雨後初晴，陽光從破敗的屋簷灑下，映照在荒村殘破的牆垣上，帶著泥土與潮濕的氣息。
    昨夜篝火的餘溫早已散去，地上的灰燼微微泛冷，空氣中殘留著一絲柴火燃盡後的焦味。
    士兵們靠著破敗的屋簷休息了一夜，疲憊未消，但麵色略顯緩和。
    “昨夜太黑，搜村的事倉促了些。”王毅站在村口，遠眺廢墟，聲音冷峻。
    “魏山，周全，你們留在這裏照顧楊林。”他側首道，目光如刀，“其他人，隨我搜村。”
    魏山抱拳領命，扶著楊林靠在柴房外牆下，低聲安慰著虛弱的同伴。
    周全盤膝坐在篝火旁，弓弩擱在膝上，時刻警惕著周圍動靜。
    “許文山，帶上張超、趙成，往東搜查。”王毅繼續分配，“孫虎，韓升跟我往西。”
    “是！”許文山拱手，迅速帶著張超與趙成沿著泥濘巷道前行。
    張超握著弓箭，趙成手持長槍，眼神警覺地掃視四周，步步緊隨許文山，踩入那些雜亂的腳印之中。
    孫虎緊握腰刀，心浮氣躁地瞥了眼村後的破屋，低聲嘀咕：“就這破地方，真能有活人？”
    韓升一腳踹在他腳後跟，冷聲道：“別廢話，眼睛睜大點。”
    蕭然緩步走向村中，身後傳來許文山沉穩的腳步聲。
    村道寂靜無聲，倒塌的房屋在晨光下投下斑駁的影子，像是隱匿著某種不安的窺視。
    祠堂屋頂塌了一角，屋簷下垂落的藤蔓隨風晃動，牆上的朱漆剝落得不成樣子，神龕上的供品早已腐朽，香爐倒在一旁，香灰散落，仿佛整個空間被歲月侵蝕成了一片死寂。
    然而，蕭然的目光微微一凝。
    供桌下的地磚上，隱約殘留著一條淺淺的泥痕。
    “村子的供奉之地？”他低聲自語，腳步緩緩踏入祠堂。
    身後的許文山皺著眉，緊隨其後，警惕地掃視著四周：“殿下，這地方荒得厲害，小心點。”
    蕭然走近神龕，指尖掠過蒙塵的供桌，神色若有所思：“越是荒廢之地，越可能藏著意想不到的東西。”
    他蹲下身，手指順著木紋輕輕敲擊。
    空洞的回響傳來，顯然是中空的。
    “看來我的運氣不錯……竟然真有夾層……”蕭然唇角微揚，隨即抬手拍了拍許文山，“幫我把這供桌挪開。”
    許文山點頭，將槍靠在牆上，雙手按住供桌邊緣，猛地發力，將它緩緩挪開。
    木桌挪動的刹那，地板發出一聲沉悶的“哢噠”聲，露出一道漆黑的暗室入口。
    “殿下……”許文山倒吸一口冷氣，目光緊鎖著那道幽深的入口，“這村子還藏著這等地方？”
    蕭然拿起火折子，點燃火折，探頭朝下望去。
    石階蜿蜒而下，消失在黑暗之中，隱約可見地上散落著幾個破舊的木箱。
    “下去看看。”蕭然率先踏下石階，許文山緊隨其後，腳步沉穩而輕緩，火光搖曳，照亮地下潮濕的牆壁。
    暗室不大，僅能容納十餘人，角落裏堆放著幾口封存的木箱，箱蓋上覆著厚厚的塵土。
    蕭然走到箱前，手指輕拂，打開一角，裏麵是些發黴的糧食，但角落裏竟有幾包尚未受潮的幹糧。
    “糧食還能用。”許文山鬆了口氣，將幹糧取出，遞給蕭然。
    “雖然不多，但總算能撐幾日。”蕭然將幹糧收入背囊，繼續搜查，忽然目光一頓，指著牆角道：“那裏還有個箱子。”
    許文山快步上前，將箱子搬至火光下，小心翼翼地撬開。
    箱中躺著幾卷陳舊的布匹，布料下壓著幾錠銀子和一把鋒利的匕首。
    匕首的刃口泛著寒光，顯然保養得極好，刀柄上刻著模糊的梅花紋飾，透露出一絲不屬於普通農具的精致感。
    “看樣子，這是村中有人存下的私產。”許文山低聲道，目光閃爍，“殿下，這銀子……”
    蕭然沉吟片刻，拾起匕首，在指間輕輕轉動，感受著刀刃的重量和質感。
    匕首輕巧鋒利，恰到好處。
    “銀子你收著，分給兄弟們些幹糧。”蕭然淡淡道，將銀子推到許文山麵前，匕首卻順勢收入袖中，貼身藏好，“這把刀我留著，或許比銀子更能保命。”
    許文山點了點頭，將銀子收入懷中，幹糧分裝至不同的包裹中，隨即將木箱放回原處，蓋上布匹，恢複成初始模樣。
    剛踏出祠堂，一陣急促的腳步聲從村後傳來。
    “王都頭，村後有人！”一名士兵跌跌撞撞地跑來，臉色蒼白，喘著粗氣。
    王毅目光一凜，迅速帶人趕往村後。
    在一間倒塌的屋舍後方，士兵們圍成一圈，地上躺著一個滿臉皺紋、衣衫襤褸的老者，奄奄一息地倚靠在牆根，嘴唇幹裂，臉色灰敗。
    “活人？”王毅沉聲道，目光微縮。
    老者微微睜開眼，聲音沙啞得幾乎聽不清：“水……”
    “快去拿水。”王毅揮手，士兵匆匆跑回篝火旁，提來水袋，將水遞至老者嘴邊。
    老者抿了一口水，喉結滾動，臉上的死氣緩和了一些。
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    “老丈，你為何留在此地？”王毅蹲下身，沉聲問道。
    老者喘了幾口氣，聲音斷斷續續：“村裏……遭了災，土匪……帶走了能拿的東西……我病得走不動，便留了下來……”
    “土匪？”王毅與蕭然對視一眼，目光沉重。
    “對……他們常來村裏……”老者艱難地抬起頭，眼中布滿血絲，“帶走了牛羊，糧食，甚至連……山上的藥圃也被挖走。”
    “藥圃？”蕭然微微挑眉，“都有什麽藥？”
    老者咳嗽幾聲，聲音如風中殘葉，斷斷續續：“聽說有當歸……黃芪……赤焰草……”
    蕭然眼底微光閃動，餘光掠向不遠處的慕容冰。
    果然，她的手在藥箱上輕頓，目光鎖定在老者臉上，瞳孔微微收縮，仿佛捕捉到了什麽關鍵信息。
    “赤焰草？”蕭然低聲重複，語氣平淡，目光卻悄然銳利，“老人家，這草在哪兒？”
    老者微微睜眼，眼神渾濁，卻帶著一種複雜的情緒。他唇微張，像是想要繼續，卻在觸及蕭然目光時，突然停住。
    “記不清了……或許是村東頭的藥圃裏，或許……”他的聲音漸低，模糊得幾乎聽不真切，眼神逐漸渙散，終究沒有再說下去。
    慕容冰蹲在老者身側，搭上脈搏，指尖微動，聲音冷淡卻篤定：“他病得不輕，但救得回來。”
    說罷，她取出銀針，沉著地刺入老者的手腕，藥粉隨即撒入溫水中喂入老者口中。
    微光映照著她低垂的眉眼，冷靜而專注，仿佛這一切都未曾在她心頭掀起波瀾。
    蕭然站在一旁，雙手攏在袖中，靜靜凝視著慕容冰施針，眼底波瀾不驚。
    “看來姑娘的赤焰草，有了線索。”他的聲音輕緩，如同雨落青石。
    慕容冰頭也不抬，淡淡道：“或許。也可能隻是個傳聞。”
    老者喝下藥水，氣息稍微平穩了些，皺紋交疊的臉上卻依舊殘留著一絲隱隱的不安。
    篝火跳躍，氣氛悄然凝滯。
    忽然，村東頭傳來一聲低喝——
    “什麽人！”
    周全的聲音在夜色中響起，仿佛一石激起千層浪。
    蕭然眸光微凝，王毅已然拔刀而起，低聲道：“周全！”
    晨光映照下，眾人迅速聚攏兵器，目光紛紛投向黑暗的村東角落，寒意悄然升起，仿佛一隻沉睡的野獸在無聲中張開獠牙。
    蕭然站在祠堂門前，微微抬頭，目光沉沉落在村東陰影中，低聲道：“看來，這村子裏並非隻有一個活人。”
    火光映照著他袖中微露的匕首刃口，寒光一閃而過。
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