祁蘅拿起劍往外走，殿外傳來陸淮安被按跪在雪地裏的悶響，以及侍衛拔刀出鞘的錚鳴。
    “你們做什麽？”
    倒是第一次聽見陸淮安這樣慌亂過，沒人會不怕天子之怒，更何況對他來說，還是沒來由的怒。
    於他而言，他來為了一個不受寵的妃子解釋是多此一舉，桑餘應該對他感激才是。
    至於陛下，應該不會在意。
    門打開，風雪呼嘯著灌入大殿，混著陸淮安的聲音。
    “你們做什麽？我要見陛下，桑婕妤之事有誤會，我是特來澄清誤會的！”
    桑餘這輩子見過太多虛偽之人，可這個陸淮安，卻比其他人還要惡心。
    那一腳壓根就是衝著要命去的，絲毫沒有收力，險些讓她死在那兒。
    這時候卻跑出來說什麽有誤會。
    你可以全心全意為了護住妹妹，或許桑餘還會在心底覺得他是一個合格的兄長。
    可此時，又來解釋什麽，又當又立，什麽好名聲都想占一頭。
    怎麽？還想著讓自己對他感恩戴德嗎？
    太惡心了。
    為了這樣一個人，浪費一個祁蘅的允諾，太可惜了。
    殺他，隨時都可以。
    "等等——"桑餘掙紮著撐起身子，傷口撕裂的疼痛讓她眼前發黑，"陛下……我改主意了。"
    祁蘅的背影停住，沉默的看她。
    "我不要他死了。"桑餘喘著氣，冷汗浸透了單薄的寢衣，"您說的承諾……我要換一個。"
    祁蘅大步走回榻前，一把捏住她的下巴："阿餘，你是把朕的承諾當兒戲？"
    祁蘅覺得桑餘在耍弄他。
    他手上力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，卻又在看到她痛得蹙眉時驟然鬆手。
    桑餘仰頭望著祁蘅，知道自己說完接下來的話後，他一定會很生氣。
    可她還是要說。
    "我要……"她深吸一口氣，"陛下答應我，無論何時都不能傷害我師父。"
    殿內霎時死寂。
    祁蘅的表情凝固在臉上。
    殿門外，陸淮安依舊被侍衛按跪在雪地裏，脖頸上的青筋暴起。
    他慢慢蹲下身，與榻上的桑餘平視："你知道自己在說什麽嗎？"
    聲音輕得可怕。
    "我知道，所以我要用這個承諾。"桑餘直視著他猩紅的眼睛，"陛下說過，任何要求。"
    桑餘攥著錦被的手指節發白，她心裏害怕，害怕祁蘅會反悔。
    祁蘅眯起眼睛，方才的溫情絲毫不見："你要拿朕給你的承諾護著他？"
    桑餘的指尖微微發抖，卻倔強地不肯退縮。
    她的臉色蒼白如雪，唇瓣因失血而泛著淡淡的青，可那雙眼睛卻固執地望著他，像是孤注一擲的賭徒。
    "陛下……說過，任何要求。"她的聲音輕得幾乎要被風雪吞沒，"君無戲言。"
    祁蘅的呼吸猛地一滯。
    他死死盯著她，可桑餘隻是靜靜地回望著他，眼底沒有畏懼，也沒有算計，隻有一種近乎死寂的平靜。
    ——她不是在威脅他，也不是在試探他的底線。
    她是真的怕了。
    怕到寧願放棄報複陸淮安的機會，也要用這唯一的承諾，換一個她真正在意的人平安。
    祁蘅的胸口像是被人生生剜了一刀，疼得他幾乎喘不過氣來。
    他忽然鬆開她的手，猛地站起身，背對著她，肩膀繃得死緊。
    "好。"他的聲音冷硬如鐵，"朕答應你。"
    桑餘的指尖微微蜷縮，像是想要抓住什麽，卻又緩緩鬆開。
    "謝陛下。"她輕聲說道，聲音裏帶著一絲幾不可察的哽咽。
    祁蘅沒有回頭。
    他怕自己一回頭，就會忍不住掐著她的肩膀質問她——
    桑餘，你到底為什麽怕朕？
    怕到連恨都不敢，怕到連報複都要放棄，怕到……寧願用這唯一的機會，去換別人的命，也不肯信他一次？
    殿外風雪肆虐，吹得窗欞咯吱作響。
    桑餘望著他的背影，忽然覺得眼眶發燙。
    她緩緩閉上眼睛，任由一滴淚無聲滑落。
    ——她不是不信他。
    她隻是……不敢再賭了。
    如果她真的要了陸淮安的命，哪天陸晚寧一難過，他會瘋狂報複自己。
    反正……是遲早的事。
    "好。"祁蘅將人裹進自己的大氅裏，外麵的人即刻放開了陸淮安，將門關住，屋裏隻剩下他們二人。
    祁蘅聲音啞得不成調，"朕答應你。"指尖拂過她冰涼的唇瓣，"但桑餘，你記住——"
    "這是朕此生，最後一次讓步。"
    桑餘的指尖在他掌心輕輕一顫。
    她明白。
    還好，祁蘅的最後一次讓步，給她護住了師父的機會。
    “阿餘，這一路抱著你，又替你踢了賀明蘭出氣，你沒什麽想說的？”
    祁蘅鬆開了桑餘，認真的問道。
    桑餘茫然的眨了眨眼睛，下意識往最壞的方向想：“是奴婢……是臣妾給陛下添了麻煩，陛下想要討要回來？”
    祁蘅盯著她的眼睛，半晌忽然就笑了。
    他真的太喜歡桑餘這幅總是夢遊的表情，癡癡呆呆的像個小孩子。
    “自然是要討要回來！”
    桑餘垂下了眼，意料之內一般的認命了。
    “陛下想要怎麽替賀昭儀討要？”
    大不了再踢她一腳，斷兩根肋骨。
    “我為什麽要替她討要，你還沒有明白朕的意思，你不覺得朕抱你這麽久，從浣衣坊走回乾清宮，會累嗎？”
    桑餘又茫然的抬起眼睛，這一刻的祁蘅好像曾經那個會鬧會要的小皇子。
    祁蘅轉身，把桑餘的手放在自己的肩膀上，閉上眼睛，拖長了尾音的說：“給我揉揉。”
    桑餘給他按，她這時候不怕祁蘅做什麽強迫她的事。
    上一次，他還被她滿身的傷疤都嚇到了，所以他可能殺了自己，也絕不可能想要對她做什麽。
    所以，桑餘就更不明白祁蘅這麽做到底是為了什麽。
    她有時候希望自己能軟骨頭一些，就這麽做一個隻是被念著舊情養在宮裏的廢妃也好。
    可她就是不願。
    她從知道祁蘅心裏隻有陸晚寧後，就下定決心要離開。
    三個月？
    三個月能做什麽呢？
    祁蘅可能是忘了，桑餘對他的失望，是積攢了十八年的。
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