鐵門在身後合攏的瞬間，林晚便察覺到空氣的異樣。那股微弱的金屬鏽味突然變得濃重，混著一絲甜腥，像陳年的血漬被高溫蒸騰。她沒有立刻動作，而是將背脊貼上冰冷的牆麵，右手仍按在左臂袖口，指尖壓住那道第七分支的紋路。青銅殘片緊貼胸口，星圖的微光已熄，但殘留的熱感還在皮膚下遊走。
    她深吸一口氣，隨即屏住。肺部剛吸入半口，喉間便泛起麻意。毒霧無聲彌漫，從天花板的縫隙中滲出，灰白色，幾乎透明，隻在呼吸時才顯出流動的痕跡。她立刻閉氣，左腿舊傷猛地抽搐，肌肉如被電流貫穿。她咬牙，膝蓋微屈，借力滑向角落，避開正前方那道細長發亮的符文線。
    三道人影從暗處浮現。
    他們穿著與先前追兵相同的灰袍，但衣料更厚，袖口與領口嵌著暗色符文環。三人呈三角站位，步伐一致，無聲逼近。中間那人右手抬起，掌心浮現出一枚旋轉的符文輪盤，邊緣泛著藍光，震蕩波尚未釋放，林晚的太陽穴已開始脹痛。
    她知道，這是專門克製符文力量的裝置。
    地麵那道發亮的符文線開始逆向流動，光點從門前向內回縮，速度越來越快。她明白，這是陷阱的倒計時信號。一旦光點歸位，整個空間將啟動自毀程序。
    她閉眼，凝神。第三次開啟“心靈洞察之鏡”。
    視線穿透正前方灰袍人的眼瞳，對方的思維如刻錄的指令般浮現：“右腿為突破口，三分鍾後釋放第二階段麻痹劑，目標必須活捉。”她迅速判斷，對方忌憚她逃逸，但更在意她左臂上的紋路——他們要的是“鑰匙載體”，而非她的性命。
    機會隻在一瞬間。
    她故意讓左腿一軟，身體傾斜，似要跌倒。左側灰袍人果然提前出手，符文長鞭甩出，直取她右膝。就在鞭梢即將觸及的刹那，她以左手撐地，融合技能瞬間引動地麵符文線反向充能。符文力量自指尖爆發，沿著那道細線逆流而上，撞擊在灰袍人的武器上。
    “砰！”
    震蕩波對衝，長鞭崩斷。灰袍人後退半步，麵具下的瞳孔驟縮。
    林晚借勢翻滾，右手探入懷中，將青銅殘片猛拍在地麵。星圖投影一閃而過，光點鎖定房間中央的石台——台上嵌著一枚橢圓形金屬物，表麵刻滿螺旋紋路，正中央凹陷，形狀與殘片完全吻合。
    “心鏡之鑰”。
    她剛要起身，三人的陣型已變。符文武器共鳴，空氣中形成壓製場，她的符文力量被層層封鎖，連指尖的微光都難以凝聚。中間那人低聲開口，聲音經過機械過濾：“放下殘片，你還能活。”
    她沒有回答，而是低頭看向石台底部。一道紋路從台基延伸而出，與她袖口的第七分支完全一致。邊緣殘留著幹涸的血跡，暗紅發黑，像是不久前才被獻祭者留下。
    鑰匙認主，需以血脈為引。
    她抬手抹去鼻下滲出的血絲，舌尖抵住上顎，強行壓下眩暈。體力已近枯竭，第二次使用“心靈洞察之鏡”後，視野邊緣出現短暫重影。但她記得，在上一章的變電站中，她曾瞥見灰袍人後頸的符文烙印——三人排列順序不同，中間者為“主控者”。
    她佯裝撲向右側，腳步踉蹌，右手前伸，似要強奪鑰匙。主控者眼神微動，左手迅速在胸前劃出一道符文指令。就在那一瞬，她以融合技能反向牽引左側供能點，符文力量逆流衝擊，引發局部過載。
    “轟！”
    爆炸閃光撕裂黑暗。她閉眼，最後一次開啟“心靈洞察之鏡”，凝視主控者的雙眼。對方腦中閃過應急指令：“啟動自毀，寧毀不落。”
    她猛然撲地，翻滾中右手直插石台凹槽。
    指尖觸碰到金屬的刹那，一股灼熱從袖口第七分支炸開，順著經脈直衝心口。她悶哼一聲，但手未鬆。鑰匙嵌入的瞬間，石台底部的紋路亮起，血跡融化，滲入她的掌心。一股陌生的記憶碎片閃過——黑暗中，有人低聲念誦咒文，手中捧著同樣的鑰匙，跪在祭壇前。
    她的意識被猛地拉回。
    頭頂傳來碎裂聲。天花板開始坍塌，混凝土塊接連墜落。主控者怒吼一聲，引爆體內符文核心。衝擊波席卷全場，能量場扭曲，石台炸裂一角。
    林晚被氣浪掀飛，後背撞上牆壁。右臂被飛石劃開一道深口，鮮血湧出。她迅速將鑰匙咬在口中，左手撕下衣角，纏住右臂止血。符文力量已耗盡，融合技能無法再啟。
    她抬頭，毒霧因係統斷電開始稀釋。視線中，那道細長的符文線並未消失，而是延伸向側牆的一道隱蔽暗門。門縫微光閃爍，與袖口紋路同頻。
    她踉蹌起身，左腿幾乎無法承重。每走一步，地麵都在震動。她拖著傷腿，撞向暗門。
    門開。
    走廊幽深，兩側牆壁布滿星圖殘片，拚接成一幅完整星盤。其中一塊凹陷，形狀與她口中的鑰匙完全吻合。
    她抬手，將鑰匙從口中取出，握在掌心。金屬表麵仍有餘溫，紋路微微發燙。她低頭看向自己的袖口，第七分支已由暗紅轉為深紫，仿佛活物般在皮膚下緩緩搏動。
    她邁步向前。
    暗門外的走廊沒有光源，卻能看清每一塊星圖的刻痕。她走過第三塊殘片時，左側牆壁突然浮現一行小字，刻痕極淺，像是被人匆忙留下：
    “心鏡不照己，逢生亦是劫。”
    她腳步未停。
    走到第五塊殘片前，她忽然停下。指尖撫過那塊凹陷的輪廓，金屬鑰匙在掌心微微震顫，似有回應。她將鑰匙緩緩靠近。
    就在鑰匙即將嵌入的刹那，袖口第七分支猛然灼痛，血液從紋路中滲出，滴落在星圖凹槽邊緣。
    血未被吸收。
    反而沿著刻痕逆流而上，滲入牆體。
    整麵牆的星圖同時亮起，光流如河，從左至右，最終匯聚於盡頭一道封閉的石門。門縫中，透出幽藍的光。
    她抬手，抹去唇邊血跡，將鑰匙收回懷中。
    石門未開。
    她走向前，手掌貼上冰冷的門麵。
    門內傳來極輕的震動，像是某種機械在緩慢啟動。