金鑾殿上，青煙在鎏金香爐中嫋嫋升起。
    祁蘅端坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著扶手。
    他的目光又一次掃過殿側那處空位——桑餘的位置。
    祁蘅心中有些不悅，桑餘從沒有拖延過。
    往日他在的地方，桑餘總是第一個到，安靜地站在他視線可及之處，像一道無聲的屏障。
    今日這般重要的冊封大典，她竟然遲來？
    禮部尚書已經捧著聖旨等了半刻鍾，額頭上滲出細密的汗珠。
    祁蘅微微蹙眉，抬手示意開始。
    “奉天承運皇帝，詔曰：陸氏有女名晚寧，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，著冊封為貴妃，賜居長樂宮！”
    祁蘅的目光望過去，不自覺地柔和下來。
    陸晚寧一襲素衣跪在殿中，低垂的脖頸白皙優雅。
    三年北寒風霜並未減損她的美麗，反而為她添了幾分令人憐惜的脆弱。
    “臣妾，謝陛下隆恩。”
    她抬頭，目光與祁蘅交匯。
    祁蘅想起年少時在太學院初見，她也是這樣跪坐在琴案前，陽光為她鍍上了一層金邊。
    接下來是幾位重臣之女的冊封。
    祁蘅機械地聽著禮官宣讀，心思卻飄到了別處。
    這些女子背後代表的勢力，才是他真正要納的“妃嬪”。
    “至於桑氏……”禮官的聲音突然變得遲疑。
    殿中一陣微妙的寂靜。
    祁蘅抬眼，這才發現桑餘不知何時已經站在了殿門口。
    她穿著一件半舊的藕荷色宮裝，右手無力地垂在身側，臉色蒼白得近乎透明。
    祁蘅心頭掠過一絲強烈的不安。
    桑餘從未用過這樣疏離的眼神看他，方寸之間，仿佛樹著一道看不見的牆。
    “陛下，桑氏原為宮女，若冊封為妃，恐有不妥……”一位老臣出列諫言。
    其餘人紛紛附和。
    “是啊，這桑氏，先前與罪皇子糾纏不清，如今冊封已是陛下仁慈，若是位份太高，難免落人口舌。”
    他們是早有打算。
    沒有人會想讓一個不擇手段的宮女和自己的女兒爭寵。
    祁蘅看了過去，這都是當初跟著祁蘅的肱骨大臣。
    他倒是不意外，甚至早有預料。
    隻是……
    祁蘅看到桑餘的睫毛輕輕顫了一下，左手無意識地撫上右腕——那是她緊張時的小動作。
    他記得那右手是如何廢掉的。
    幾年前一個雪夜，二皇子派來的幾個刺客潛入王府，桑餘為護著藏起來的他，右手手筋被生生挑斷。
    此時，桑餘也在看他。
    祁蘅知道她那一次背叛的原因，這一年她背負的所以猜測與詆毀，祁蘅也都知道。
    “就先封為婕妤吧。”
    祁蘅聽見自己這樣說，聲音冷靜得不像話，“賜居，清梧院。”
    他看到桑餘的身體幾不可察地晃了一下。
    清梧院是宮裏最偏遠的院落，靠近冷宮，常年陰冷潮濕，對她的舊傷最是不利。
    桑餘不知道自己站了多久，隻是後來聽到有人唏噓的議論聲，才慌忙弓下身子。
    “臣妾……領旨謝恩。”
    ——
    冊封大典結束後，祁蘅獨自站在禦書房窗前。
    暮色四合，遠處傳來新晉妃嬪們遷宮的喧鬧聲，樂曲聲此起彼伏。
    欣欣向榮的宮殿，仿佛幾日前不曾有過血色。
    長樂宮方向燈火通明，而清梧院那邊，隻有一盞孤燈如豆。
    “陛下，陸貴妃派人來問，您今晚……”太監小心翼翼地進來通報。
    祁蘅回過神來：“朕晚些過去。”
    他突然很想見桑餘。
    但隨即他又打消了這個念頭。
    桑餘見過他最不堪的樣子——就連在她被其他人欺淩後，他除了憤怒什麽都做不了……
    甚至把她送到了那個人的府裏。
    即使如今他已是九五之尊，再也不用麵對那些恥辱的過去。
    除了她，曾經的人都殺幹淨了。
    桑餘應該明白。
    她也從來都不是計較位份的人。
    她曾為他擋箭時連命都可以不要，自然也不會在乎一個虛名。
    這個認知讓他心安理得地轉身，朝長樂宮走去。
    ——
    清梧院內。
    “娘娘，您吃點東西吧，餓壞了身子就不好了。”林嬤嬤捧著食盒，聲音哽咽。
    從冊封大典回來，桑餘就這樣一動不動地坐在窗前，仿佛一尊雕像。
    “嬤嬤，你說，”桑餘突然開口，聲音輕得像羽毛，“娘娘當年讓我用命護著他，我做得好不好？”
    林嬤嬤不知如何回答，隻能抹淚。
    她也是沒想到，陛下竟然隻給了桑餘一個婕妤的位份。
    桑餘突然笑了，伸手取下掛在頸間的玉墜——惠嬪留給她的唯一信物，輕輕放在桌上。
    “嬤嬤，你幫我收好。”她站起身，“我想一個去人走走。”
    夜風刺骨，桑餘漫無目的地走著，不知不覺來到了太液池邊。
    這裏是她第一次為祁蘅殺人的地方——那個想推祁蘅落水的太監，被她一劍穿心。
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    池水映著冷月，像一塊巨大的墨玉。
    桑餘低頭看著水中倒影：二十五歲的自己，右手殘廢，後背布滿猙獰的疤痕。
    而長樂宮裏的陸晚寧，依然是那個不食人間煙火的仙子。
    三年過去，她依然美得驚心動魄，隻是眉間添了一抹憂鬱，更顯得我見猶憐。
    “原來如此……”
    她終於明白了今日在冊封大典上祁蘅眼中的閃爍是什麽。
    不是愧疚，不是憐惜，而是一種難以啟齒的……羞恥。
    她是他不堪過往的見證，是他想抹去的活證據。
    一滴淚砸在水麵上，漣漪蕩碎了月影。
    桑餘想起最後一次為祁蘅殺人那次，她胸口中了箭，奄奄一息地躺在他懷裏。
    他哭著說：“阿餘，別死……你若死了，這世上就再沒人真心待我了……”
    如今她還沒死，他卻已經找到了新的“真心”。
    遠處傳來絲竹聲，是長樂宮的夜宴開始了。
    桑餘緩緩蹲下身，抱住自己傷痕累累的身體。
    她哭得無聲無息。
    這偌大的宮殿，連哭聲都會吞沒。
    原來心心念念的情愛都隻是幻影，她隻剩身後的這座清梧院。
    這座，她用命換來的，清梧院。
    她將來要活著一生一世的地方。
    桑餘捏緊了掌心，她不要……不要悄無聲息的死在宮中。
    至少，不要死在他眼前。
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