驛館風雲
    燭火在驛館的窗欞上跳動，將王文韶的影子拉得老長。他指尖摩挲著茶盞邊緣，青瓷冰涼的觸感沒能壓下心頭的焦躁——蘇半城提出要見妻女，這要求像根刺，紮在他籌謀多日的計劃裏。
    “大人，真要讓她們來？”心腹侍衛低聲問，目光掃過案上那卷從晉祠搜來的假竹簡，“萬一蘇半城耍花樣……”
    “耍花樣？”王文韶冷笑一聲，將茶盞重重擱在案幾上，茶水濺出幾滴，“他現在就是籠中鳥，還能飛出去不成？”話雖如此，他還是沉吟片刻，指節無意識叩著桌麵，“不過，防人之心不可無。你去辦兩件事一是把蘇夫人和蘇小姐接到驛館，路上盯緊點，別出岔子；二是在驛館周圍加派三倍暗探，屋頂、牆角、胡同口都要布上，隻要蘇明遠露麵，立刻拿下。”
    侍衛領命退下，驛館內隻剩王文韶一人。他走到窗邊，望著院外漸沉的暮色，嘴角勾起一抹算計的笑——蘇半城要見家人，無非是想借親情穩住陣腳，可他偏要順著這條路，引蘇明遠自投羅網。隻要拿到真竹簡，蘇家人的性命，匯通錢莊的存亡，都得由他說了算。
    半個時辰後，驛館外傳來馬車軲轆聲。王文韶走到廊下，見兩個侍衛扶著蘇夫人和蘇小姐下車。蘇夫人穿著一身素色布裙，發髻上隻插了支銀簪，臉色有些蒼白；蘇小姐不過十五六歲，雙手緊緊攥著母親的衣角，眼神裏滿是怯意。
    “蘇夫人，蘇小姐，一路辛苦了。”王文韶皮笑肉不笑地開口，“快請進，蘇半城在裏麵等著呢。”
    蘇夫人沒說話，隻是拉著女兒，跟著侍衛往裏走。穿過回廊時，蘇小姐忍不住抬頭，瞥見牆角陰影裏閃過的人影，身子微微一顫，下意識攥緊了母親的手。
    此時的蘇半城正坐在房間的椅子上，指尖反複摩挲著袖口——那是他慣有的動作，每當心焦時便會如此。聽到腳步聲，他猛地抬頭，看到妻女的瞬間，眼眶微微發紅，起身就要迎上去“婉娘，婉兒，你們沒事吧？”
    可還沒等他邁出腳步，蘇小姐突然掙開母親的手，撲到他麵前，聲音帶著哭腔，嘴唇不住顫抖“爹！他們……他們昨天把李管家抓走了！”
    蘇半城的腳步頓住，臉上的急切瞬間被震驚取代“你說什麽？李管家？”
    “是……是真的。”蘇小姐的眼淚掉了下來，雙手死死抓著蘇半城的衣袖，“昨天我們在府裏，突然衝進來幾個官兵，把李管家綁走了，還說……還說要是您不交出竹簡，就殺了李管家！”
    “豈有此理！”蘇半城猛地轉身，目光如刀般射向剛走進來的王文韶，胸口劇烈起伏，“王文韶！你答應過我，不傷害我家人的！李管家跟著我幾十年，也算半個家人，你怎能如此出爾反爾？”
    王文韶慢悠悠走到桌邊，拿起茶壺給自己倒了杯茶，呷了一口才抬眼，一臉無辜地攤開手“蘇半城，話可不能這麽說。我是答應過你不傷害你家人，但李管家是下人，算不上你的家人吧？”
    “你！”蘇半城氣得手指發抖，“你這是強詞奪理！”
    “是不是強詞奪理，不重要。”王文韶放下茶杯，眼神冷了下來，“重要的是，李管家還活著。隻要你讓蘇明遠盡快把真竹簡交出來，我不僅放了李管家，還能保證你們一家人平安離開京城。可要是你再拖延……”他故意頓了頓，目光掃過蘇小姐嚇得發白的臉，“後果你應該清楚。”
    蘇半城順著他的目光看去，見女兒正躲在妻子身後，眼淚汪汪地看著自己，妻子也紅著眼眶，輕輕搖了搖頭——那是在勸他，不要衝動。他深吸一口氣，壓下心頭的怒火，指尖的顫抖漸漸平複。
    他知道，王文韶這是在逼他。李管家是蘇家的老人，當年他創業時，李管家曾變賣自家田產幫他湊本錢，這份情他不能不報；更何況，婉兒年紀還小，婉娘身子弱，要是真出了什麽事，他這輩子都不會原諒自己。
    “好。”蘇半城緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞，“我可以讓明遠交出竹簡，但你得先保證，李管家安然無恙。”
    王文韶挑眉，似乎沒想到他這麽快鬆口，隨即笑道“這有何難？隻要竹簡到手，我立刻放了李管家。不過，你得給蘇明傳信，讓他盡快來驛館，我可沒耐心等太久。”
    蘇半城沒接話，隻是走到妻女身邊，輕輕拍了拍蘇夫人的肩“婉娘，你別擔心，我會想辦法的。”又蹲下身，幫女兒擦去眼淚，“婉兒乖，爹很快就能帶你們回家。”
    蘇小姐點了點頭，卻還是緊緊抱著他的胳膊，不肯鬆手。蘇夫人看著丈夫眼底的疲憊，輕聲說“半城，你別硬撐，要是實在不行……”
    “沒有不行。”蘇半城打斷她的話，語氣堅定，“我們一家人，必須平平安安的。”
    王文韶站在一旁，看著這一家三口的溫情畫麵，嘴角的笑意更冷——他要的就是這份“必須平安”的執念，隻要蘇半城被親情牽絆，就不可能真正跟他抗衡。他抬手看了看天色，催促道“蘇半城，時候不早了，該給蘇明遠傳信了吧？”
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    蘇半城站起身，轉過身時，眼底的溫情已被冷靜取代。他看著王文韶，緩緩開口“傳信可以，但我要單獨跟妻女待一會兒，你先出去。”
    王文韶猶豫了一下，隨即點頭“可以。但我警告你，別耍小聰明，驛館裏到處都是我的人，你做什麽我都知道。”說完，他帶著侍衛轉身離開，順手關上了房門。
    房間裏隻剩下蘇家三口。蘇半城立刻拉著妻女走到床邊，壓低聲音“婉娘，婉兒，你們聽我說。王文韶沒安好心，他想借你們引明遠來，然後一網打盡。一會兒我傳信給明遠，不會讓他來驛館，而是讓他去張家口分號——真竹簡其實在賬房地板下，我之前故意說在枯井，就是為了引開官兵。”
    蘇夫人一驚“那你剛才……”
    “我剛才是裝的。”蘇半城苦笑一聲，“不答應他，他肯定會對你們下手。現在先穩住他，等明遠拿到真竹簡，我們再想辦法脫身。對了，李管家那邊……”
    “李管家應該沒事。”蘇夫人突然開口，“昨天官兵抓他的時候，我偷偷塞了個銀錠給領頭的，讓他多照拂些。那官兵收了銀錠，說隻要你配合，就不會傷害李管家。”
    蘇半城鬆了口氣，又叮囑道“婉兒，你一會兒跟你娘待在房間裏，不管聽到什麽聲音，都別出去。要是有人問起，就說我在寫傳信，讓他們別打擾。”
    蘇小姐用力點頭，雖然還是害怕，但看著父親堅定的眼神，心裏也多了幾分底氣。
    蘇半城走到桌前，拿起紙筆，卻沒有立刻動筆。他抬頭看了看屋頂，又摸了摸牆壁——他知道，房間裏肯定藏著暗探，一舉一動都在王文韶的監視下。要是直接寫“去張家口分號取竹簡”，肯定會被發現。
    他沉思片刻，突然有了主意。他拿起筆，在紙上寫道“明遠，見信速來驛館，為父與你娘、你妹在此等你，有要事相商。切記，路上務必小心，莫要走大路，可從西城門出，繞至驛館後門。”
    寫完後，他將信紙折好，走到門口，對著門外喊道“來人，把這封信交給蘇明遠。”
    侍衛很快進來，接過信，轉身離開。蘇半城關上門，回到妻女身邊，低聲解釋“我在信裏留了暗號。‘西城門’其實是‘張家口’的暗語——我們以前在分號對賬時，總把張家口叫‘西口子’；‘後門’指的是賬房的後門，竹簡就藏在那裏。明遠聰明，肯定能看懂。”
    蘇夫人這才放下心來，輕輕拍了拍胸口“還好你想得周到。”
    蘇半城歎了口氣，走到窗邊，撩開窗簾一角，看著院外那些來回踱步的侍衛，還有屋頂上隱約可見的暗探。他知道，接下來的幾個時辰，會是最關鍵的時刻——要是明遠能順利看懂暗號，拿到竹簡，他們還有一線生機；可要是出了差錯，不僅他自己，整個蘇家，甚至匯通錢莊，都會萬劫不複。
    就在這時，院外突然傳來一陣騷動。蘇半城心裏一緊，剛想仔細聽，房門突然被推開，王文韶帶著侍衛走了進來，臉上帶著得意的笑“蘇半城，好消息——我的人傳來消息，蘇明遠已經收到信了，正往驛館趕來呢。”
    蘇半城的心沉了下去，表麵卻不動聲色“是嗎？那再好不過。”
    王文韶走到他麵前，拍了拍他的肩膀“蘇半城，識時務者為俊傑。隻要你乖乖配合，我不會虧待你們的。”說完，他又看向蘇夫人和蘇小姐，“你們也別擔心，等竹簡到手，我就放你們回家。”
    蘇夫人和蘇小姐沒說話，隻是緊緊靠在一起。蘇半城看著王文韶那副誌在必得的樣子，心裏暗暗冷笑——王文韶以為自己勝券在握，卻不知道，他早已布下了另一盤棋。
    夜色漸深，驛館周圍的暗探愈發警惕。王文韶坐在前廳，手裏拿著茶杯，卻一口也沒喝，目光時不時瞟向門外——他在等蘇明遠的到來。
    而蘇半城則在房間裏，來回踱步。他知道，明遠應該已經出發了，但他不確定，明遠是否能順利避開王文韶的眼線，趕到張家口。他走到桌邊，拿起茶壺，給自己倒了杯茶，剛要喝，突然聽到窗外傳來一聲輕響。
    他猛地抬頭，看向窗戶——那是他和明遠約定的信號，三下輕叩，代表“一切順利”。蘇半城的心裏瞬間鬆了口氣，嘴角露出一絲不易察覺的笑。
    就在這時，前廳突然傳來王文韶的怒吼聲“什麽？蘇明遠沒往驛館來？他往張家口方向去了？”
    蘇半城端著茶杯的手頓了頓，眼底閃過一絲笑意——看來，明遠看懂了暗號，沒有上當。
    很快，王文韶怒氣衝衝地闖進房間，指著蘇半城的鼻子罵道“蘇半城！你敢騙我！蘇明遠根本沒往驛館來，他去張家口了！你到底想幹什麽？”
    蘇半城放下茶杯，慢悠悠地開口“王大人，話可不能這麽說。我隻是讓明遠來驛館，可他要去哪裏，我怎麽管得了？或許，他是怕路上不安全，繞了條遠路？”
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    “繞路？”王文韶氣得臉色發青，“繞路會繞到張家口去？蘇半城，你別以為我不知道，真竹簡肯定在張家口！”他轉身對侍衛喊道，“快！派人去張家口分號，一定要在蘇明遠之前拿到竹簡！還有，把李管家帶過來，要是蘇半城再敢耍花樣，就把李管家殺了！”
    侍衛領命，轉身就往外跑。蘇半城看著王文韶氣急敗壞的樣子，心裏暗暗慶幸——王文韶果然上當了，現在他派去張家口的人，肯定會去枯井裏找竹簡，而明遠則可以趁機從賬房地板下取出真竹簡。
    可就在這時，蘇小姐突然哭了起來“爹！不要殺李管家！我求求你們，不要殺他！”
    蘇半城心裏一疼，走到女兒身邊，輕輕抱住她“婉兒別怕，爹不會讓李管家有事的。”又看向王文韶，“王文韶，你要是敢動李管家一根手指頭，我就是拚了這條命，也不會讓你拿到竹簡！”
    王文韶看著蘇半城眼底的狠勁，心裏竟有些發怵。他知道，蘇半城不是說著玩的——這個人能把匯通錢莊做到遍布全國，骨子裏肯定有股狠勁。他深吸一口氣，壓下心頭的怒火“好，我暫時不動李管家。但要是我的人在張家口拿不到竹簡，你就等著給李管家收屍吧！”
    說完，他轉身離開，房間裏再次恢複安靜。蘇夫人走到蘇半城身邊，輕聲問“半城，現在怎麽辦？王文韶肯定會加派人手去張家口，明遠能應付嗎？”
    “能。”蘇半城點頭，語氣堅定，“李老三還在張家口分號，他跟著我多年，做事穩妥。明遠跟他會合後，肯定能拿到竹簡。而且，我早就跟李老三說過，要是遇到官兵，就用煙霧彈引開他們，然後從後門走。”
    蘇小姐抬起頭，淚眼婆娑地問“爹，我們真的能回家嗎？”
    蘇半城蹲下身，幫女兒擦去眼淚，眼神溫柔卻堅定“能。婉兒放心，爹一定會帶你們回家，回平遙，回我們自己的家。”
    窗外的夜色更濃了，驛館周圍的暗探還在警惕地巡視，王文韶在前廳來回踱步，焦慮地等待著張家口的消息。而房間裏的蘇家三口，雖然身處險境，卻因為彼此的支撐，多了幾分麵對困境的勇氣。
    蘇半城知道，這場博弈還沒結束。王文韶不會善罷甘休，接下來肯定還會有更多的麻煩。但他不怕——隻要家人平安，隻要明遠能拿到真竹簡，他就有跟王文韶抗衡的資本。
    他走到窗邊，望著遠處的夜空，心裏默默念著“明遠，一定要順利拿到竹簡，一定要平安。”
    夜色中，一匹快馬正朝著張家口的方向疾馳。馬上的少年，正是蘇明遠。他手裏攥著父親的信，眼神堅定——他看懂了信裏的暗號，也知道自己肩上的責任。他必須盡快趕到張家口，拿到真竹簡，救出父親和家人。
    快馬揚起的塵土，在夜色中劃出一道痕跡，像是一條通往希望的路。而驛館裏的蘇半城，仿佛感受到了這份希望，嘴角的笑意，漸漸清晰起來。
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