三火焚山，濃煙蔽日，玄坳穀如入煉獄之境。
    火焰在山體三角交點燃起，濃煙順風而行，似燃燒的鎖鏈，將整座穀地纏繞囚困。
    焦雲定佇立火倉之外，麵沉如鐵，長戟垂地，鐵衛列陣不動。
    但空氣裏，已不再是剛才那般冷硬而絕對的肅殺。
    因為，從火中走出一個人。
    破布襤衫落地，灰塵拂盡，一襲墨青長衫自風中拂出，如墨渲水痕，抖落一身塵土、帶著浩然之氣。
    陸之騫，走至眾人之前，麵對焦雲定、麵對林家兵陣、麵對穀中動搖的數百士兵。
    他的聲音，在火焰呼嘯與驚惶嘈雜中，清晰響起：
    “張溯。”
    他並未指責，隻是輕輕喚名。
    張溯猛然一震，眼神裏一瞬翻滾出少年書堂時的所有光影：那年秋雨，陸先生撐一柄舊傘，為他在堂外講《大學》篇首；
    那時他尚年幼，血氣方剛，總質疑“禮”的必要。
    陸先生隻是笑，說：“不禮，則亂。”
    後來，書堂被林家的人關閉。
    陸之騫前往了丹陽，加入了丹陽書院，成為南境的第一文士。
    而他……沉默不語，隻是在香火滅盡那天，獨自站在空堂前，望了整整一個時辰。
    如今，香火已冷，先生卻從火中再度歸來。
    張溯眼眶泛紅，唇齒顫抖，終是哽咽出聲：
    “先生……您怎麽在這……”
    “我……對不起……我沒能守住那一炷香火。”
    說罷，雙膝跪地，頭如搗地，血色滿額。
    陸之騫隻是靜靜看著，歎息未出，已含千山萬水。
    他沒有立即回應張溯，而是望向那一張張兵士驚懼、迷茫、錯愕的臉。
    他的聲音不高，卻一字一句，如擊鍾鳴鼎，穿越山穀：
    “你們是誰？”
    他沉聲問道。
    “是林家的族子嗎？是林慶的血親嗎？”
    “你們在族譜上，有名有字？有封田分金？”
    他掃視山下兵列，緩緩而堅定：
    “不是。”
    “你們不是貴胄，也不是族子——你們是礦奴的兒子，是逃荒者的子孫，是被林家收編、驅使、奴役的苦命人！”
    兵士群中，有人握刀的手微顫，有人抬頭，眼神錯愕。
    陸之騫聲音頓了一下，再開口時，語氣低沉如雷霆滾動：
    “這場戰，不是你們挑起的。”
    “是林慶一意妄為，挑起南境戰事、以致生靈塗炭。是他為了所謂的‘林氏根基’，不惜讓你們背水臨火，埋身山穀。”
    “你們隻是替他們挖礦，扛槍，擋刀！”
    “甚至，替他們——陪葬。”
    他指向那一座已然黑煙騰空的黑火倉，聲音陡然拔高：
    “你們以為，這些火藥是留給敵人的嗎？”
    “錯了。”
    “這是林家，留給你們的棺材！”
    此言一出，全場嘩然。
    遠處的刀疤洛，聽著陸之騫的演講，暗暗咂舌：“這讀書人，是真能說。”
    但心中也清楚——說歸說，該配合的動靜不能少。
    他不失時機地點燃一處“風引草雷”偽火，轟然一聲巨響，山穀震顫，火焰翻騰如龍！
    眾人驚呼四起，倉外兵陣陷入混亂，兵器落地之聲此起彼伏。
    驚惶、動搖、錯愕在人群中蔓延擴散，如燎原之勢。
    唯有蕭然與陸之騫等人，神色冷靜。
    他們知道——這一切，不過是布好的心理戰術。
    真正的火，並不在炸藥裏。
    而在人心。
    有人驚懼，有人動搖，有人再也穩不住心中動蕩，低聲驚呼：
    “火勢蔓延……真炸了？”
    “他們說的是假的……可這聲……怎麽不像假的？”
    “我們為什麽站在這裏？到底是為了誰？”
    ……
    焦雲定神色死灰，目光四顧，已然察覺大勢不穩。
    他欲舉戟壓陣，卻赫然發現——那殺氣騰騰的兵線中，已有十數人悄然放下了刀。
    陸之騫目光一轉，再次開口，聲音肅然：
    “你們要為誰而死？”
    “是為那個整日開礦尋寶、神龍見首不見尾的林慶？”
    “大軍圍山的時候，你們擋在最前麵，他縮在山裏享福？”
    “還是為林齊山、焦雲定這種，把你們當成炮灰的人？”
    他頓了頓，看向火光中緩步而立的蕭然。
    一道微不可聞的心音，在他胸腔裏翻起波瀾：
    【我不是為他爭王……我隻希望南境的百姓，不再受戰火之苦。】
    陸之騫深吸一口氣，指向蕭然，語聲陡然高起：
    “還是——為這位曾經的太子，今朝的南北兩境之主，卻願親入火倉，隻為帶你們活下來的主君？”
    穀中再度沉寂。
    “他……沒有忘記你們的苦。”
    “他不是來讓你們死。”
    “他，是來讓你們活。”
    沉默之後，是一聲如雷的長歎。
    蕭然此刻終於開口，聲音平靜，卻比任何火焰更熾熱：
    “林家叫你們死。”
    “我——叫你們活。”
    簡單五字，卻直擊人心。
    張溯淚流滿麵，額頭抵地，哽咽大喊：
    “先生……我錯了……我張溯，罪該萬死……”
    “蕭王——”
    “我張溯，願以餘生，為你引路，為你償罪！”
    牛犢子雙目赤紅，猛然揮拳高呼：
    “支持蕭王！！”
    “我們不是奴才，我們要活路！”
    周圍數十兵卒受其感染，紛紛高呼：
    “我等願歸蕭王！”
    “誓死不再為林家陪葬！！”
    “歸蕭王！！”
    火光中，呼聲一浪高過一浪，像山中風嘯、浪卷穀回，席卷整座山地！
    ——
    焦雲定死死握住戟柄，臉色青紫交錯。
    他的鐵衛，仍佇立不動，但整個山穀的氣場，已然徹底崩塌！
    就在這時，陸之騫再次上前一步，站在焦雲定十丈之距。
    墨青長衫於風中獵獵，他靜靜望著焦雲定：
    “焦雲。”
    “你身為將，護兵為本。”
    “你想領功無可厚非，但你拿什麽領？”
    “拿這些你已壓不住的兵？”
    “拿這山中已炸起的火？”
    “還是——”
    他眯起眼：
    “拿這將亡未亡的命？”
    陸之騫緩緩抬手，指向腳下這片將焚未焚的山穀：
    “你要賭？”
    “賭蕭王不敢真燒？”
    “那我再問你一句——”
    “你，焦雲，願不願陪你背後的這些弟兄——死在這裏？”
    四下無聲。
    焦雲定麵色鐵青，一言不發，手指微顫，終究——未動。
    ……