卯時的金鑾殿飄著細雪，銅鶴漏的滴水聲混著殿角風鈴，在空蕩的殿內織出清寒的網。新帝抱著禦案上的《護生要典》蜷坐在龍椅上，八歲的身子裹在明黃龍袍裏顯得格外單薄，發間的玉冠歪向一邊，卻顧不上扶正——他盯著案頭那封未拆的彈劾奏折，指尖捏皺了信紙邊緣，硯台裏的墨汁早已凍成薄冰。
    “陛下該用早膳了。”貼身太監捧著暖爐上前，卻在看見小皇帝通紅的眼尾時頓住腳步——自昨夜翻閱周大人遺留的密信後，這已是他第三次推開膳食。龍袍下的身影忽然顫抖著起身，踉蹌著走到丹墀前，靴底碾過金磚上的龍紋，卻像踩著千斤重的鎖鏈。
    蘇辰踏入殿內時，正看見新帝對著龍椅後的“正大光明”匾發怔。小皇帝聽見腳步聲，慌忙轉身，袖中密信卻滑落在地——信上“巫祝殘魂曾借臣工之身禍亂朝堂，陛下年幼未察”的字跡刺目，他慌忙彎腰去撿，玉冠卻“當啷”落地，露出額角因冷汗沁濕的碎發。
    “蘇...蘇愛卿...”新帝攥著密信後退半步，龍袍下擺掃過青磚，“朕...朕昨夜看了周大人的信，原來那些彈劾雙月家族的奏折，早在半年前就有人往朕禦案上遞...朕卻怕朝堂紛爭，一直壓著沒批...”他忽然哽咽，指尖戳著自己眉心，“巫祝說朕是‘被恐懼推著走的傀儡’，原來他說的沒錯...朕連保護你們都不敢，還算什麽皇帝？”
    殿外風雪忽然卷進殿內，吹亂案頭的《護生要典》，書頁嘩啦啦翻到“幼吾幼以及人之幼”那章。蘇辰彎腰撿起玉冠，指尖觸到冠沿的冰棱——這頂冠冕，是當年他親手給八歲的小皇帝戴上的，那時孩子眼裏還閃著對“守護天下”的憧憬，此刻卻被自責染得通紅。“陛下可還記得，”他將玉冠輕輕戴回新帝頭上，指腹擦去孩子眼角的淚，“登基那日您說過，要讓天下所有孩子的繈褓都暖烘烘的？”
    新帝渾身一震。記憶如碎雪般紛揚——登基大典上，他踩著過長的龍袍走到蘇辰麵前，仰頭問“蘇叔叔，朕當皇帝是不是就能保護所有人”；三個月前，他偷偷跑去育嬰堂，把自己的壓歲錢塞進棄嬰的繈褓，被楚昭寧撞見時，還紅著耳朵說“這是朕的‘護生軍費’”。此刻指尖觸到蘇辰掌心的繭子，那是常年握劍守護留下的痕跡，忽然想起巫祝殘魂被驅散那晚，蘇辰抱著他說“陛下的害怕很正常，因為您心裏裝著‘怕辜負’的重量”。
    “朕錯了...”新帝忽然抓住蘇辰的手腕，將密信按在他掌心，“周大人說，當年初代祖母連‘災星’都願意守護，可朕卻因害怕大臣彈劾，差點讓那個孩子被當作容器...朕不配坐這龍椅，蘇叔叔...您另選新帝吧，選個勇敢的、能護好繈褓的人...”他越說越小聲，最後蜷坐在龍椅旁的台階上，龍袍拖在地上，像片褪色的雲。
    風雪撲在殿門上，發出沙沙的響。蘇辰忽然想起自己初為將軍時，也曾在戰敗後跪在軍旗前自責——那時老帥拍著他的肩說：“真正的戰士不是不犯錯，是知道錯了還敢站起來，把過錯變成守護的鎧甲。”他蹲下身，與新帝平視，指尖劃過密信上被淚水暈開的“繈褓”二字：“陛下知道嗎？那天在育嬰堂，有個孩子抱著您送的長命鎖說‘皇帝哥哥的鎖會發光’——不是玉玨的光，是您偷偷往繈褓裏塞蜜餞時，眼裏的光。”
    新帝猛地抬頭。蘇辰從袖中掏出片護生紋剪紙——是育嬰堂的奶娘用他去年生辰禦賜的緞子剪的，邊緣還留著孩子啃咬的牙印：“天下人從不怕皇帝年幼，怕的是皇帝忘了‘為什麽要坐這龍椅’。您看這剪紙，每個角都缺了點，就像您說的‘錯事’，可奶娘說，這叫‘留個口，讓光進來’——陛下的自責，不就是想讓光進來的心意嗎？”
    殿外忽然傳來細碎的腳步聲。楚昭寧抱著嬰兒踏入殿內，繈褓上的護生咒星軌在風雪中亮起，如同一道移動的暖光。嬰兒看見新帝，立刻掙紮著伸手，奶聲奶氣地喊“哥哥”——小皇帝愣住了，任由孩子的小手拍過自己淚痕未幹的臉，掌心的溫度像團小火，燒化了眉梢的霜氣。
    “陛下可知，”楚昭寧將孩子放進新帝懷裏，護生紋繈褓與龍袍上的暗紋護生咒重疊，“初代祖母在天權山留下的最後一句話是‘守護不是完美無缺，是哪怕摔了跤，也要爬起來替孩子擋住風雪’。您去年為育嬰堂爭來的三萬畝良田，上個月親手給凍僵的棄嬰裹的繈褓，還有剛才敢說出‘錯了’的勇氣——這些，比任何‘不配’的念頭都更像皇帝該有的光。”
    嬰兒忽然抓住新帝的龍紋玉帶，往嘴裏塞了塞，又抬頭衝他笑——口水沾在玉帶上，卻讓素來端方的龍紋多了分人間的煙火氣。新帝忽然想起蘇明棠用記憶石給他看過的畫麵：初代祖母抱著繈褓站在裂隙前，哪怕渾身是血，眼裏也沒退過光——那光，此刻正映在懷裏孩子的笑渦裏，映在楚昭寧發間沾著的雪花上，映在蘇辰劍柄未褪的溫熱裏。
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    “蘇叔叔，”新帝忽然握緊孩子的小手，指尖觸到他腕間的護生紋錦帶，“朕...朕想寫罪己詔，把錯處都告訴天下人，然後...然後跟著你們學怎麽守護繈褓，像初代祖母那樣，像你們那樣...”他抬頭望向殿外的風雪，看見遠處育嬰堂的燈籠在雪中明明滅滅，忽然懂了——龍椅不是權力的象征，是個需要彎下腰、接住孩子啼哭的位置。
    蘇辰伸手替他拂去龍袍上的雪粒，佩劍上的蓮花圖騰與新帝內襯的護生紋輕輕相觸：“陛下若想‘學’，便從今日起，每天去育嬰堂抱一個孩子——不是以皇帝的身份，是以‘哥哥’的身份。當年您父親臨終前托孤時說‘這孩子怕黑，勞煩多替他點盞燈’，現在臣想告訴陛下：燈不用太亮，能照亮眼前的繈褓，就夠了。”
    嬰兒忽然在新帝懷裏打了個哈欠，小腦袋擱在龍袍繡著的雲紋上，像擱在朵柔軟的雲上。楚昭寧望著這幕，忽然想起母親曾說“帝王家的繈褓更需要溫度”——此刻殿內的風雪仍在呼嘯，可抱著孩子的小皇帝眼裏，已有了比龍袍金線更亮的光：那是承認過錯的坦誠，是想重新守護的決心，是哪怕身為天子，也沒丟掉的、對繈褓最樸素的心疼。
    殿角的風鈴忽然響了，驚起簷上的積雪。新帝低頭看著孩子腕間的錦帶，忽然伸手解下自己的長命鎖——那是先帝留下的遺物，玉玨上刻著“守心”二字，此刻被他輕輕係在嬰兒繈褓上：“送給你，以後...哥哥陪你一起學怎麽當‘護生人’好不好？”嬰兒聽不懂，卻咯咯笑著去抓他的手指，讓那枚刻著“罪己”與“新生”的玉玨，在風雪裏泛起溫潤的光。
    雪漸漸停了，殿外的朱雀大街傳來貨郎的吆喝：“賣護生糖嘞——吃了能讓心暖暖的糖！”新帝抱著孩子走到殿門前，看見王大人正帶著孫兒往育嬰堂送炭火，祖孫倆的護生紋棉帽上落滿雪花，卻像頂著兩朵會發光的雲。他忽然想起蘇辰說的“光河”——原來那河從來不是一人之力能匯成的，是每個願意接住繈褓的人，把自己變成了河裏的星光。
    懷裏的孩子忽然指著遠處的燈籠，奶聲奶氣地喊“亮”。新帝望著那簇跳動的燈火，忽然懂了：龍椅上的“不配”，從來不是終點，而是起點——當他願意從“怕犯錯”變成“不怕錯”，願意用每個俯身抱孩子的瞬間，把過錯釀成守護的養分，這把椅子，便真正接住了“天子”二字的重量。
    他轉身望向金鑾殿內，“正大光明”匾在雪後初晴的陽光裏泛著柔光——不是威嚴的光，是能照見人心的光。蘇辰與楚昭寧站在他身側，玄鐵弓與佩劍上的蓮花圖騰，正與他腰間的護生紋玉帶共鳴，織成一道籠罩繈褓的光盾——那是雙月家族的傳承，是帝王家的溫度，更是千萬個“守護的瞬間”，在龍椅旁，在風雪裏，在每個繈褓的啼哭與歡笑中，永遠不熄的、人間的光。
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