蘇家老鋪裏的分寸與溫度
    一、紅木櫃台的新傷痕
    光緒二十三年的穀雨，蘇州城的雨下得綿密。青石板路被淋得油亮，倒映著兩側飛翹的屋簷，像一幅被打濕的水墨畫。蘇家當鋪的木門“吱呀”一聲被推開，帶進來一股潮濕的水汽，也帶進來新夥計阿福手裏那把沉甸甸的黃銅算盤。
    “砰”的一聲悶響，像顆石子投進平靜的湖麵。阿福手裏的算盤沒拿穩，棱角正磕在櫃台的紅木邊角上。那聲音不大，卻讓當鋪裏的空氣瞬間凝固了。
    阿福的臉“唰”地白了。他看著紅木櫃台上那個新鮮的缺口——不過指甲蓋大小，卻像道豁口劃在他心上。這櫃台是蘇家的招牌，打他進當鋪那天起，老夥計們就一遍遍叮囑“這櫃台比你的歲數大兩倍，當年老掌櫃親手選的緬甸酸枝，五十年了，邊角磨得比鏡麵亮，可不能有半點差池。”
    此刻，那片溫潤的紅棕色上，缺口處露出的淺黃木茬，像隻瞪圓的眼睛，死死盯著他。阿福手裏的算盤“哐當”掉在地上，珠子撒了一地，滾得東一個西一個，像他此刻亂成麻的心。
    “對、對不住……掌櫃的……”阿福的聲音抖得像秋風裏的葉子，膝蓋一軟就想往下跪。他家裏窮，能進蘇家當鋪當夥計，是托了三姑六婆走斷了腿才求來的差事，若是被辭退，全家下個月的口糧都沒著落。
    裏間的門簾被掀開，蘇敬之走了出來。他穿著件月白長衫，袖口磨得有些薄，手裏還拿著本泛黃的當票簿。聽見動靜時，他臉上原本帶著幾分核對賬目後的疲憊，看到櫃台上的缺口，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開來。
    “撿起來吧。”蘇敬之的聲音很平和，聽不出喜怒。他彎腰，撿起滾到腳邊的兩顆算珠，放在掌心摩挲著。那算珠被人摸了幾十年，包漿溫潤，帶著股淡淡的檀香味。
    阿福手忙腳亂地撿著算盤珠，手指被銅框劃了道口子也沒察覺，血珠滴在青石板上，像朵細小的紅梅。“掌櫃的，我、我不是故意的……我賠，我賠……”他語無倫次地說著，眼淚在眼眶裏打轉，卻死死忍著不敢掉下來。蘇家的規矩，幹活時掉眼淚是沒出息的表現。
    蘇敬之沒接話，轉身從櫃台下的抽屜裏拿出個小木盒。打開盒子，裏麵放著幾把大小不一的刻刀，刀刃在昏暗的光線下閃著冷光。他挑了把最細的，又用絨布擦了擦刀身，然後走到櫃台前，彎腰仔細看著那個缺口。
    陽光從窗欞漏進來，在他鬢角的白發上鍍了層金邊。阿福這才發現，蘇掌櫃的手指關節處有不少細小的疤痕，那是常年握刻刀、打算盤磨出來的。
    “做生意哪有不磕碰的？”蘇敬之忽然開口，聲音裏帶著點笑意。他左手按住櫃台，右手握著刻刀，手腕輕輕一轉，刀尖就在缺口旁邊的木頭上遊走起來。木屑簌簌落下，像極細的雪花。
    阿福屏住呼吸看著。他原以為掌櫃會罵他一頓，或是扣他工錢，卻沒想到會是這樣。刻刀在蘇敬之手裏仿佛有了生命，不過片刻功夫，一個小小的“補”字就出現在木頭上。那字刻得極淺，筆畫卻蒼勁有力，恰好把缺口的邊緣圈在裏麵，像是給那個不小心的傷痕，找了個妥帖的去處。
    蘇敬之放下刻刀，用指腹蹭了蹭剛刻好的字，又吹掉木屑。“你看，”他指著那個字對阿福說，“這木頭跟人一樣，受了傷總得留下記號。記著這次疼，下次才知道護著東西，護著人心。”
    阿福愣住了。他看著那個“補”字，忽然明白過來，蘇掌櫃補的哪裏是木頭的缺口，是給他這個毛躁的後生，補了堂關於分寸的課。眼淚終於忍不住掉下來，這次卻不是因為害怕。
    二、木尺與鋼尺的較量
    蘇家布莊在西街開了快百年，門臉不大，卻總有人排隊。尤其是逢年過節，街坊們都願意繞遠路來這兒扯布，說蘇家的布“量足、色正、心誠”。
    這幾日西街卻有些不太平。街口新開了家洋布莊，門麵裝得花團錦簇，玻璃櫃台擦得能照見人影。更讓人新奇的是，他們用的尺子是亮閃閃的鋼尺，上麵刻著細密的刻度，掌櫃的拿著尺子在布上一拉，“哢”地一聲就能裁得整整齊齊，快得讓人眼花繚亂。
    “還是洋尺子準！”有人站在洋布莊門口嘖嘖稱奇，“一分一毫都不差，不像老布莊，用那磨得發亮的木尺子，誰知道多了少了？”
    這話傳到蘇家布莊時，老夥計周伯正在給一位大嬸量藍布。他手裏的木尺是象牙包漿的，溫潤的黃色，尺身上的刻度早就被磨得看不清了，全憑手上的功夫。聽見外麵的議論，周伯眼皮都沒抬一下，隻是手腕輕輕一抖，尺子在布上比量著，然後用剪刀“哢嚓”一聲裁下去，動作行雲流水。
    “周伯，外麵都在說洋尺子好呢。”旁邊的小夥計忍不住嘀咕，“咱們要不要也換把鋼尺？看著也洋氣些。”
    周伯把裁好的布疊得整整齊齊，用紅線捆好遞給大嬸，又多送了一小截布頭“這個您拿著，做雙鞋麵子正好。”等大嬸笑著走了，他才拿起那根木尺，用布擦了擦上麵的灰塵，慢悠悠地說“尺子是量布的，不是比洋氣的。”
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
    正說著，蘇明遠從後堂走了出來。他是蘇敬之的侄子，剛從上海學了新法子回來，一心想給老鋪子添點新東西。“周伯，我看洋布莊那鋼尺確實不錯，又快又準，咱們也進幾把？”他手裏還拿著張圖紙，上麵畫著西洋的織布機，“我還想著，把後麵的染坊也改改，用西洋的顏料，染出來的布顏色鮮得很。”
    周伯沒接話，隻是拿起木尺，對蘇明遠說“少爺，您來量量這匹布，就按三尺來。”
    蘇明遠納悶地接過尺子，照著刻度量了三尺，做了個記號。周伯接過尺子，眯著眼看了看，然後手腕一轉，在他記號的地方又往外挪了半寸，才說“就從這兒裁。”
    “周伯，這不對啊，多了半寸呢！”蘇明遠急了，“咱們是做生意，哪能這麽虧？”
    周伯放下尺子，指了指櫃台後麵掛著的一幅字，上麵是蘇敬之父親寫的“留餘”二字。“少爺，您剛回來，怕是忘了老掌櫃的話。”他的聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，“老掌櫃說，尺子量的是布，多的那點，是給人心留的餘地。”
    他拿起那塊多裁了半寸的布，對蘇明遠說“您看，這布是給城南張裁縫的，他要做件壽衣。多這半寸，縫在裏麵看不見，可穿的人心裏踏實。當年他爹走的時候，就是老掌櫃親自量的布，多放了一寸，說‘往生路上，得穿得寬鬆些’。這恩情，張裁縫記了三十年，每次來都隻認咱們家的布。”
    蘇明遠愣住了。他在上海見慣了錙銖必較的生意場，覺得做生意就得精確到分厘，卻忘了老鋪子裏這些看不見的講究。
    這時，洋布莊的掌櫃帶著個夥計從門口經過，故意提高了嗓門“還是鋼尺好啊，一分不多一分不少，不像某些老鋪子，用那破木尺糊弄人，量多了是傻，量少了是奸。”
    周伯像是沒聽見，隻是拿起木尺，在陽光下照了照。那象牙包漿的木尺，在光線下泛著柔和的光澤，尺身上那些被無數次摩挲過的痕跡，像是在訴說著一個個故事。
    “咱們不跟他們比。”周伯把木尺輕輕放在櫃台上，聲音裏帶著笑意，“他們的尺子量的是布，咱們的尺子量的是人心。”
    話音剛落，布莊的門被推開了，進來一群熟客，都是衝著蘇家的布來的。“周伯，給我扯塊紅布，嫁女兒用的！”“我要上次那種藍印花布，我家小孫子要做件新棉襖！”
    周伯笑著應著，拿起木尺在布上比量著，手腕轉動間，又是恰到好處的半寸餘地。蘇明遠站在一旁看著，忽然覺得手裏的西洋圖紙，遠不如這根溫潤的木尺來得有分量。他悄悄把圖紙疊好收起來，拿起另一根木尺，學著周伯的樣子，給客人量起布來。
    三、雨夜裏的兩樣心思
    傍晚時分，天空忽然變了臉，原本細密的雨絲變成了瓢潑大雨。風裹著雨珠打在窗上，劈裏啪啦地響，像是有無數隻手在拍打著玻璃。
    當鋪裏，阿福正在小心翼翼地擦拭著那個刻了“補”字的櫃台角落。經過下午那番事，他手裏的布都不敢太用力，生怕碰壞了木頭。蘇敬之坐在裏間的太師椅上，就著油燈核對當票，算盤打得劈啪響，節奏沉穩，像是在給這風雨夜伴奏。
    忽然，當鋪的門被猛地推開，一個渾身濕透的男人衝了進來。他懷裏緊緊抱著個包裹，雨水順著他的頭發往下滴，在地上積了一小灘水。
    “掌櫃的，當東西！”男人的聲音帶著喘息，還有些不易察覺的慌張。他把包裹往櫃台上一放，解開外麵的油紙，露出裏麵一件深藍色的緞麵馬褂，上麵繡著精致的牡丹紋樣。
    阿福剛要伸手去拿，就被蘇敬之攔住了。“劉老板，這馬褂是您太太的嫁妝吧？”蘇敬之放下手裏的算盤，聲音平靜地問。
    那男人身子一僵，臉上閃過一絲尷尬。他是街對麵綢緞莊的老板，前幾日進了批洋布，本想大賺一筆，卻沒想到沒人買賬，還賠了不少錢，連夥計的工錢都發不出來了。
    “蘇掌櫃的，您就別問了，先估個價吧。”劉老板的聲音低了下去，眼神躲閃著不敢看蘇敬之。
    蘇敬之拿起馬褂，仔細看了看上麵的繡工。那牡丹繡得栩栩如生，針腳細密，一看就是出自名家之手。“這馬褂是上等的杭綢，繡工也地道，按規矩能當五十兩。”他放下馬褂，從抽屜裏拿出當票，“不過我給您當六十兩，月息照舊。”
    劉老板愣住了“蘇掌櫃，這、這不合規矩啊……”
    “規矩是死的，人是活的。”蘇敬之提筆在當票上寫著，“您那幾個夥計，家裏都等著米下鍋呢。多這十兩，能讓他們踏實些。”
    阿福在一旁看著，忽然明白了蘇掌櫃下午說的“護著人心”是什麽意思。他拿起那六十兩銀子，用紅紙包好遞過去，又多拿了塊幹淨的布給劉老板擦臉。
    劉老板接過銀子，手都在抖。他張了張嘴想說什麽，最後隻化作一句“蘇掌櫃，這份情，我記著。”
    這章沒有結束，請點擊下一頁！
    等劉老板冒著雨走了，阿福忍不住問“掌櫃的，您就不怕他贖不回來？”
    蘇敬之笑了笑，指著當票上的日期說“給他三個月，夠他緩過來了。當年他爹在的時候，我家布莊周轉不開，還是他爹偷偷塞了匹好布給我，才讓我撐過那個冬天。這人情，也該還了。”
    這時，布莊那邊派人來敲門，說是周伯讓送些東西過來。阿福去開門，接過一個油紙包，裏麵是幾塊剛出爐的桂花糕，還冒著熱氣。
    “周伯說，怕您和阿福小哥餓了，讓趁熱吃。”送東西的小夥計笑著說，“還說洋布莊那邊今晚怕是要關門了，他們的鋼尺被雨泡得生了鏽，量布都不準了。”
    蘇敬之拿起一塊桂花糕，放在嘴裏慢慢嚼著。那清甜的味道裏，帶著老蘇州特有的溫潤。“周伯有心了。”他對阿福說，“你也嚐嚐，這是周伯的手藝，他做的桂花糕，總比別家的多放半勺糖，說‘日子苦，得加點甜’。”
    阿福拿起一塊，咬了一口，甜絲絲的味道從舌尖漫開來。窗外的雨聲漸漸小了，油燈的光暈裏，紅木櫃台的那個“補”字，在光線下顯得格外清晰。
    四、晨光裏的傳承
    第二天一早，雨過天晴。陽光透過雲層灑下來，給蘇州城鍍上了一層金邊。當鋪和布莊的門幾乎同時打開，像是兩顆心，在晨光裏蘇醒過來。
    洋布莊的門也開了，隻是門口冷冷清清。他們的鋼尺確實生了鏽，量布時總有些偏差，昨晚來買布的幾個客人發現後，吵著要退貨，鬧到半夜才平息。
    蘇家布莊卻依舊熱鬧。周伯剛把木尺擺好，就有客人上門了。是昨天那個要做壽衣的張裁縫，他特意多帶了塊布料過來“周伯，這是我給我娘做壽衣剩下的料子，您看能不能給拚個小荷包？我想留個念想。”
    周伯接過布料，笑著說“沒問題，我給您繡個‘壽’字上去。”他轉頭對蘇明遠說“少爺，您來試試？這拚布的手藝，也是老掌櫃教的。”
    蘇明遠拿起針線，有些笨拙地縫著。陽光照在他臉上，他忽然覺得，比起西洋的織布機，這手裏的針線更讓人踏實。
    當鋪裏，阿福正在給紅木櫃台打蠟。他的動作輕柔了許多，像是在嗬護一件稀世珍寶。蘇敬之看著他，眼裏帶著欣慰的笑意。
    這時，劉老板的夥計來了，手裏捧著個食盒。“蘇掌櫃，我家老板讓送來的，說是剛出鍋的蟹黃湯包，給您和阿福小哥嚐嚐。”夥計笑著說，“我家老板說，過幾日就來贖馬褂。”
    阿福接過食盒，打開蓋子，一股鮮香的味道飄了出來。蘇敬之拿起一個湯包，咬了一小口，湯汁在嘴裏化開，鮮得讓人眯起眼睛。
    “阿福，”蘇敬之忽然說，“你知道這紅木櫃台為什麽這麽耐用嗎？”
    阿福搖搖頭。
    “因為它不光有硬木的骨，還有人心的溫。”蘇敬之指著那個刻著“補”字的角落，“木頭會老，會受傷，但隻要心裏的那份念想還在，它就能一直立在這兒。”
    阿福似懂非懂地點點頭，卻在心裏把這句話記了下來。他想，等自己老了，也要把這個故事講給新來的夥計聽，就像蘇掌櫃講給他聽一樣。
    陽光越升越高，照在蘇家的兩個鋪麵上，溫暖而明亮。當鋪的紅木櫃台，布莊的象牙木尺，在晨光裏都泛著柔和的光澤。它們見證了蘇州城的風雨變遷，也承載著蘇家世代相傳的道理——做生意，說到底，做的是人心。
    洋布莊的鋼尺依舊亮閃閃的，卻像是少了點什麽。或許，它缺的正是蘇家老鋪裏那點看不見的溫度，那點在分寸之間，留給人心的餘地。而這點溫度和餘地，恰恰是最珍貴的傳承，比任何精致的器物都要長久。
    喜歡大民富商蘇半城請大家收藏101novel.com大民富商蘇半城101novel.com更新速度全網最快。