忠勤伯頓了一下，“行，你接著看大門，我自行去後院。”
    “好嘞，伯爺。”
    看著忠勤伯走遠後，小廝收回目光，搖了搖頭，低聲自語：“不知伯爺見到迎接他的場麵，會如何想？”
    一路朝後院走去，沿路沒遇上一個人影，快到老夫人的院子時，隱隱約約聽見哭喊聲、喝斥聲夾雜在一起傳過來，忠勤伯加快了步伐，嘈雜的聲音越來越清晰。
    老夫人拄著拐杖，站在廊下的台階上，伯夫人立於老夫人一旁，伯府的其他老爺太太則分散站在兩人的兩邊。
    院中站滿了仆從，最前麵，婆子和仆婦正在扯著拽著一些女子，女子們掙紮著、哭喊著。
    “老夫人，行行好，不要趕奴家出去。”
    “夫人，求求你。”
    老夫人用拐杖在地上點了點，厲聲道：“動作快一點。”
    發現忠勤伯走進來的一名仆從高喊一聲：“伯爺回來了！”
    院子裏一時靜了下來，眾仆從為忠勤伯讓出了一條路。
    忠勤伯暢通無阻地來到前麵，眼前的情景讓忠勤伯明白過來發生了什麽事。
    老夫人率先出聲：“源兒，你回來的正好，趕緊把這些女子打發出去。”
    忠勤伯近旁的一名女子回過神來，從仆婦的手中掙脫開，直接撲到忠勤伯麵前，伸手抱住忠勤伯的腿，聲聲哭訴起來。
    “伯爺，奴家早已無親無故，趕奴家出去，就等於是讓奴家去死啊！伯爺！”
    見狀，其他的女子也紛紛掙紮，哭訴起來。
    “伯爺，你當初讓妾身進府時，答應過要照顧妾身一輩子的。”
    “奴婢不求什麽，隻求能留在伯府，有個庇護。”
    “伯爺！”
    忠勤伯抬手扶了扶額頭，隨即提高音量：“你們別哭喊了，還讓不讓我說話？”
    聞言，眾女子停下了哭喊，變成了小聲的抽泣。
    忠勤伯放下手，看向老夫人，“娘，先讓人都散了，讓我歇一歇，明日再說，行不行？”
    “你要歇，就回你院子歇著去，這裏交給我和你媳婦，我們自會處理。”
    “娘，我知道你的想法，不過也沒必要一杆子打翻一船人，她們中有不少都無家可歸，把她們趕出去，她們還怎麽活？”
    “怎麽就活不了？我又不是讓她們兩手空空地出府，她們自己所有的東西都可以帶走，另外，一人再給一百兩銀子，如此還能活不下去？”
    “娘，這不是錢的問題，……”
    不待忠勤伯說完，老夫人的拐杖在地上拄得呯呯響，隨即轉身朝向祠堂的方向。
    “江家的列祖列宗啊，我對不起你們，兒子大了，翅膀硬了，就不聽勸了，出了這麽大的事，還能保住忠勤伯府，全靠皇上聖明啊！可這腦子進了水的源兒，竟還想將那些禍根留在府中，天知道下次又會捅出什麽樣的事來？我沒用，我有罪，我管不住自己的兒子。”
    說著，老夫人作勢就要跪下去，旁邊的人趕緊上去攙住老夫人。
    忠勤伯一母同胞的弟弟，伯府的五老爺扶著老夫人，抬頭看向忠勤伯，出聲質問。
    “大哥，你到底想如何？你看看娘，這麽大年紀了，受了驚不說，還得親自出麵替你處理隱患，你呢？你還覺得娘是在多管閑事，是吧？竟逼得娘要向列祖列宗請罪，要向列祖列宗請罪的人應該是你。”
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