立冬的朔風裹挾著沙礫，如刀刃般刮過蘇府飛簷翹角，將屋簷下懸掛的曼陀羅燈籠撞得東倒西歪。膳房內蒸騰的白霧卻將寒意盡數隔絕，蒸騰的熱氣中漂浮著糯米甜香與桂花蜜的芬芳，可這份溫暖卻在第一籠糕點出爐的瞬間，被詭異的氣息徹底撕碎。
    七歲的楚明淵踮著腳趴在油亮的榆木案板邊，鼻尖幾乎要貼上冰涼的木麵。他圓睜著琥珀色的眼睛，一眨不眨地看著廚子將雪白的麵團壓進曼陀羅形狀的模具。當蒸籠揭開的刹那，氤氳熱氣中，本該固定的糕點花紋竟如活物般扭曲蠕動。"花紋在動！"孩童尖銳的驚叫聲刺破白霧，隻見花瓣紋路漸漸化作蘇明棠帛書上的"獻祭"二字，暗紅的色澤仿佛浸染了鮮血。
    案板上的老廚子嚇得後退半步，手中的棗木鏟"當啷"墜地。而恰在此時踏入膳房的楚昭寧卻神色自若，鎏金護甲劃過案板邊緣的瞬間，暗紅色汁液順著模具紋路蜿蜒滲出，在雪白的麵粉上勾勒出詭異的脈絡，宛如某種神秘的召喚儀式。十六歲的蘇明棠幾乎條件反射般彈出袖中銀針，可還未等針尖觸及糕點，楚明淵已好奇地抓起一塊塞進嘴裏。
    "明淵！"三十六歲的蘇辰怒吼震得房梁簌簌落灰。將軍箭步上前抱起侄子，卻見孩童脖頸處正以肉眼可見的速度浮現出淡紅印記，瞳孔泛起詭異的幽綠。嘴角溢出的糕點渣裏，幾條半透明幼蟲正蠕動著細小肢體，在案板上留下蜿蜒的黏液痕跡。楚昭寧卻不慌不忙地從繡著金線曼陀羅的袖中取出玉瓶，蓮步輕移間裙裾掃過滿地狼藉："小孩子貪吃，不過是餡料裏混了些朱砂罷了。"
    "定國公夫人這藥，怕是另有乾坤。"七旬的南宮絕劇烈咳嗽著擋在蘇明棠身前，蒼老的手指捏著發黑的銀針微微顫抖。藥囊裏的曼陀羅花突然全部枯萎，幹枯的花瓣如黑色雪片簌簌落在楚昭寧的繡鞋邊。女帝卻隻是輕笑，袖中鎏金鈴鐺殘件發出的嗡鳴，與楚明淵體內蠱蟲的蠕動聲形成詭異共鳴。
    蘇辰盯著妻子袖口滑落的鎏金鈴鐺，二十年前漠北商隊首領臨終前的嘶吼突然在耳畔炸響。垂死的商人死死拽著他的衣角，血沫混著沙礫吐在他手背："鎏金鈴響...雙月歸位...鼎中藏著帝王的..."記憶與現實重疊，此刻楚明淵頸間的印記與楚昭寧腕間青紋，正隨著鈴鐺聲組成完整的蠱王圖騰。膳房陰影處，不知何時爬滿了指甲蓋大小的蠱蟲，它們複眼泛著幽藍光芒，密密麻麻地朝著楚明淵匯聚。
    "把解藥交出來！"蘇辰佩劍出鞘三寸，寒光映照著他布滿血絲的雙眼。楚昭寧卻突然將玉瓶拋向空中，瓶中藥汁在空中化作巨大的血色曼陀羅，鋒利的花瓣如刀片般割破眾人衣袖。蘇明棠眼疾手快展開帛書，蠱文符號在空中交織成防護罩，堪堪擋住飛濺的毒汁。可就在這瞬息之間，楚昭寧已抱起掙紮的楚明淵，女帝發間的鎏金步搖脫落，露出後頸處與帛書一模一樣的蠱文刺青。
    "明淵乖，姑奶奶帶你去看好玩的。"楚昭寧的聲音甜得發膩，卻讓蘇辰寒毛倒豎。他揮劍斬斷撲來的蠱蟲，卻見這些怪物被劈開後流出青黑色汁液，與楚昭寧腕間的紋路如出一轍。南宮絕顫抖著將銀針浸入楚明淵吐出的殘渣，針尖瞬間布滿蛛網般的裂紋。藥碗裏的混合物自動排列成二十年前商隊墜鼎的路線圖，終點赫然指向蘇府地窖——那裏藏著的半塊青銅鼎殘片，此刻正發出低沉的嗡鳴，震得膳房碗碟叮當作響。
    "我不要去黑淵...不要當祭品..."楚明淵帶著哭腔的掙紮如驚雷炸響。蘇辰握劍的手劇烈顫抖，十六年前從漠北帶回的不僅是鼎的殘片，還有先帝密詔的一角，上麵同樣寫著"雙月合璧，血祭啟封"。此刻看著楚昭寧腕間暴漲的青紋順著孩子手臂爬向心髒，他終於明白，二十年前那場商隊墜鼎，竟是為今日獻祭埋下的驚天伏筆。
    就在此時，膳房的爐火突然竄起三丈高，將眾人扭曲的影子映在牆壁上。楚昭寧抱著楚明淵退至門邊，鎏金鈴鐺殘件發出刺耳長鳴，所有蠱蟲整齊地轉向蘇辰。女帝嘴角勾起冷笑，在火光中宛如來自地獄的修羅："阿辰，你以為護住了鼎就能改變天命？明淵和明棠的血脈，從出生起就注定是蠱王複蘇的鑰匙。"
    轟然巨響從蘇府地窖傳來，整座府邸的地磚開始龜裂。黑沙順著裂縫湧出，南宮絕望著這一幕，突然想起先帝臨終前的囈語："當膳房糕點現血紋，雙月之子必歸位..."而此時，初升的夜空中，本該隻有一輪明月的天際，竟隱隱浮現出另一輪血色彎月。更糟糕的消息接踵而至——西北軍異動的急報如雪片般傳來，趙統領麾下的將士不僅雙眼泛起豎瞳，更舉兵圍困了重鎮雁門關。
    "我去鎮守軍中。"三十二歲的姨娘手持長劍踏入膳房，她發間的銀飾隨著動作輕響，眼神卻堅定如鐵。作為蘇府中唯一精通兵法的女將，她深知此刻西北防線不容有失。蘇辰正要開口阻攔，卻見姨娘已將兵符緊握手中："兄長守護明淵，我守住國門。待歸來時，定要將這蠱蟲之亂徹底終結。"
    寒風順著裂縫灌進膳房，撲滅了幾盞燭火。楚昭寧抱著楚明淵的身影漸漸融入黑暗，而遠處傳來的馬蹄聲，預示著更大的風暴即將席卷而來。
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