“若查出那背後之人，我非得當麵問一問，究竟何等緣由，竟連婦孺都不放過。”
    “兒子屆時陪母親去問。另外，淑妃雖是一廂情願地認定，但大妹所生更可能是女兒。”
    “我倒希望韻兒生的是女兒。”
    ……
    文府。
    送走三老爺後，文家人聚在一起商議。
    文老太太開口：“許祭酒轉達皇上的意思，雲公子尚未確定是否是寧王之子，要麽等到查實後再論，若現在成親，隻能為側室。你們怎麽看？”
    “衙門出了告示，已查明蘇寒非寧王之子，想來很快就能查明雲公子的身份。”
    “如果那則流言為真，玉丫頭想當正室很難，先進門誕下子嗣，份量會更重。”
    “萬一雲公子兩頭都不占，此時進門為側室，到時如何收場？”
    “若求穩妥，就先等一等；若想賭一把，此時是機會。”
    “不如以商議為名，拖一兩月看情況再定。”
    文二太太話落，拿不定主意的眾人皆點頭。
    許府。
    玉珠和趙承澤看到告示畫像後回府，直接來到三太太這裏，向三太太、寶珠說起此事，又得知綠柳進宮，不明究裏的幾人等到三老爺回來，從其口中得知證實的經過。
    三太太感歎：“寧王府一事至此算是有了點眉目。”
    “張鏢師不僅有所參與，還誤事，他若在去年時就坦承身份，事情會大有進展。”
    玉珠話落，趙承澤點頭。兩人對視，皆從對方眼中看出懊惱之色，當初就不應該直接將張鏢師和那名男子送去大理寺，應該先讓安叔認一認，審過後再送去。那時淑妃未瘋，蘇敏中未跑，若那時著手，說不定連幕後之人都查清了。
    寶珠問：“爹，綠柳會不會受牽連？”
    “待事情查清後，視情況而定。”
    “目前雖有兩位寧王府舊人，卻仍不知當年那份調令之事。”
    三老爺瞥一眼寶珠，“等查到更有份量的參與者或可知曉。”
    寶珠點頭。
    心酸閨女總胳膊肘往外拐的三老爺直接趕人，“行了，回去吧。”
    三人離開後，夫婦二人進了內室。
    “夫人，取一份吊墜圖樣出來，我明日送去大理寺。”
    “你對皇上說了？”
    “嗯，因時製宜。”
    “可事情尚未查清。”
    “我隻對皇上一人提起，皇上應承事情查清之前，不會透露出去。”
    “唉，我竟不知是該盼著早點查清，還是晚一點。”
    “夫人的心情我亦能理解，但你我仍要相信相處出來的感情。”
    “其實轉念一想，若真是那位的血脈，卻是對不起衛國公府。”
    “相信他們亦能理解。”
    夫妻兩人這廂對話，而玉珠三人剛出院子，就遇上跑來的春紅。
    “小姐，我聽說綠柳沒回來，是不是真的？”
    玉珠點頭，將綠柳留在宮中的因由說了一遍。
    “那個張鏢師真的是綠柳的爹嗎？綠柳幼時被拐賣，遇上太太，才過了十幾年的安穩日子，又被上門尋親的扯進那些事裏。”
    “以前沒證實的時候，你相信是；現在證實了，你反倒不相信是。”
    “唉，我就是一時沒辦法接受綠柳遇上這樣的事，但願她能多立功，免受牽連。”
    剛說到這兒，銀屏前來，奉老太太的令，請三老爺去鬆鶴堂。
    老太太從三老爺口中得知緣由後，和老太爺商量：“不是知根知底的，果然有隱患。去年出了一個吃裏扒外的彩萍，今年又添上一個綠柳，竟連十幾年前的事也能牽連上。依我看，那些半路添置的人還是得打發出去。”
    得老太爺點頭後，老太太立即吩咐高嬤嬤去各房傳話，若有不明底細之人盡快另尋它處安置。
    京中百姓對蘇寒非寧王之子的看法，因其已逝，除斥一聲膽大包天外，不再多言。談論的重點轉向寧王子嗣，若流言為真，寧王子嗣豈不是並未現身，他為何不現身？是生是死？是男是女？各種猜測層出不窮，時常可見聚在一處的人各自據理以爭，辯論駁斥。
    此風尚未過去，姚家家主姚至青和姚貴妃之父姚至安進京入宮，跪在禦書房內。
    皇上審視了二人一番後才道：
    “朕是不是該讚爾等一句瞞得真嚴實？”
    “皇上，臣有罪，但並非有意為之。當年小女從京城回到平州，不久就去了莊子住，她和她身邊人瞞得一絲不透，期間雖知有大夫進過莊子，但家裏人得知的是偶感風寒，誰會往她身懷有孕去想。直到得知有穩婆進過莊子，才知她已誕下一子。那時已晚，小女說孩子已被她丟棄。臣本欲稟告皇上，小女卻以死相逼，不準稟告皇上。小女的性子自小就主意正，凡事要自己作主，眼裏也容不得沙子，說一不二，她以死相逼，臣不敢去賭。何況那時府中早已接了和親的聖旨，臣隻得瞞下此事，未稟告皇上。”
    “當時未曾透露，或情有可原。這之後十幾年間，為何不曾向朕透露絲毫？”
    “未尋回孩子，臣豈敢透露。”
    “雲念可是朕親子？”
    “臣不知。接觸過孩子的隻有小女，小女的兩名丫環，碧香和碧清，另外還有穩婆。穩婆說孩子剛生下來，就被碧清接過去，她未看清孩子身上有無胎記之類的，隻知是個兒子。小女和兩個丫環皆言孩子身上沒有胎記之類的，包著孩子的繈褓亦是從店內買來的尋常之物。”
    姚至青接過姚至安的話道：“臣得知此事後，立即派人前往碧香所言的放下孩子的地點打探，同時將姚家上下所有人，包括他們的親戚、有來往的人都打探了一番。之後在平州及周邊懸賞線索，凡是當年撿過、抱養過，或之前沒有孩子，突然有了孩子的，不論男女，臣都派人去查探核實。這是十幾年來，臣查探所得的名單。”姚至青拿出一本冊子呈上。
    洪公公接過，放到皇上麵前。
    皇上翻閱一遍，目光定在一處，“姚長隱也在其中？”