而皇上的猶疑不定也能理解，就算姚貴妃當年確實身懷有子，但孩子有沒有被生下來？被生下後有沒有安然長大？長大之後是不是就是進京而來的人？這些尚都是未知之數。退一步說，就算這些疑問都是虛妄，那為何會在皇上膝下無子，下旨尋回寧王世子之時，偏偏要以寧王之子的身份進京？
    再想到趙承澤對遇刺一事的意有所指，三老爺對姚貴妃的意圖更添疑慮。不過，這並不至於令三老爺忌憚不已，畢竟僅是認回寧王血脈就折騰至今還尚無定論，而一旦涉及到皇上的血脈，不用想也知道會是何等情形。
    隨後，皇上的旨意下達：對宗人令罰俸五年，責其到皇陵思過一年。收回兩塊寧王府門匾，兩位寧王之子不得再以寧王世子及寧王之子自居，直至辨明真假再論。著禮部尚書及各協同官員查實寧王血脈一事。
    接到旨意的宗人令大呼皇上聖明之後，立刻就動身去了皇陵。
    端木念，現在稱回原名，雲念。雲念接了旨意之後，眼看著宗人府的人取下門匾抬走，才轉身進府而去，邊走邊搖頭自語：“本世子，哦，不對，現在不能稱本世子了。我明明才是真的，卻因為先來了個假的，就落到如此境地。不行！我得去宮裏哭訴一番，太憋屈了！”
    跟隨的人忙勸阻：“世，公子，這不妥。”
    “有何不妥？皇伯父，皇上的旨意有說不讓我進宮嗎？”
    還真沒有。
    雲念立即吩咐備車，直奔皇宮而去。
    端木寒稱回蘇寒，蘇寒接了旨意之後就一頭紮進了自己的房間呆坐，聽蘇氏說起雲念前去皇上麵前哭訴得了一番安慰也隻是默然：難道要學雲念的作態？且不說跟風本就落了下乘。退一步說，就算想跟風，自己也實在做不出那種姿態。
    方尚書等人接了旨意後著手協商行事。
    城中一處宅院內。
    誠王坐在書房內，聽完隨從的稟告後哂笑：“如此，倒也簡單了。”
    “老爺，接下來當如何行事？”
    “不急。”
    ……
    皇宮。
    華清殿，淑妃獨自在殿內坐立不安，見瑛姑姑進來，後麵未跟著人，怒道：“怎麽，本宮那好大哥竟然不來？”
    “娘娘，大人說此事他會處理，娘娘隻管放寬心即可。”
    “放寬心？”淑妃氣得來回走了幾步，“現在是什麽情形？一旦有差池，本宮能放寬心嗎？”
    “娘娘應當相信大人的能力。”
    “這裏是京城，不是……”
    “娘娘慎言。”
    “再去傳話給蘇敏中，做到他說的讓本宮放寬心，否則後果自負。”
    “是，娘娘。”
    ……
    清露殿，賢妃懨懨地靠在軟榻上。
    “娘娘，蘇大人沒進宮。”宮人進來回稟。
    “喲，真是奇了！淑妃派人去請，蘇敏中竟然沒進宮。”賢妃有氣無力。
    見這個消息也不能讓賢妃提起精神，華姑姑憂心道：“娘娘，你近日總是沒什麽精神，還是讓禦醫來看看吧。”
    “不用，沒什麽事，應該是天氣的原因，讓人覺得悶悶的。”說完，賢妃瞌上眼。
    見此情形，還欲再勸的華姑姑隻得作罷。
    皇上的旨意在一定程度上平複了朝堂和民間的躁動。至少在明麵上，多數人秉持等待結果的態度。雖有禦史認為對宗人令的責罰過輕，但也沒有前撲後繼地揪著不放。
    趙承澤自那日被皇上召見後就去了外城司，如往常般做事。玉珠不放心，跟著同進同出。對此，三太太幹脆睜一隻眼閉一隻眼。三老爺忙得抽不開身，自也無暇它顧。
    八月二十九，許府正式往忠勤伯府下聘。
    許府內洋溢著喜慶的氣氛，各房的人齊聚鬆鶴堂。
    大老爺夫婦和許懷新一回來，老太太忙問：“可還順利？”
    “十分順利。”大老爺回話。
    “好。”老太太滿意地點頭。
    眾人紛紛賀喜後，老太爺囑咐許懷新：“大郎，你是長孫，也是眼看著就要成家立業的人。自此，當更明曉事理，勤勉上進，不墜門楣。”
    “是，孫兒謹記祖父教誨。”
    老太太道：“待來年三月，大郎成親後，就不用咱們再多操心了。但還有二郎和幾個姑娘的親事，你們做父母的得上心，該商議的就商議，該相看的就相看，該定下的就定下。”
    各房或點頭或出聲應答。
    忠勤伯府內的熱鬧喜慶程度更甚許府，除了府內幾房，族親及外嫁的也有不少人前來。眾人在這段時間或多或少都受了影響，眼下有了這件喜事，不管是抱著一榮俱榮一損俱損心態來撐場麵的，還是純粹想來沾沾喜氣的，總之，人不少。
    眾人圍著忠勤伯一家子賀喜，間或說些趣話，氣氛相當不錯。
    “唉，要是沒出春獵那件事，就是與公侯府結親也是成的，現下卻是低嫁了。”
    這道突兀的聲音打破了熱烈的氛圍，眾人一愣。
    伯夫人的目光掃過江依依落在出聲的婦人身上，“五弟妹也是有女要嫁的，想同哪家府上結親，自是由你和五弟張羅，我和伯爺嫁女，沒想過高嫁低嫁之類的，隻盼著女兒能婚姻幸福。”
    忠勤伯瞪了自家五弟一眼，又看向江依依，見其臉上沒有失落不滿的神色，鬆了口氣道：“為人父母，自是望子女能過得好，這是我同夫人擇人時首先考慮的一點。”
    有機靈的人趕緊接話：“以叔父叔母的眼光，選的人還能有差？這明明就是一樁天作之合的親事嘛。”
    眾人忙附合：
    “確實如此。”
    “父母為子女挑選良人，不經過千挑萬選，豈會輕易定下？”
    “有些公侯府不過還剩下塊門匾，有個名兒而已。”
    “那是，許祭酒不僅是三元及第的狀元，還是皇上麵前的大紅人，他的侄子，許家的長孫，以後的前程還能差？”
    眾人有意化解尷尬，再加上忠勤伯夫婦也不想在大喜的日子揪著不放，漸漸地，氣氛回歸，未再出現如先前般掃興的一幕。
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