竹簡風雲
    王文韶話音落時，指尖無意識叩了叩案幾，紅木案麵被敲出沉悶的聲響，像重錘砸在蘇半城心上。他目光掃過蘇半城緊繃的肩頭，那布料下凸起的肩胛骨繃得發直，顯然是藏了滿肚子的不安。王文韶嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，抬手喚來心腹侍衛，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴“派兩隊人盯著蘇府，府中上下隻許進不許出，連隻鳥都別讓飛出去。另外，速帶人手去晉祠、平遙、張家口三地，先把那三處地方圍起來，不許任何人靠近，等我消息再動手。”
    侍衛躬身應下，腳步輕快地退了出去，靴底蹭過青磚地麵，沒留下半點多餘聲響。蘇半城聽得心頭一沉，指尖悄悄攥緊了袖中的絹帕，那絹帕是夫人親手繡的，此刻卻被他捏得皺成一團。他強裝鎮定，臉上擠出幾分笑意，聲音盡量放得平緩“大人既已答應保我家人周全，又允我三日時間尋竹簡，何必急著派兵？這般動靜，反倒容易驚擾旁人，若是傳出去，怕是對大人的名聲不利。”
    王文韶端起茶盞，蓋碗碰撞的聲音清脆悅耳，他慢條斯理地抿了口茶，滾燙的茶水滑過喉嚨，卻沒暖熱他眼底的冷光。“蘇掌櫃倒是會替我著想。”他放下茶盞，指腹摩挲著杯沿的青花紋路，“我保你家人平安，卻沒說不防著意外。你蘇半城在商界摸爬滾打這麽多年，心思有多深，我心裏清楚。萬一你暗地裏耍些手段，把竹簡藏去別處，或是讓家人先走一步，我豈不是竹籃打水一場空？”
    蘇半城的臉色微微一白，喉結動了動，還想再辯解幾句，卻被王文韶打斷。“你且在驛館住著，這驛館的條件不算差，吃穿用度都按上賓的規格來。”王文韶的語氣淡了幾分，卻帶著十足的壓迫感，“三日後我若見不到竹簡的影子，可就不敢保證之前的承諾還算數了。到時候，蘇府上下幾十口人的性命，還有你那匯通錢莊的百年基業，怕是都要毀在你手裏。”
    說罷，他不等蘇半城再言，抬手揮了揮，門外立刻走進兩個侍衛，身形挺拔，眼神銳利，一看就是常年習武的好手。“把蘇掌櫃帶下去，好生‘照看’，別讓他出了驛館的門。”王文韶的聲音冷得像冰，蘇半城看著那兩個侍衛，知道再反抗也無用，隻能咬著牙，跟著侍衛轉身離開。
    驛館的房間陳設簡單，一張木床，一張書桌，還有一把圈椅，牆角的炭盆裏燃著幾塊木炭，卻驅不散空氣中的寒意。蘇半城坐在圈椅上，目光落在窗外，院子裏的幾棵老槐樹枝椏光禿禿的，被寒風刮得直晃。他心裏盤算著，王文韶派兵圍了晉祠、平遙和張家口，這三處都是他之前可能藏竹簡的地方，如今被堵了去路，隻能另想辦法。
    他想起藏在張家口分號賬房地板下的真竹簡，那是他早就備好的後手，原本打算等風聲過了再做處理，可現在王文韶步步緊逼，怕是等不到那時候了。必須盡快把消息傳出去，讓兒子明遠去張家口取竹簡，再找機會把家人送出京城，否則一旦三日之期到了，王文韶肯定會對蘇府動手。
    夜幕漸漸降臨，驛館裏點起了油燈，昏黃的燈光映在牆上，投下斑駁的影子。蘇半城躺在床上，耳朵卻時刻留意著門外的動靜，侍衛的腳步聲在走廊裏來回走動，規律得像鍾擺，每一步都踩在他的心尖上。直到三更天，走廊裏的腳步聲漸漸稀疏，他知道，侍衛們大多困了，正是動手的好時機。
    他悄悄起身，從枕頭下摸出一枚刻著“匯通”二字的玉佩，這玉佩是匯通錢莊掌櫃的信物，平日裏他從不離身。他又從床板下抽出一張信紙，用炭筆在上麵快速寫了幾行字“速去張家口分號，賬房地板下取竹簡，帶家人離京，勿念。”寫完後，他把信紙卷成細條，小心翼翼地塞進玉佩的夾層裏，又用蠟封好，確保不會掉出來。
    做完這一切，他輕輕走到門邊，側耳聽了聽，門外隻有偶爾傳來的咳嗽聲。他清了清嗓子，故意提高聲音說“來人，我要如廁。”片刻後，門外傳來侍衛的聲音“蘇掌櫃稍等，我這就帶你去。”
    侍衛打開門，手裏舉著一盞油燈，燈光照亮了他臉上的不耐煩。蘇半城跟著侍衛往茅房走，路過廚房時，正好看到送飯的老仆提著食盒出來。這老仆在蘇府待了三十多年，忠心耿耿，是他最信任的人。蘇半城心裏一動，趁著侍衛不注意，故意腳下一滑，身體往老仆那邊倒去。
    老仆連忙伸手扶住他，嘴裏說著“掌櫃的，您小心點。”就在這短暫的接觸中，蘇半城飛快地把玉佩塞進老仆的袖口，同時用隻有兩人能聽到的聲音說“把這個交給少東家，讓他速去張家口分號，務必在官府的人之前取走竹簡，切記，此事不可讓任何人知道。”
    老仆心裏一驚，眼底閃過一絲慌亂，卻很快鎮定下來，不動聲色地把玉佩往懷裏藏了藏，然後扶著蘇半城站穩，對著侍衛陪笑道“勞煩官爺多照看我家掌櫃，他年紀大了，腿腳不太方便。”侍衛不耐煩地揮揮手“趕緊走吧，別耽誤時間。”
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    蘇半城跟著侍衛去了茅房，回來後便一直待在房間裏，心裏七上八下的，既擔心老仆會被發現，又怕消息傳不到明遠手裏。他不知道的是，在他和老仆接觸的那一刻，屋頂上正趴著一個暗探，那人穿著夜行衣，臉上蒙著黑布，隻有一雙眼睛露在外麵，將剛才的一切看得清清楚楚。
    老仆提著食盒，腳步匆匆地往驛館外走，心裏想著要盡快把玉佩交給少東家。他剛走出驛館大門，就感覺身後有人跟著，他不敢回頭，隻能加快腳步，往蘇府的方向走去。可沒走多遠，就拐進了一條僻靜的胡同，這條胡同平日裏很少有人走，是他回蘇府的近路。
    就在這時，身後突然衝出兩個黑衣人影，速度快得像一陣風。老仆心裏咯噔一下，知道不好，轉身想跑，卻被其中一個黑衣人死死按住肩頭。那人力氣極大，老仆感覺自己的肩膀像是被鐵鉗夾住，疼得他齜牙咧嘴。
    “蘇半城讓你帶了什麽？”黑衣人聲音沙啞，像是砂紙磨過木頭，手直接往老仆懷裏摸去。老仆拚死掙紮，雙手胡亂揮舞著，想要推開黑衣人，可他年紀大了，哪裏是這些常年習武之人的對手，沒一會兒就被按倒在地。
    黑衣人從他懷裏搜出了那枚玉佩，掂量了一下，然後打開夾層，看到了裏麵的信紙。他展開信紙，借著月光看了看上麵的字，冷笑一聲“原來竹簡在張家口，看來不用等三日後了。王大人要是知道了，定會重重賞我們。”
    話音剛落，黑衣人手中刀光一閃，一道寒光劃過夜空。老仆隻覺得胸口一疼，鮮血瞬間湧了出來，他張了張嘴，想說什麽，卻發不出任何聲音，眼睛死死地盯著黑衣人手中的玉佩，最終頭一歪，沒了氣息。
    兩個黑衣人處理掉痕跡，把老仆的屍體拖到胡同深處的柴草堆裏，然後翻身上馬，快馬加鞭往張家口趕去。胡同裏隻剩下一盞昏黃的燈籠，被夜風吹得左右搖晃，燈光忽明忽暗，映著地上的血跡，顯得格外詭異。
    此時，蘇半城之子蘇明遠正在匯通錢莊京城分號對賬。他坐在書桌前，麵前攤著厚厚的賬本，手指在算盤上飛快地撥動著，發出清脆的聲響。可他心裏卻總覺得不安，像是有什麽不好的事情要發生。他想起父親被王文韶帶去驛館，已經兩天沒消息了，派人去驛館打聽，卻被侍衛攔在門外，說什麽也不讓見。
    “少東家，您都對著賬本看了半個時辰了，是不是有什麽心事？”旁邊的夥計見他魂不守舍的，忍不住開口問道。蘇明遠搖搖頭，揉了揉太陽穴“沒什麽，就是有點擔心我爹。對了，去驛館送飯的老叔呢？怎麽還沒回來？”
    夥計愣了一下，說道“老叔按理說早就該回來了，是不是路上出了什麽事？要不我派人去看看？”蘇明遠點點頭“快去，讓他們沿著老叔回府的路找找，有消息立刻回報。”夥計應了一聲，轉身匆匆離開。
    可沒等夥計派出的人回來，就見一個渾身是傷的驛館雜役跌跌撞撞地跑了進來，那人臉上滿是血汙，衣服也破了好幾處，看起來狼狽不堪。他一進門就撲通一聲跪倒在地，對著蘇明遠哭喊道“少東家，不好了！老仆他……他在胡同裏被人殺了！”
    蘇明遠心裏一緊，猛地站起身，快步走到雜役麵前，雙手抓住他的胳膊，急切地問道“你說什麽？老叔被人殺了？到底是怎麽回事？你快說！”雜役被他抓得疼了，卻還是忍著痛說道“我剛才路過那條胡同，看到老仆倒在地上，身上全是血，已經沒氣了。他臨死前，讓我把這個給您。”
    雜役從懷裏掏出一枚染血的玉佩，遞到蘇明遠麵前。蘇明遠看到玉佩上的血跡，瞳孔猛地收縮，這玉佩他再熟悉不過，是父親的貼身之物。他顫抖著雙手接過玉佩，小心翼翼地打開夾層，看到了父親寫的信。
    信上的字跡有些潦草，顯然是匆忙寫就的，可每一個字都像重錘一樣砸在蘇明遠心上。他瞬間明白事態緊急，父親被軟禁在驛館，王文韶派兵圍了關鍵之地，老叔也因為傳信被殺害，現在隻有他能救蘇家了。
    “備馬！”蘇明遠當機立斷，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定，“我親自去張家口，你們守好分號，若是官府來人，就說我去外地查賬了，切記，無論他們問什麽，都不能透露半個字。”
    夥計們雖然不知道發生了什麽事，但見蘇明遠神色凝重，也不敢多問，趕緊去後院備馬。半個時辰後，蘇明遠騎著快馬出了京城，馬蹄踏在青石板路上，濺起陣陣塵土。他揚著馬鞭，心裏隻有一個念頭，那就是盡快趕到張家口，取走竹簡，然後想辦法救父親和家人。
    可他不知道的是，在他離開京城的那一刻，不遠處的屋頂上，一個暗探正盯著他的背影，見他往張家口方向去了，立刻轉身消失在夜色中，快馬加鞭地去給王文韶報信。
    張家口分號內，掌櫃李老三正焦急地在院子裏踱步。三日前，他接到蘇半城的密信，說要將一卷重要的竹簡藏在分號後院的枯井裏，讓他好生看管，等後續指令。可這三天來，他一直沒等到蘇半城的消息，心裏越發不安，總覺得要有大事發生。
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    他時不時地走到後院的枯井邊，往井裏張望，那枯井深不見底，井口蓋著一塊石板，石板上還壓著幾塊大石頭，看起來和平時沒什麽兩樣。可李老三知道，石板下麵，藏著能決定蘇家生死的東西。
    突然，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，聲音越來越近，李老三心裏一動，趕緊走到門口，探頭往外一看，隻見蘇明遠翻身下馬，身上的衣服沾了不少塵土，顯然是趕路趕得很急。在蘇明遠身後，還跟著兩個騎馬的人影，距離有些遠，看不清樣貌。
    “少東家，您怎麽來了？”李老三趕緊迎上去，聲音裏帶著一絲緊張，“掌櫃的呢？他讓您來的嗎？”蘇明遠來不及解釋，拉著他往後院走，腳步飛快“沒時間多說了，官府的人很快就會來，快帶我去枯井，取走竹簡。”
    李老三心裏一驚，不敢耽擱，趕緊帶著蘇明遠往後院走。可就在兩人走到枯井邊，準備搬開石板的時候，身後突然傳來一聲大喝“不許動！”
    蘇明遠猛地回頭，隻見十幾個官兵手持刀槍，從門口衝了進來，迅速將他們圍了起來。為首的是一個校尉，穿著鎧甲，腰間佩著長刀，臉上帶著得意的笑容“蘇少東家，我們奉王大人之命，在此等候多時了。識相的就把竹簡交出來，免得我們動手。”
    蘇明遠心裏一沉，沒想到官府的人來得這麽快。他知道，硬拚肯定不是對手，隻能想辦法脫身。他悄悄從懷裏掏出一枚煙霧彈，這是他出發前特意準備的，就是為了應對突發情況。
    “李掌櫃，一會兒我扔出煙霧彈，你就往分號後門跑，別管我，也別管竹簡，先保住自己的性命再說！”蘇明遠壓低聲音對李老三說，李老三剛想點頭，蘇明遠就猛地將煙霧彈砸在地上。
    濃煙瞬間彌漫開來，嗆得官兵們連連咳嗽，視線也被擋住。蘇明遠拉著李老三，趁機往分號後門跑，兩人腳步飛快，很快就消失在濃煙中。等煙霧散去，官兵們發現蘇明遠和李老三已經不見了，為首的校尉氣得直跺腳“搜！給我仔細搜枯井，就算挖地三尺也要把竹簡找出來！另外，派人去追，一定要把他們抓回來！”
    官兵們立刻行動起來，有的去搬枯井邊的石板，有的則騎著馬往城外追去。可他們不知道，蘇半城根本沒把真竹簡藏在枯井裏，那枯井裏的，隻是他用來迷惑王文韶的假竹簡。方才蘇明遠故意引開官兵，就是為了讓李老三去真正的藏身處——分號賬房的地板下，取走那卷刻著關鍵信息的竹簡。
    李老三按照蘇明遠的吩咐，從後門跑出去後，並沒有走遠，而是繞了個圈子，又悄悄回到了分號。此時分號裏的官兵都去追蘇明遠和搜枯井了，賬房裏空無一人。李老三快步走進賬房，走到書桌旁，蹲下身，用手指敲了敲地板，找到一塊鬆動的木板，然後用力一掀，露出了一個黑漆漆的洞口。
    他伸手進去，摸出一卷竹簡，這竹簡用錦緞包裹著，上麵還帶著一絲潮氣。李老三小心翼翼地把竹簡藏進懷裏，然後將木板蓋好，又用東西壓住，確保看不出痕跡。做完這一切，他才悄悄離開分號，往城外走去，準備按照蘇明遠之前說的，去平遙和蘇家人匯合。
    與此同時，晉祠內也不平靜。王文韶派去的人圍著晉祠搜了一圈，卻連竹簡的影子都沒找到。為首的捕頭不耐煩地踹了踹祠內的石碑，石碑上刻著古老的文字，被他踹得微微晃動。“蘇半城是不是在耍我們？這破地方哪有能藏竹簡的地方？都搜了大半天了，連個毛都沒找到，要是王大人怪罪下來，咱們都沒好果子吃！”
    捕頭的話音剛落，一個小捕快突然喊道“頭，你看這石碑後麵有個小洞！”捕頭湊過去一看，隻見石碑後麵的牆壁上有一個拳頭大小的洞，洞口用泥土封著，不仔細看根本發現不了。他趕緊讓人拿來工具，小心翼翼地挖開泥土，裏麵果然藏著一卷竹簡。
    捕頭大喜過望，一把將竹簡拿出來，迫不及待地打開一看，卻氣得差點把竹簡扔了——上麵刻的根本不是賬冊內容，全是些無關緊要的詩詞，什麽“床前明月光，疑是地上霜”，還有“春眠不覺曉，處處聞啼鳥”，都是些婦孺皆知的句子。“該死！又被蘇半城騙了！”捕頭咬牙切齒地說，“快，去平遙老宅，蘇半城肯定把真竹簡藏在那裏了，這次一定要找到！”
    捕快們不敢耽擱，立刻上馬，朝著平遙的方向趕去。可等他們趕到平遙老宅時，卻發現宅內空無一人。院子裏的石桌上還放著沒喝完的茶，茶水已經涼透了，旁邊的椅子上搭著一件外衣，顯然主人是剛離開不久。
    “搜！每個房間都要搜到，連櫃子縫、床底下都別放過！”捕頭指揮著捕快們，自己則走進正廳。正廳的牆上掛著一幅蘇半城父親的畫像，畫像上的人穿著長袍，麵容嚴肅。捕頭盯著畫像看了片刻，心裏琢磨著，蘇半城會不會把竹簡藏在畫像後麵？
    他伸手去摸畫像的邊框，手指剛碰到，就聽到“哢嗒”一聲，畫像後麵的牆壁居然彈開一個暗格。捕頭大喜，伸手去掏，卻隻掏出一張紙條，上麵用毛筆寫著幾行字“王文韶，你要的東西，不在這，也不在晉祠，若想拿到，就放了我家人。否則，你永遠也別想找到。”
    捕頭拿著紙條，臉色鐵青，他沒想到自己又一次落入了蘇半城的圈套。“蘇半城，你給我等著！”捕頭狠狠地把紙條攥在手裏，
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