殿門摔上的巨響在深夜裏格外刺耳，震得簷角銅鈴都跟著顫。
    趙德全縮著脖子候在廊下，見祁蘅麵色鐵青地出來，連忙小步跟上："陛下，可要傳輦轎？"
    祁蘅腳步一頓，忽然回身望向緊閉的殿門。
    月光慘白地照在朱漆門扇上，祁蘅莫名的來氣，硬生生將指節攥得發白。
    "清梧院......"他聲音沙啞，"減半例銀，撤去炭火。"
    趙德全心頭一跳："這......如今寒天即來，桑婕妤的身子怕是受不住......"
    "受不住？"祁蘅冷笑，轉身就走，"她不是骨頭硬嗎？"
    話雖這麽說，可走出幾步又突然停住："那就讓太醫院時常來著些，莫要死了徒增晦氣。"
    趙德全暗暗歎氣。這哪是罰人？分明是......
    分明是想要逼那位娘娘服軟。
    "再派兩個暗衛盯著。"祁蘅突然又補了一句，"若她敢尋死——"
    話到嘴邊卻哽住了。
    他想起桑餘說"奴婢會好好活著"時的眼神，像口枯井，連恨都映不出來。
    "罷了。"話到嘴邊轉了幾轉，最後變成："每日隻給一筐銀絲炭。"
    趙德全愕然，第一次見聖令改了又改，仿佛這一刻麵前不是個嗜血的君王，隻是個受了氣的小……小丈夫。
    一想到這個詞，趙德全心裏暗罵自己該死該死。
    "陛下，那禁足令......"
    "照舊！"祁蘅拂袖而去，"朕倒要看看，她能硬氣到幾時！"
    夜風吹得袍角翻飛，他望著清梧院的方向，緘默。
    桑餘，你不明白朕。
    不明白做一個帝王的難。
    清梧院內，桑餘仍跪坐在碎玉前。
    寒風從窗縫鑽進來，吹得燭火忽明忽滅了指尖早已凍得青紫。
    "娘娘......"林嬤嬤紅著眼眶進來，看見滿地狼藉驚得倒抽冷氣，"老奴這就收拾——"
    "別動。"桑餘突然出聲，"我自己來。"
    她一塊一塊撿起碎片，連最細小的玉渣都不放過。
    她自己來，她要記住此刻，記住他親手碾碎自己希望的這一晚。
    "您這是何苦。"林嬤嬤看著那件染血的中衣直抹淚：“老奴先幫你包紮手。”
    桑餘她卻感覺不到疼——比起心裏那個巨大的空洞，這點皮肉之痛又算得了什麽？
    桑餘搖了搖頭，將碎片攏進帕子裏，一層層包好。
    玉佩碎了又如何？
    她也一定會走。
    隻要她還活著，就一定要離開這座吃人的宮殿。
    她不要像那些白頭宮女一樣，熬死在深宮裏，最後連個收屍的人都沒有。
    "收起來吧。"她將帕子交給林嬤嬤，聲音很輕：“我師父的東西碎了也不可以亂丟的。”
    “老奴明白。”
    窗外傳來更鼓聲，已經是二更。
    桑餘起身坐在梳妝台前自己包紮傷口，抬眼就銅鏡中的自己——臉色慘白，眼下泛著青黑。
    "我這樣，倒真像個鬼了。"她自嘲地笑了笑。
    雲雀端著熱水進來，一見地上的血跡就紅了眼眶："娘娘，該洗漱了，擦擦吧？"
    桑餘平靜地接過熱巾子，慢慢擦去手上的血跡："雲雀，你先退下。"
    屋裏便隻剩下林嬤嬤與桑餘二人。
    桑餘用沾了溫水的帕子輕輕按在手腕的淤青上，混沌的思緒清明了幾分。
    "林嬤嬤。"她突然開口，聲音輕得隻有身邊人能聽見，"您覺得這清梧院裏，有誰不對勁嗎？"
    林嬤嬤正為她梳理長發的手一頓："老奴愚鈍，不明白娘娘的意思......"
    "入清梧院以來，內務府新派來了三個宮女——春桃、翠兒和芙蕖。"
    “是，幾個丫頭都算伶俐。"
    “是伶俐，我每喝一盞茶，她們就有人來續水；我每走一步，就有人跟著挪步，恨不得眼睛都長在我身上。"
    銅鏡映出林嬤嬤驟然繃緊的麵容。
    她左右看了看，俯身更低："娘娘是說......"
    “我不喜歡有人盯著我。”
    林嬤嬤的呼吸明顯重了幾分："老奴明白了。"
    ——
    天剛蒙蒙亮，清梧院的門就被粗暴地推開。
    桑餘從淺眠中驚醒，聽見外麵傳來尖利的嗬斥聲。
    "都什麽時辰了還不起？真當自己還是婕妤娘娘呢？"一個穿著褐色比甲的老宮女站在院中，身後跟著幾個抬著木桶的小太監，"浣衣局的衣裳都堆成山了，你們院兒既然都閑著，就幫著洗洗吧！"
    雲雀氣得渾身發抖："我家娘娘哪怕是良娣那也是聖上親封，護駕有功，你們這些醃臢潑皮......"
    "啪！"一記耳光甩在雲雀臉上。
    "賤婢！這裏輪得到你說話？"老宮女冷笑，"現在滿宮誰不知道，清梧院的主子得罪了陛下？有今天沒明天的，識相的就乖乖聽話，否則......"她意味深長地看了眼水桶，"這冷水可有得受。"
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    桑餘披衣出來，晨風吹得她單薄的身子晃了晃。
    她按住想要衝上前的雲雀，平靜地走到老宮女麵前："我不知道我有沒有明天，可我能隨時，讓你沒了明天。"
    須臾之間，桑餘的眸中鍍上一層殺氣。
    老宮女沒料到平日裏一聲不吭的乍然間會如此心狠，一時害怕的後退了一步。
    “娘娘，你也別怪老奴，這也是……也是陛下的意思。”
    桑餘冷笑了笑，踢了踢腳下的衣服，看樣子果真是乾清宮送出來的。
    “我不信陛下能下雞毛蒜皮的皇令，要麽，拿著這些衣服，滾，要麽，我就幫你一把火全燒了，明白麽？”
    老宮女明顯被嚇了一跳，慌忙致使身後的宮女把自己重新抱了起來。
    “你……落難的鳳凰不如雞，娘娘既然不識相，那別怪老奴今後……”
    話還沒說完，桑餘便平靜的對雲雀說：“取我的刀來。”
    “做什麽？我們走還不行？走！”老宮女嚇得不行，一邊罵罵咧咧一邊落荒而逃。
    前腳剛走，後腳院門又被推開。
    這次是內務府的太監，抬著兩個小筐。
    "良娣的份例。"領頭的太監陰陽怪氣道。
    林嬤嬤瞧了一眼，便皺起眉：“李公公，這數不對啊。”
    "陛下有旨，清梧院用度減半。"他故意踢了踢筐子，"喏，就這麽些，愛要不要。"
    桑餘看了一眼——筐裏隻有幾把蔫了的青菜，半袋發黃的米，還有一小包看不出是什麽的肉幹。
    等這幫子走遠，進福才紅著眼睛說："娘娘，他們克扣了大半！這些米連三天都不夠......"
    桑餘抬頭看向雲雀："我首飾盒裏還有什麽值錢的物件？"
    雲雀一怔，細細數來："娘娘的首飾盒裏還剩一對翡翠耳墜，一支金簪，還有......"
    桑餘隨即道，"明日你拿著金簪去找內務府的小祥子，他從前受過我的恩惠，應該能換些米麵回來。"
    林嬤嬤急得直拍腿："娘娘！那可是您最後幾件體己了！"
    "那也總比餓死強。"
    第二天清晨，進福便揣著金簪匆匆出門。
    可不到一個時辰又白著臉跑回來，額頭上全是冷汗。
    "娘娘！小祥子被調去司衣局了，新來的太監說......說咱們的東西晦氣，不肯收！"
    林嬤嬤跟著歎了口氣。
    桑餘垂下了眼，點點頭。
    “我知道了，剩下的我來想辦法。”
    ——
    祁蘅批完折子，趙德全急忙上前伺候。
    趙德全弓著腰，眼角餘光悄悄打量著皇帝的神色。
    燭火在祁蘅冷峻的側臉上跳動，映出一片陰晴不定的暗影。
    “陛下，夜深了，您今夜是去哪位娘娘的宮中歇息？”
    祁蘅卻忽的開口問道："她......今日如何？"
    趙德全知道這個"她"指的是誰。
    看樣子，皇上對她還是很上心。
    自幼一起長大的，總歸還是不一樣。
    趙德全斟酌著詞句，心裏卻盤算著明日得趕緊去敲打那幾個不長眼的奴才，別真把那位主子欺負狠了。
    他小心翼翼道：“聽聞桑良娣罵跑了浣衣局的宮女，嚇得那幾個奴才都來衝我告狀。"
    祁蘅手中的朱筆一頓，一滴紅墨暈染在奏折上，半晌，忽然笑了：“她如此，倒像從前那個樣子。”
    趙德全不敢接話，隻將頭垂得更低，跟著一起笑了笑。
    殿內又靜了下來，隻有更漏聲滴滴答答地響著。
    “誰的宮裏也不去，朕一個人睡。”
    他這話，怎麽聽著也像是在給誰耍性子。
    倒是讓趙德全一腦袋黑線，不知如何是好。
    但他可以確定的是，這桑婕妤被貶也隻是一時之勢。
    那位娘娘將來，一定會是，登天的鳳。
    她的好日子，還在後頭呢。
    翌日清晨，桑餘剛起身，就聽見院外一陣騷動。
    "娘娘！不好了！"雲雀慌慌張張跑進來，"內務府的人把我們的米缸都搬走了！說是......說是要重新清點份例。"
    桑餘披衣出門，隻見幾個太監正抬著所剩無幾的米袋往外走。領頭的見她出來，敷衍地行了個禮："良娣見諒，這是上頭的吩咐。"
    "上頭？"桑餘冷笑，"哪個上頭？"
    太監支支吾吾不敢答，加快腳步離開了。
    林嬤嬤氣得直跺腳："這是要活活餓死我們啊！"
    可宮裏人辦事，任你哭鬧也是無用，隻能看著他們把自己最後的口糧拿走。
    桑餘忽然對雲雀道："去把我那對翡翠耳墜拿來，還有昨日的金簪。"
    雲雀含著淚取來耳墜，桑餘親自用帕子包好，交給進福："去找司衣局的劉婆子，她兒子在宮外開當鋪，應該能換些銀子，低換了也無礙，告訴她，能給多少給多少。"
    進福明白了，剛要出門，院門卻被猛地推開。
    一個穿著絳色宮裝的女子在眾人簇擁下走了進來，滿頭珠翠在晨光中晃得人眼花。
    "喲，姐姐這是要賣首飾啊？"來人正是近來最得寵的徐昭儀，掩唇輕笑，"早說呀，妹妹可以借你些銀兩。"
    桑餘麵色不變，這位比賀明蘭安分許多，可今日怎麽會闖到清梧院也來尋事？
    "徐昭儀一早來清梧院，有何貴幹？"
    徐昭儀繞著院子走了一圈，故意用繡鞋踢了踢那筐發黃的菜："都是同侍陛下，所以我來看看，姐姐缺什麽。"
    她湊近桑餘，壓低聲音，"姐姐何必硬撐？去給陛下認個錯，什麽榮華富貴沒有？"
    桑餘直視她的眼睛："多謝昭儀好意，清梧院缺太平，若你還要尋事，隻會和你不太平。"
    大概是沒想到桑餘這麽不給麵子，徐昭儀臉色一沉："不識抬舉！"
    她一甩袖子，"那你就在這兒餓著吧，我們走！”
    ——
    禦書房內，
    "陛下，徐昭儀求見。"趙德全輕聲稟報。
    "不見。"
    趙德全遲疑了一下："昭儀說……她剛從清梧院回來。"
    祁蘅猛地轉身："讓她進來。"
    徐昭儀嫋嫋婷婷地走進來，還未行禮就被祁蘅打斷："她怎麽樣？"
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