京華逃生記
    軍機處的廊簷下，夕陽把青磚地染得發紅。張大人捏著那頁皺巴巴的賬目，指節因用力而泛白，賬麵上“王文韶”三個字旁，朱筆圈畫的虧空數額像一道刺目的疤。他轉身進了蘇半城暫居的偏院，門簾掀起時帶起一陣風，吹得桌上的油燈晃了晃。
    “蘇先生，這份賬目是怎麽回事？”張大人把賬目往桌上一拍，聲音壓得極低，卻藏不住急切。他盯著蘇半城，眼底既有懷疑，又有一絲不易察覺的期待——若這賬目是真的，便是扳倒王文韶的絕佳機會。
    蘇半城正低頭整理著一堆舊賬冊，聞言緩緩抬頭。他臉上沒什麽表情，隻伸手把賬目往自己這邊拉了拉，指尖拂過泛黃的紙頁，像是在確認什麽。“張大人，”他抬眼看向對方，語氣平靜卻字字清晰，“這份賬目，是王文韶大人當年在江南治水時，挪用公款填補私囊的證據。”
    “挪用公款？”張大人眉頭猛地一皺，往前湊了半步，“你可有憑證？單憑這一頁賬，可構不成罪名。”他在軍機處待了十餘年，深知官場規矩，沒有鐵證，輕易動不了王文韶——畢竟對方手握兵權，又在朝中結了不少人脈。
    蘇半城從賬冊堆裏抽出一個布包，層層打開，露出一枚銅製的印章，印章上刻著“江南治水督運司”幾個字。“這是當年負責督運糧草的李大人的印章，王文韶挪用公款時，曾讓李大人偽造過入庫記錄，這枚印章，就是李大人臨終前交給我的。”他把印章推到張大人麵前，“還有這幾封書信，是王文韶寫給鹽商的，信裏提過用公款換鹽引的事，筆跡能對得上。”
    張大人拿起印章看了看，又翻看著蘇半城遞來的書信，手指在信上的字跡處反複摩挲。他和王文韶共事多年，對對方的筆跡再熟悉不過，這幾封信上的字，確實是王文韶的手筆。他心裏的天平開始傾斜，可依舊沒鬆口“就算這些是真的，你為何要把這些交給我？你和王文韶的恩怨，軍機處上下都知道，你就不怕我把你賣了？”
    “我怕，但我更想離開京城。”蘇半城苦笑一聲，眼底露出幾分疲憊，“王文韶扣著我的家人，逼我留在京城當他的‘人質’，我若不找個機會脫身，遲早會被他滅口。”他頓了頓，話鋒一轉，“我知道您和王大人不和，上次軍機處議事，您因漕運調度的事，還和他吵了一架。您若能幫我離開京城，讓我回到平遙和家人團聚，我就把所有證據都交給您——包括王文韶勾結藩王的密信，足夠讓他永無翻身之日。”
    “勾結藩王？”張大人瞳孔驟然一縮，這四個字可比挪用公款嚴重多了。若是真有此事，別說扳倒王文韶，就算是抄家滅族，也不為過。他盯著蘇半城，試圖從對方臉上看出些破綻，可蘇半城神色坦然，看不出絲毫說謊的痕跡。
    他在原地踱了幾步，心裏盤算著利弊。扳倒王文韶，他就能從侍郎升為尚書，在軍機處站穩腳跟；可若是蘇半城在騙他，不僅抓不到王文韶的把柄，還會引火燒身——王文韶要是知道他摻和此事，絕不會放過他。
    “你得保證，你手裏的證據都是真的，而且不能有第三個人知道此事。”張大人停下腳步，語氣終於鬆了些，“若是你敢騙我，就算你逃到天涯海角，我也能把你抓回來。”
    蘇半城立刻起身，對著張大人作了個揖“我以匯通錢莊的百年聲譽擔保，所有證據絕無半分虛假。而且此事除了我和您，再無第三人知曉——我手下的人，都在平遙等著我的消息，隻要我安全回去，他們就會把證據送來。”
    張大人點了點頭，心裏的主意終於定了。他走到門口，掀開門簾往外看了看，確認沒人偷聽，才轉身對蘇半城說“王文韶在京城各個城門都布了崗，明著走肯定不行。三天後的夜裏，會有一場暴雨，到時候我讓人引開你身邊的侍衛，你從軍機處後院的排水道走——那排水道直通城外的護城河，我會在河邊安排一艘船，帶你出京。”
    “多謝張大人！”蘇半城眼中終於露出一絲感激，他知道，這是他離開京城的唯一機會。
    張大人又叮囑道“你記住，排水道裏又黑又滑，我會讓人給你送一張地圖和火把，還有一些幹糧和水。到了護城河，船上的人會喊‘匯通’為暗號，你別認錯了船。”他頓了頓，又補充道，“還有，王文韶的心腹校尉，最近總在軍機處附近轉悠，你這幾天別出門，免得被他盯上。”
    蘇半城一一應下“請大人放心，我一定不會出岔子。等我到了平遙，不出三日，就會讓人把證據送到您手上。”
    張大人沒再多說，轉身離開了偏院。門簾落下的瞬間，蘇半城臉上的感激褪去，取而代之的是一絲凝重。他走到窗邊，看著張大人的身影消失在廊盡頭，心裏暗暗想張大人雖有扳倒王文韶的心思，可終究是官場中人，難保不會臨時變卦。他得再做一手準備，不能把所有希望都寄托在別人身上。
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    接下來的三天，蘇半城果然沒踏出偏院一步。白天，他依舊整理著賬冊，偶爾和送飯的雜役聊幾句，打探些外麵的消息；夜裏，他就借著油燈的光，在布上繡著什麽——那是給女兒的平安符，之前在驛館沒來得及繡完，如今趁著空閑，總算快繡好了。
    第三天傍晚，天空果然開始陰沉，風裹著濕氣刮進院子，吹得樹枝嗚嗚作響。晚飯時分，一個穿著粗布衣服的雜役送飯來，把食盒放在桌上時，悄悄塞給蘇半城一個布包，壓低聲音說“張大人讓我給您的，裏麵有地圖、火把和幹糧，您收好。”
    蘇半城接過布包，點了點頭，趁著雜役收拾碗筷的功夫，把布包藏進了床底的箱子裏。雜役走後，他關上門，從箱子裏拿出布包，打開一看，裏麵果然有一張畫得詳細的排水道地圖，還有一支火把、一個裝著幹糧和水的油紙包，另外還有一把小巧的匕首——想來是張大人怕他路上遇到危險，特意準備的。
    夜裏，雨終於下了起來，起初還是淅淅瀝瀝的小雨，後來越下越大，劈裏啪啦地打在屋頂上，把說話聲都蓋了大半。蘇半城坐在床邊，聽著外麵的動靜，心裏默默數著時間。子時一到，院外突然傳來一陣喧嘩，隱約能聽到有人喊“走水了”，接著是雜亂的腳步聲。
    他知道，這是張大人安排的人在引開侍衛。他立刻起身，從床底拿出布包，又把繡好的平安符揣進懷裏，然後吹滅油燈，摸黑走到後院。後院的角落裏，有一個被雜草掩蓋的排水道口，他按照地圖上的指示，撥開雜草，掀開沉重的石板，一股潮濕的黴味撲麵而來。
    他深吸一口氣，拿著火把鑽進了排水道。裏麵又窄又矮，隻能彎腰往前走，腳下的泥水沒過腳踝，冰涼刺骨。火把的光在黑暗中搖曳，照亮了前方蜿蜒的通道，也照亮了牆上附著的青苔。他按照地圖上的標記，一路往前，不敢有絲毫停留——他知道，侍衛們發現是假走水後，很快就會回來搜查，他必須在那之前趕到護城河。
    走了大約一個時辰，前方終於傳來了水流聲，還有隱約的風聲。蘇半城心裏一喜，加快了腳步。又走了十幾步，他看到了出口——那是一個被鐵柵欄封住的洞口，外麵就是護城河，雨幕中，隱約能看到一艘小船停在岸邊，船上掛著一盞昏暗的燈籠。
    他從懷裏掏出匕首，用力撬著鐵柵欄。鐵柵欄年久失修，很快就被撬開一個缺口。他鑽出去，跳到岸邊，剛要喊“匯通”，船上的人先開口了“是蘇先生嗎？快上船！”
    蘇半城趕緊跳上船，船夫立刻劃動船槳，小船順著水流往城外漂去。他站在船頭，回頭看向京城的方向，隻見遠處的城樓在雨霧中若隱若現，心裏終於鬆了一口氣——他終於離開了這座困住他許久的牢籠。
    可就在這時，身後突然傳來一陣馬蹄聲，還有人喊“攔住那艘船！別讓蘇半城跑了！”
    蘇半城心裏一緊，回頭一看，隻見岸邊有十幾個騎馬的人影，為首的正是王文韶的心腹校尉。校尉手裏拿著弓箭，正瞄準小船，箭尖在燈籠光下閃著冷光。
    “快劃！”蘇半城對著船夫喊道。船夫也慌了，拚命地劃著船槳，小船在水麵上搖搖晃晃，速度卻快了不少。
    校尉見船越劃越遠，立刻放了一箭，箭擦著蘇半城的耳邊飛過，釘在了船板上。蘇半城嚇得心都提到了嗓子眼，他從懷裏掏出匕首，緊緊握在手裏，心裏想若是真被追上，就算拚了命，也不能被抓回去。
    就在這危急關頭，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，還有人喊“校尉大人，軍機處有急事，張大人讓您立刻回去！”
    校尉愣了一下，回頭看向聲音傳來的方向，猶豫了片刻。他看了一眼越來越遠的小船，又想到張大人的命令，最終咬了咬牙，對著手下說“撤！回軍機處！”
    馬蹄聲漸漸遠去，蘇半城懸著的心終於落了下來。他知道，這肯定是張大人安排的——怕校尉追上來，特意讓人去叫他回去。他對著京城的方向，在心裏默默說了聲“多謝”，然後轉身對船夫說“麻煩您，再快些，我想盡快到平遙。”
    船夫點了點頭，繼續用力劃著船。小船在雨幕中朝著遠方駛去，身後的京城越來越遠，而前方的平遙，正等著他回去和家人團聚。蘇半城摸了摸懷裏的平安符，臉上露出了久違的笑容——他知道，這場逃生，隻是開始，接下來，他還要拿回屬於匯通錢莊的一切，還要讓王文韶為他的所作所為付出代價。
    小船駛出護城河，進入了一條大河。雨漸漸小了，天邊泛起了魚肚白。蘇半城站在船頭，看著東方的天空慢慢亮起來，心裏充滿了希望。他知道，隻要他能平安回到平遙，一切就都還有機會。
    三天後，蘇半城終於抵達了平遙。他剛下船，就看到兒子蘇明遠帶著幾個錢莊的夥計在岸邊等著。蘇明遠看到他，立刻跑了過來，激動地說“爹！您終於回來了！娘和妹妹都在府裏等著您呢！”
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    蘇半城拍了拍兒子的肩膀，眼眶有些發紅“讓你們擔心了。”他回頭看向船夫，遞過一些銀子“多謝您一路護送，這點銀子，您拿著。”
    船夫接過銀子，笑著說“蘇先生客氣了，這是張大人吩咐的，我隻是照做而已。”
    蘇半城沒再多說，跟著蘇明遠往蘇府走去。街上的人看到他，都紛紛打招呼，眼神裏滿是關切——匯通錢莊在平遙根基深厚，他被王文韶扣在京城的事，大家都知道，如今看到他平安回來，都替他高興。
    走到蘇府門口，蘇半城看到妻子和女兒正站在門口等著。女兒看到他，立刻撲了過來，抱著他的腿喊“爹！您終於回來了！我好想您！”
    蘇半城彎腰抱起女兒，在她臉上親了一口“爹也想你。”他看向妻子，妻子眼中含著淚，卻笑著說“回來就好，回來就好，我去給你做你愛吃的麵。”
    一家人進了府，蘇半城把在京城的經曆，斷斷續續地告訴了妻子和兒子。當說到張大人幫他逃出來，還等著他送證據時，蘇明遠皺了皺眉“爹，張大人畢竟是官場中人，我們真要把證據給他嗎？萬一他拿到證據後，反過來對付我們怎麽辦？”
    蘇半城沉默了片刻，說“我知道你擔心，但我們現在沒有別的選擇。王文韶在京城勢力龐大，隻有借助張大人的力量，才能扳倒他。而且，我在離開京城前，已經讓心腹把證據抄了一份，就算張大人變卦，我們也有後路。”
    他頓了頓，繼續說“明天，你讓人把證據送到京城，交給張大人。記住，一定要親自看著他收下，別出什麽差錯。”
    蘇明遠點了點頭“我知道了，爹。”
    第二天，蘇明遠按照父親的吩咐，讓人把證據送到了京城。幾天後，京城傳來消息，張大人拿著證據，在朝堂上彈劾王文韶，王文韶挪用公款、勾結藩王的事被揭發，皇上大怒，下令把王文韶打入天牢，徹查此事。
    聽到消息的那天，蘇半城正和家人在院子裏喝茶。女兒拿著剛繡好的荷包，遞給他說“爹，這個給您，您以後別再離開我們了。”
    蘇半城接過荷包，摸了摸女兒的頭，笑著說“好，爹以後再也不離開你們了。”他看向妻子，妻子也看著他，眼裏滿是笑意。
    夕陽透過樹葉，灑在院子裏，留下斑駁的光影。蘇半城知道，這場風波終於過去了，他不僅找回了家人，也保住了匯通錢莊。而京城的那些恩怨糾葛，就像一場夢，如今夢醒了，他隻想守著家人，安安穩穩地過日子。
    隻是他心裏清楚，官場的風波從未停止，說不定哪一天，還會有新的麻煩找上門來。但他已經不再害怕——經曆過這一次的生死逃亡，他明白了，隻要家人在身邊，隻要自己有足夠的勇氣和智慧，就沒有跨不過去的坎。
    他端起茶杯，喝了一口，茶的清香在嘴裏散開，帶著一絲甘甜。窗外的夕陽，正慢慢落下，把天空染成了溫暖的橘紅色，就像他此刻的心情，平靜而充滿希望。
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