。踩著荷塘底的淤泥摸索前行，指尖終於觸到一塊凸起的石板——石板下，藏著個鏽跡斑斑的銅盒。
    "這是...先帝遺詔？"蘇明玨擰開盒蓋，泛黃的絲絹上字跡已然模糊。殘卷中"非天子血脈"的警示突然在蘇明棠腦海中炸響，她搶過絲絹湊近月光，赫然發現字裏行間暗藏熒光："太子弑君篡位，龍隱機關實為..."後半句被火燎痕跡覆蓋，唯有末尾"蘇氏可鑒"四字清晰可辨。
    禦花園方向傳來梆子聲，十七下——是宮中戒嚴的信號。蘇明棠將絲絹塞進衣襟，正要與兄長商議退路，卻見荷塘對岸亮起數十盞宮燈。當先之人身著玄色蟒袍，腰間玉佩在夜色中泛著冷光。
    "把東西交出來。"皇帝抬手示意暗衛停下，聲音卻透著不容置疑的殺意，"先帝當年早有防備，將龍隱機關的啟動密鑰一分為三，分別藏在北狄玉佩、墨家殘卷與這道血詔裏。你以為憑半塊玉佩就能解開九幽獄？"
    蘇明棠突然想起阿依娜臨死前的眼神——那名北狄女子拚死護住玉佩，並非為了阻止機關，而是想將關鍵線索傳遞給她。指尖無意識摩挲絲絹邊緣，她突然摸到夾層裏藏著的細小金屬片，形狀竟與皇帝腰間玉佩的缺口嚴絲合縫。
    "陛下如此大費周章，不過是想掩蓋自己並非皇室血脈的事實。"蘇明棠舉起絲絹，熒光在皇帝臉上投下詭譎陰影，"先帝察覺太子乃權臣私生子，才暗中培養墨家與北狄勢力製衡。而您，不過是個偷走龍隱機關的竊國者！"
    皇帝臉色驟變，袖中暗箭破空而來。蘇明玨揮劍格擋，卻見箭矢觸及水麵瞬間騰起毒煙。荷塘裏的錦鯉翻著肚皮浮上水麵，岸邊草木以肉眼可見的速度枯萎。
    "既然你已知曉太多，就永遠留在這裏吧。"皇帝冷笑，身後暗衛同時抽出淬毒彎刀。蘇明棠握緊藏有金屬片的絲絹，突然瞥見假山後閃過青蘿的衣角——少女懷中抱著個包袱，正是她臨行前交給青蘿的墨家殘卷。
    "哥，往假山方向！"蘇明棠突然發力將兄長推向左側，自己則朝反方向狂奔。毒煙在身後彌漫，她聽見蘇明玨與暗衛纏鬥的聲響，也聽見青蘿撕心裂肺的哭喊。懷中的金屬片硌得肋骨生疼，卻讓她愈發清醒：要想揭開龍隱機關的真相，就必須帶著三件信物找到墨家最後的傳人。
    當第一縷晨光刺破雲層時，蘇明棠蜷縮在城郊破廟的梁柱上。她望著手中拚湊完整的玉佩、殘卷與血詔，忽然發現三者邊緣的紋路竟能組成一幅地圖。地圖最中央的標記處，赫然寫著"墨隱穀"三個字——那是傳說中墨家早已覆滅的禁地。
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