勤王府
    月色朦朧，西廂房雕花窗子半掩著，月光透過，在地上形成斑駁的光影，屋內的桌椅床榻都是黃花梨木，淡雅秀氣，四處都有掛著香囊，散著淡淡的幽香。
    鏡桌前坐了個女人，巴掌臉柳葉眉，削肩細腰，銅鏡裏倒映著她秀美的臉蛋，隻可惜眉頭緊蹙，眼神冷硬淩厲，生生壞了氣質。
    “王妃，天色不早了，奴婢伺候您休息吧。”
    貼身婢子上來伺候，姿態恭敬。
    女人麵不改色，仍舊是盯著銅鏡裏的自己失神，“星兒，王爺今日還是不回來麽？”
    “……是。”星兒低垂著頭，連大氣都不敢喘。
    她不敢和主子直說，派出去盯著王爺的線人已經好幾日沒來遞過消息了。
    八成是被發現了。
    聞言，鏡前的女人輕歎一聲，抬手扶住額角，眉眼間染上淡淡的疲憊，“不是給姑母傳過書信了嗎？為蘇橙指婚一事，怎地沒動靜了？”
    星兒將頭埋得更低，小聲道，“回王妃，那個蘇橙……早有婚約在身。”
    “什麽？”盛秋藍猛地轉過身，帶倒了桌上瓶瓶罐罐的胭脂，“這怎麽可能？”
    “真的，奴婢也不知她從哪突然蹦出來個未婚夫婿……”星兒跪下身去，小心翼翼開口，“太後身邊的福清姑姑過來傳話，說那蘇橙的未婚夫是…是……”
    “是誰？”盛秋藍見她唯唯諾諾的樣子，氣不打一處來，“還不快說！”
    “是戶部新上任的郎中，也是今年鄉試的解元，叫謝肅州。”星兒不敢再耽擱，急忙開口，“聽福清姑姑說，二人曾是同村，早早就定下了婚約，隻等謝肅州中舉，便尋個好日子給婚事辦了。”
    “至於長寧侯府的那個傻世子……隻能作罷了。”
    “謝肅州……”盛秋藍身在京城，自然聽說過這個響當當的名字。
    今年的解元，風頭力壓當年秋試第一的狀元郎。
    “怎麽什麽好事都讓她遇上了？”盛秋藍麵色慍怒，揮手將一桌子的胭脂水粉全都摔到地上，小臉氣得漲紅，“王爺想要她，三皇子想娶她，如今她又搖身一變成了戶部郎中的未婚妻……”
    “謝肅州此人不簡單，聽說他鄉試結束後便被當時的監考官約談了一個時辰，王爺還曾動過將他收入麾下的心思。”盛秋藍咬住下唇，眼底閃過一絲嫉恨，“她蘇橙不過一個鄉野村婦，憑什麽有這等好運氣！”
    “王妃息怒！”星兒跪在地上，身子抖如篩糠。
    盛秋藍眼底浮現點點淚光，聲音縹緲，“星兒…我從未見過王爺對別的女人有這等耐心……”
    星兒緩緩抬起頭，見主子閉上眼睛，豆大的眼淚像是斷了線的珠子，一時不忍，小聲開口，“王妃，您別傷懷，說不定王爺對這個蘇橙也隻是玩玩而已。”
    “玩玩而已？”盛秋藍忍不住哽咽，眼睫輕輕顫著，“她幾次想要奪王爺性命，落在別人身上，早就不知死幾百次了，可王爺偏生隻慣著她，任由她鬧脾氣，後院裏的那些鶯鶯燕燕才是玩物，至於蘇橙…王爺怕是真動了心。”
    “王妃……”
    “我操持王府這麽多年，在他霍北庭心裏又算什麽？”盛秋藍擦幹眼淚，眸中閃過絲絲陰狠，“你傳我的話，讓外頭的人盯緊蘇橙，畫下她的模樣，遞去長寧侯府，一定要親手交到秦明川那個傻子手裏。”
    星兒咬了咬嘴唇，一時沒吭聲。
    盛秋藍移去目光，眼神驟然變得凶狠，“你可聽清楚了？”
    星兒渾身一震，忙不迭應道，“是……奴婢遵命。”
    等到星兒退下，屋中隻留盛秋藍一人，她垂眸瞧著一地的碎瓷片，神情冷硬，“霍北庭，蘇橙，你們想踩在我盛秋藍的頭上，做夢。”
    梨湘苑
    “小姐，這是地契。”
    清雙遞來一張紙契，壓低了聲音道，“奴婢已經按照小姐的要求，買下了石明山，也帶著人將山頭圍了起來，各處都派了人把守，旁人絕對上不去。”
    蘇橙伸手接過那張寫滿了字的契書，唇角不自覺上揚，解下腰間的荷包，送到清雙麵前，“幹得不錯，這是獎賞。”
    清雙臉色微變，連忙跪下，“為小姐效力，是奴婢此生之幸，用不著獎賞。”
    “拿著吧，這是你應得的。”蘇橙將荷包塞進她手中，笑容輕淺又溫暖，“我知道你舅舅重病，他是你在世上唯一的親人了，拿去吧，別讓舅母小瞧了你，我們清雙最是能幹了。”
    “小姐……”清雙眼眶酸澀，淚水在眼中打轉，“小姐大恩大德，奴婢無以為報，隻求下輩子也在小姐身邊，為小姐當牛做馬。”
    話落，她重重朝著上首的人磕頭答謝。
    蘇橙攔住她的動作，語氣輕柔，“別搞這些虛的，快去吧。”
    “……是。”清雙抹淨眼淚，轉身跑了出去。
    蘇橙瞧著手中的地契，唇邊的笑意越來越深。
    這就是係統口中的石明山，坐擁兩條金銅礦脈，如今落在自己手裏，她蘇橙豈不就成了隱形富豪？
    蘇橙將地契仔細收好，才有空回身問道，“采蓮，你那兒可有消息？”
    “奴婢按著小姐說的地方尋過去了，那兒確實有一處房子，奴婢帶著人過去，裏麵住著的人早就跑了，隻剩下個空房子。”采蓮輕歎一聲，繼續說道，“不過好在附近還住著人，奴婢細細打聽了兩句，聽說裏麵住著的一對夫婦，約莫過了半百的年紀，姓隋。”
    “人跑了？”蘇橙臉色變得凝重，“可打聽到跑哪去了？”
    采蓮搖搖頭，小聲道，“村子裏的人說那老兩口本就是外來戶，與周邊的鄰居不甚相熟，有一天村子裏來了個送信郎，給了隋老頭一封信，他看過信，就急匆匆帶著妻子走了，不知去向。”
    “聽說是半月前就啟程了，這段日子又頻頻下雨，地上的印跡都被衝刷了，實在難找。”
    蘇橙斜倚在美人榻上，細眉輕輕蹙著，麵露憂愁。
    謝錦玉和平兒的爹娘…能跑到什麽地方去呢……