烈陽照頂，山風如刀。
    南營西側，密林亂石，荊棘交錯。
    此地平日荒僻，巡邏路徑繞而不及，如同營地的邊陲廢脈。
    此刻，卻被數十名暗衛層層封鎖，黑甲成環，森嚴如鐵壁。
    林心，一塊青石被揭起，土色泛濕，氣味微腥，隱約夾雜血肉腐敗之臭，像是死物被刻意埋藏。
    玄鴉立於石前，一手執令，一手拽著犬韁，神色如霜。
    她低聲道：“是獵犬咬土不止。我們以為挖到死獸，結果探杆探到底，咚的一聲響，下麵像是骨。”
    蕭然和慕容冰步入林中，四野靜寂無聲，陽光透過枝葉斑駁投地，似有無數眼睛注視著腳下這片風動枯土。
    “開。”蕭然語氣不重，像是冷風中落下一枚冰片。
    玄鴉點頭，兩名暗衛上前，小心撥開濕土。
    其中一人悄聲補充：“稟殿下，這處土層上覆有鬆葉與舊炭渣，掩蓋痕跡不深，但手法利落，非農夫或者尋常軍士所為。”
    另一暗衛跪地檢查，指尖輕撥泥線，沉聲道：“土色分層明顯，是兩日內的新挖土。層下濕潤未幹，上層故意堆壓幹土，應是想混淆風雨痕跡。”
    他頓了頓，掏出一小塊沾泥紗繩，遞上：“而且掩蓋手法，與雲織樓在北境用過的‘藏骨式’相似，分層、壓石、繞根，全數對上。”
    玄鴉神色一凝，接過殘繩，轉身低聲：“所以屬下第一時間通知殿下。”
    隨著泥土的翻起，泥下卻顯出一角布料——原本應是軍中戰衣的深青色，如今卻近於泥灰，與泥土幾乎融為一色。
    慕容冰蹲下身，指尖輕挑，緩緩將布麵揭開。
    然而下一瞬，她動作忽地一滯。
    布下顯出一張人臉——臉頰浮腫，嘴角僵硬，眉心皮膚呈死白色，而雙眼——竟未閉，瞳仁渾濁發白，直直望向天頂。
    那一刹那，林間氣息仿佛驟凝。
    玄鴉低聲道：“怎麽是他？”
    ——
    段軻。
    屍體身披殘甲，胸口斜裂，喉口處卻僅有一條極細紅線，像是有人刻意停刀於皮肉之間，而心口。
    有一道斜刺而下的刀口，切入胸骨，卻又未及心髒。
    慕容冰微蹙眉，指腹擦過刀痕，片刻未語。
    “這刀法不尋常。”她輕聲。
    “薄刃細入，刀意不重，卻精準到寸。若真要殺，一擊斷喉、一刀穿心更快。”
    蕭然沉聲：“可他偏偏沒死於要害，卻也未被救治，看來凶手想看他慢慢被折磨致死。”
    玄鴉上前查看屍身四周，忽然蹙眉：
    “你們注意到了嗎？他的戰靴幹淨。”
    慕容冰一怔，立刻明白：“沒有泥水，沒有樹枝卡縫。他不是自己走來的。”
    “有人帶他來的。”
    “或者說——屍體被運來的。”
    蕭然深吸一口氣，語聲陡然低冷：
    “曹彰與商雍追出數十裏，一無所獲，而屍體……竟在營邊三裏。”
    “段軻並不是逃了，而是根本沒打算離開營地。”
    玄鴉轉身：“而且，他的腰側甲縫被人解過，縫線未斷，卻有折痕。這是屍後動作——有人檢查過他身上東西。”
    “翻他遺物？”
    “或者，取走某些他帶走的秘密。”
    ——
    林風起，草木微動。
    樹上的烏鴉呱鳴一聲，像是被人猛然驚動。
    蕭然目光落在段軻胸口那道斜刀痕上，眉頭緊鎖，卻遲遲未言。
    倒是玄鴉忽然低聲開口，聲音裏透著一絲壓抑的森寒：
    “避心斬。”
    慕容冰一愣：“你認識？”
    玄鴉點頭，蹲身指著那道入骨不透的刀痕，語氣冷靜如冰：
    “這是老一派刺客中的規矩手——避心而斬，不毀容、不毀印、不斷喉。”
    “出此手法者，不是為殺敵滅口，而是——送別。”
    她緩緩起身，目光深沉地落在段軻未合的雙眼：
    “隻對熟人、故將、同門、舊識才會用。”
    “是訣別之刀，不是懲殺。”
    蕭然神色微動，緩聲問：“所以凶手……不是敵人？”
    玄鴉冷笑一聲，眼神鋒銳如刃：
    “不是敵人，也許還是過命的兄弟。”
    “但他也隻肯送他一刀。”
    氣氛一時沉凝。
    ——
    蕭然眼神微眯，霍然轉身。
    “從此刻起——段軻之死，不許外泄半字。”
    玄鴉一愣：“難道不告訴薑鳴鑄？”
    “也不告曹彰？”
    “都不。”
    蕭然眼中透出冷色。
    “他死了，沒人知道；他活著，人人忌憚。”
    “那麽就讓他繼續‘活著’。”
    “況且他的死，等於宣告一個大陰謀，在我們不知情的情況下在悄然發生。否則，他不會死。但隻要他死了，就必然有人在設局。”
    慕容冰輕聲開口：“所以……你想把他的死……當作一麵鏡？”
    蕭然點頭：
    “鏡、誘餌、線索。”
    “誰最怕段軻‘複命’，誰最想段軻‘不能開口’——誰就是此局關鍵。既然凶手要他死，我們倒是可以讓他‘複活’。”
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    玄鴉低聲一笑：“他活著時一團迷，死了反而照亮所有人。”
    “所以，讓他引出真正的凶手。”
    蕭然望向那空白營圖的邊角，眼神冷若冰：
    “才是我們真正的目的。”
    ——
    傍晚。
    火起營內，餘陽如血。
    帥帳中，段軻之名自始至終未曾提及一字。
    他仿佛未曾回營，也未曾死去。
    慕容冰立於營圖之前，眉目冷靜：“你準備怎麽做？”
    蕭然負手而立，語氣如鐵：“不用追凶。”
    “隻需看——誰最怕他活著。”
    ——
    觀旗台上，曹彰負手立於高處，身旁一名身著墨衣的文吏低聲遞上一封未啟的密函。
    “段軻所留舊部高級將領，十三人，一在輜重，一在後衛，其餘散於三營。”
    “他們……願歸您麾下。”
    曹彰指尖輕輕拂過信封，卻始終未拆開。
    他望著遠處夕陽的邊緣，唇角似笑非笑：“可惜啊……段軻人緣太好，就是死的太早了。”
    文吏低聲：“這些人中……若信得過……可封為中都校尉，收攏他們。”
    “若不信……便該斬草除根。”
    曹彰沒有回答，隻將信折起收入袖中，語氣淡然：
    “走著看吧。”
    光影斜落，照在他半邊側臉，模糊了他目中那一絲深意未明的鋒芒。
    ——
    林外，屍體已掩。
    樹幹上劃下一道短痕，橫三豎一，似是暗號，也似記名。
    一隻墨鴉自林中飛出，掠過南營上空，翅影落在尚未燃盡的營燈之上。
    而玄鴉袖中，那枚刻著“段軻”名字的營籍卡……
    仍未歸檔。
    仍在等待。
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