【錦溪城·內城】
    夜雪未歇，巷口早已被巡夜軍士團團圍住。
    屋簷斷瓦，血跡未幹，三具內衛屍體橫陳街角。
    一人喉斷如竹裂，一人心髒貫穿，一人頭顱幾乎斜墜頸間，死前麵露恐懼。
    火把映照下，兵士紛紛低語，目中滿是懼意：
    “這是……誰殺的？”
    “不是賊人，是殺手。”
    “我們還要搜人嗎？”
    忽聞一聲馬蹄脆響，自街口傳來。
    馬未至，寒意已達。
    一襲玄衣龍裘的男子於風雪中策馬而來，未下馬，便抬手示意讓開。
    齊仲海——至。
    他目光掃過三具屍體，未言。
    下馬，蹲身，親自翻看屍口。
    ——喉斷無痕，說明用的是鈍絲利弦；
    ——胸口貫穿角度詭異，是俯衝之勢；
    ——腳腕傷口卻整齊如刀，說明死前掙紮被斷力阻止。
    三人皆是內衛精銳，就算遇到一般的高手，憑他們的身手，也可以一敵三。
    可這三人，連求救的信號都沒有發出。
    足見殺他們的人，比他們高出太多。甚至極有可能是頂級的殺手。
    才能在一瞬間，皆被殺。
    齊仲海目光冷若凝霜，語氣不見波動：
    “城中……有人能幾息之間殺我三人，又全身而退？”
    他緩緩站起，袖中抽出帕巾，拭去指上殘血，眉眼微斂。
    目光掠過三具屍首，又仰頭望了望屋簷上的斷痕與殘弦，眸色如墨般深沉。
    “弦殺鉤刺，不取財、不毀物，隻取命——這不是突襲，而是赤裸裸的警告。”
    他閉目片刻，腦中飛轉：
    【若隻是滅口，為何留屍？】
    【若是挑釁，為何不揚聲？】
    【除非……有人故意在此，告訴我——我被盯上了。】
    副衛湊近，低聲試探：“齊大人之意，是……”
    齊仲海緩緩睜眼，冷道：“是蕭景玄的人，且不是尋常的人。”
    “他們知道我們在做什麽，也知道該殺誰、何時殺、殺到幾分分寸。”
    “錦溪，已經不是一座死城了。”
    副衛麵色驟變：“那……‘焚城’的計劃可能已——”
    “可能暴露。”齊仲海語氣依舊平靜，卻陡然低頭看向屍體中的第三人，眼神一凝。
    他忽道：“不急。”
    “通知林家的人——‘按令調整崗哨’，言是‘防內賊潛逃’，不許外泄。”
    “再調三組內衛暗哨，不查人，查‘回信’——看有沒有人將消息送出去。”
    他緩緩踱步，一邊撣袖一邊冷笑：
    “林家參加會議的人，其中必有奸細。”
    “我倒要看看，這個消息，究竟是從誰的手中丟的。”
    他翻身上馬，臨走前淡淡道：
    “安排人，‘請’林慶。”
    “他若不願配合——那就讓他知道，不是所有棋子，都配走到終局。”
    他遠去的馬蹄聲中，風雪乍緊。
    ——
    林府，燈未熄。
    林慶麵色蒼白，披衣而起。
    齊仲海來得快，語氣更快：
    “三名內衛被殺，圖卷失落。”
    “此刻，錦溪不是能不能亂的問題，而是已經亂了。”
    林慶手指緊扣衣袖，聲音艱澀：
    “你想說什麽？”
    齊仲海站於廊下，風雪未褪，語如刀鋒：
    “我想說，焚城計劃必須立即變動。”
    “你必須配合——調整換崗時辰，查清內奸，封死角樓水道，千萬不能讓城外的蕭景玄知道。”
    “這不隻是林家的事，這一敗，可能是全局的崩潰。”
    林慶沉默良久，雙目低垂，終是歎息一聲：
    “我……明白。”
    他喚來林靖之、林齊山，冷聲命令：
    “即刻前往北城、東城，各自主持換崗與搜查。”
    “齊大人要看配合——便給他看。”
    話出口，他卻轉身半步，眼中掠過一絲寒意與苦笑：
    【既然棋局由不得我，那就讓我做一枚聽話的棋子，這樣才能保全林家】
    林靖之目光一閃，緩緩點頭：“謹遵令。”
    林齊山遲疑半晌，終於道：“我這就去。”
    目送兩人離開，林慶低聲喃喃：
    “局勢……已不是我掌控的了。”
    ——
    北城角樓，風聲愈疾。
    曹衡身披粗裘，早藏於角樓後井道旁，屏息而伏。
    換防已至，崗哨交替。
    他輕巧掀起布簾，丟出一具偽裝“屍體”，披著軍服、血痕塗麵，自角井滑落井渠。
    一名巡守士卒走近，見屍驚呼：“角樓有人逃——來人！”
    同一刻，角門角落忽起火光。
    一束油布火把引燃破布，引得火頭灼燒木框！
    士卒驚亂，調兵撲火。
    趁著這個間隙——曹衡迅速躍入北牆下廢棄水渠。
    水渠幽深，一人可匍匐通行，入口早由袁平川暗中清理。
    他披著特製油布袍，手持木筒呼吸，滑入冰冷泥水。
    寒潮入骨。
    他咬牙不發一聲，雙手蹬泥，身如魚遊，一尺尺穿越死水。
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    約莫半刻後，他自廢井出口，翻身躍出，遠遠避開火點，鑽入荒林之間。
    然而，就在他躍出時，一道身影悄然望見——那是林靖之布下的暗哨。
    他沉默片刻，轉身回稟。
    林靖之正好趕至井口，察看殘跡，已見難尋人蹤。
    屬下欲放信鴿，又被他一把摁住。
    “林大人？這是何意？”
    林靖之望向遠處雪林，良久不語。
    腦海中浮現沈崢那句密信：“若錦溪終需一場火，便記得——別燒死你自己。”
    “罷了……”他喃喃吐出，仿佛與某段執念訣別。
    腳邊雪地微動，是屬下正欲放出信鴿示警。
    林靖之一掌摁住，語氣低沉卻不容拒絕：
    “寫追捕報告——‘人遁入亂軍，屍不見，令未下’。”
    “就說……找不到了。”
    屬下愕然：“您是說……放了？”
    林靖之負手而立，神色如舊：“我什麽都沒說。”
    “記著，你沒看清他臉。你隻知道，他——跑了。”
    風雪再起，披風翻飛。
    而他站在原地，忽覺得，這一刻的自己，才像個人，而不是林家的一枚棋子。
    ——
    井道出口處，曹衡翻身躍出，腳下一滑，膝蓋猛地撞在寒岩，痛得冷汗直冒。
    他倒吸一口涼氣，卻不敢停下。
    褲腳已被碎石劃破，鮮血染濕油布，步履艱難。
    但他強撐著，咬牙一躍，避開最後一處巡邏火點，衝入荒林。
    冰雪之下，腳印漸淺，血跡被風雪吞沒。
    他回頭望一眼錦溪夜色，雪中城門早已模糊。
    他低聲呢喃：
    “林羽，你守的是城，而我們……救的，是城中還有命的人。”
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