茶香裏的傳承
    暮春的雨絲斜斜地織著，把蘇家茶莊的青瓦打濕成一片深黛色。後院炒茶房的木窗半開著，飄出的水汽混著草木清香，在潮濕的空氣裏漫得很遠。老夥計福伯正用竹匾篩著剛采的雨前茶，指腹摩挲過蜷曲的嫩芽，忽然停了手——巷口那棵老槐樹下，停了輛從未見過的烏篷船，船頭立著個穿靛藍短褂的陌生人，正仰頭打量茶莊門楣上那塊“蘇家老茶”的黑底金字招牌。
    “福伯，您看那人。”旁邊簸茶的小夥計阿貴在竹篩後探出頭，“背著的藤簍上，好像印著‘嶺南’兩個字。”
    福伯眯起眼。蘇家在這江南水鄉做了三代茶葉生意，往來的茶商不是皖浙口音，便是閩地腔調，嶺南來的倒是稀罕。他把竹匾往案上一放，正想上前盤問，卻見那人已掀了船簾，捧著個油布包走進來。
    “可是蘇家茶莊？”來人嗓門亮得像撞鍾，一口粵語混著官話，“在下嶺南茶商林敬之，特來拜訪少東家。”
    正說著，穿月白長衫的蘇文硯從賬房裏出來。他剛核完上月的賬，指尖還沾著點墨香，看見來客便拱手“在下蘇文硯。林先生遠道而來，不知有何見教？”
    林敬之打開油布包，露出個黃銅製茶鍋，鍋沿刻著細密的紋路。“蘇少東家請看，”他用手指敲了敲鍋壁，“這是改良的炒茶鍋，比尋常鐵鍋厚三分，受熱更勻。再配上我這炒茶法子，能讓茶葉耐放三成，滋味卻不減分毫。”
    這話像顆石子投進平靜的水潭。福伯的臉當即沉了下來“林先生是說，要改了我們蘇家傳了三代的炒茶法子？”
    “老丈誤會了。”林敬之從藤簍裏抓出把茶葉，“不是改，是改良。您看這茶，我用新法炒的，放了半年，泡出來還是這樣鮮亮。”
    阿貴湊過去看，那茶葉確實條索緊結，透著股清亮的綠。可福伯卻冷笑一聲“茶葉是活物，得靠手掌的溫度慢慢焙。你這銅鍋看著花哨，炒出來的茶怕是少了點煙火氣。”
    蘇文硯沒作聲，隻接過茶葉撚了撚。他知道福伯的心思——茶莊後院那口老鐵鍋，是爺爺當年親手鑄的，鍋沿被 nerations of 夥計的手掌磨得發亮。每年清明前後，炒茶房裏總要飄出帶著焦香的熱氣，那是蘇家老茶最特別的“煙火香”，也是老主顧們認了幾十年的味道。
    “少東家，可不能改啊。”傍晚收工時，福伯蹲在門檻上，吧嗒著旱煙，“老法子是費工，可炒出來的茶，泡在水裏能舒展三次。那些新法子弄出來的，怕是衝兩回就沒味了。”
    旁邊幾個老夥計也跟著點頭。負責揉撚的陳叔手上還帶著茶汁染的褐色“我爹當年給老掌櫃當學徒，就教我‘三分炒，七分揉’。這手上的力道，哪是機器能比的？”
    蘇文硯望著後院那口鐵鍋，灶膛裏的餘燼還泛著紅光。他想起小時候，爺爺總在炒茶時讓他伸手感受鍋溫，說“茶葉跟人一樣，得順著性子來”。可他也清楚，這兩年南邊來的新茶越來越多，茶莊的生意確實不如從前了。
    “這樣吧，”蘇文硯踩滅了福伯扔在地上的煙蒂，“林先生住店裏，我們先按新法子試炒一批。三天後，大家一起嚐嚐。”
    這話讓老夥計們都閉了嘴。福伯把旱煙杆往腰上一別，轉身時圍裙掃過牆角的竹筐，筐裏裝著去年剩下的陳茶末，是平時舍不得扔，留著自己喝的。
    接下來的三天，茶莊裏彌漫著兩種不同的香氣。前院的臨時炒茶房裏，林敬之指揮著小夥計用銅鍋炒茶，鼓風機嗡嗡地響，茶葉在鍋裏翻騰得像綠色的浪。後院的老炒茶房裏，福伯仍守著老鐵鍋，用竹帚慢慢翻動茶葉，灶裏燒著鬆柴，青煙裹著茶香從天窗飄出去，在雨霧裏凝成淡淡的雲。
    阿貴來回跑著看熱鬧，一會兒說新法子炒得快，一會兒又被老炒房裏的焦香勾得挪不動腳。陳叔揉撚新茶時總皺著眉，說茶葉像沒醒透的孩子，捏在手裏發僵。
    試茶那天放了晴，陽光透過雕花木窗，在八仙桌上投下細碎的光斑。林敬之帶來的新茶和福伯炒的老茶，分別裝在兩個白瓷罐裏，看著倒沒多大差別。
    “用老壺泡吧。”蘇文硯從裏屋抱出個粗陶壺，壺身上印著模糊的蘭花，是爺爺留下的物件。他往兩個蓋碗裏各放了半勺茶，提起銅壺，沸水衝下去的瞬間，兩種香氣同時騰起來——新茶的香像春天的花，清清爽爽；老茶的香卻帶著點煙火氣，像冬日裏的暖爐，悶悶地往人肺腑裏鑽。
    第一泡出來，湯色看著差不多。林敬之先端起新茶，咂了咂嘴“怎麽樣？清冽回甘，一點不差吧？”
    老夥計們都沒動，眼睛直勾勾地盯著蘇文硯。他先喝了口老茶，熟悉的醇厚感漫過舌尖，讓他想起爺爺書房裏的墨香。再嚐新茶時，他卻微微皺了眉——是挺清爽，可總覺得少了點什麽，像一幅沒上色的畫。
    “是不是少了點……勁兒？”阿貴咂摸著嘴，被陳叔在背後捅了一下。
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    林敬之的臉有點掛不住“蘇少東家，這茶耐放才是關鍵。現在的人都圖方便，誰還在乎那點味道？”
    蘇文硯沒說話，又往粗陶壺裏各加了些茶葉，這次用的是沸水悶泡。他記得爺爺說過，真正的好茶，經得起濃泡。
    第二泡的味道差別明顯了。老茶泡出的水呈琥珀色，抿一口，舌根先苦後甜，像含著顆青梅。新茶的湯色偏淺，苦是直愣愣的，咽下去就沒了後味。
    “你看，我說什麽來著。”福伯的旱煙杆在桌上敲了敲，眼角的皺紋都舒展開了。
    林敬之正要辯解，蘇文硯卻忽然放下了茶杯。他盯著新茶的茶湯，眉頭慢慢鬆開“這茶裏……是不是加了什麽？”
    這話讓所有人都愣住了。林敬之急忙擺手“沒有啊，就是按我教的法子炒的。”
    蘇文硯沒理他，又喝了一大口新茶，然後放下杯子，起身往後院走。老夥計們麵麵相覷，跟著他進了炒茶房。福伯站在門口，手不自覺地攥緊了圍裙帶子。
    蘇文硯徑直走到牆角的竹筐前，裏麵的陳茶末少了小半。他轉身看向福伯，老人的臉像被曬蔫的茶葉，耷拉著。
    “是我加的。”福伯的聲音有點發顫，“我想著……新茶太生，加點陳茶末壓一壓，讓它喝著順口些。”
    炒茶房裏靜得能聽見窗外的蟬鳴。林敬之先是錯愕，隨即笑了“老丈倒是用心了。”
    蘇文硯卻拿起一把新茶，又捏了點陳茶末，放在掌心搓了搓。兩種茶葉的香氣混在一起，竟比單獨的新茶或老茶都更綿長。
    “我明白了。”他忽然笑起來，把手裏的茶葉撒進粗陶壺，“福伯，您這不是添亂，是給我指了條道啊。”
    老夥計們都糊塗了。蘇文硯往壺裏注滿水，一邊等著茶湯，一邊說“林先生的新法子，能讓茶葉耐放，這是好的。但老法子炒出的煙火香，也不能丟。”
    他提起茶壺，把茶水倒進公道杯裏，琥珀色的液體裏，仿佛能看見鬆柴燃燒的火苗。
    “我們可以用新法子炒茶，卻在揉撚時加一點點陳茶末。”蘇文硯把茶分到每個人碗裏，“這樣既耐放，又不失老味道。就像這粗陶壺，看著樸實，卻能泡出所有茶葉的真味。”
    福伯端起茶杯，手有點抖。茶湯滑過喉嚨時，那熟悉的煙火香裹著新茶的清冽，像走了遠路的人終於回了家。他忽然想起很多年前，老掌櫃也是這樣，在試新茶時加了點陳茶，說“做生意跟泡茶一樣，得有新味，也得有老底”。
    林敬之喝著茶，若有所思“蘇少東家這法子好，既守了根，又開了新。我回去也試試。”
    那天下午，老夥計們都沒走。福伯教林敬之怎麽控製鬆柴的火候，陳叔演示著揉撚時的輕重手法。阿貴蹲在灶前，往新茶炒鍋裏添了把鬆針，說這樣能帶上點老灶的香味。
    蘇文硯坐在門檻上，看著陽光裏飛舞的茶末，忽然明白爺爺為什麽總說“茶葉是活的”。它們在鍋裏經曆高溫，在水裏舒展重生，就像這茶莊裏的日子，看似一成不變，其實每天都在悄悄生長。
    後來，蘇家茶莊的茶葉包裝上，多了行小字“新法炒製，老味留存”。有老主顧喝出了熟悉的煙火香，問福伯是不是還守著老法子。老人總是笑著搖頭，指指南院的銅鍋，又指指後院的老灶——一個在陽光下閃著光，一個在炊煙裏藏著暖。
    入夏時，林敬之派人送來封信，說嶺南的茶商們都學著在新茶裏加陳茶末，生意好了不少。蘇文硯把信放在爺爺的粗陶壺旁邊，壺身上的蘭花在茶煙裏，好像又清晰了幾分。
    那天傍晚，福伯炒完最後一鍋茶，發現竹筐裏的陳茶末又空了。他正要往筐裏裝新的茶末，蘇文硯卻遞來個小陶罐“用這個裝吧，防潮。”
    陶罐上刻著個“傳”字，是蘇文硯親手刻的。福伯摩挲著罐口，忽然覺得，那些被手掌磨亮的鍋沿，被茶汁染褐的手指，還有爺爺說過的那些話，都像這陳茶末一樣，悄悄藏在新茶裏，在滾燙的時光裏，泡出了最綿長的味道。
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