京城，馮府。
    “大人，江南傳來消息，找到陛下的……屍首了！”
    侍衛跪在堂下，聲音壓得極低。
    馮崇手中的茶盞一頓，茶水濺出幾滴在手上。
    他緩緩放下茶盞，嘴角難以抑製地上揚：“確認了？”
    “咱們的人親自送回來的信，說於三日前找到的屍體，他親自驗看，是溺水而亡，已經麵目全非，但身上的玉佩和服飾確認無誤。”
    馮崇閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片狂喜。
    他猛地拍案而起：“好！好！傳我命令，明日圍了太極殿，若有人敢違抗本官，那就去陪聖上一起殯天吧！”
    侍衛剛退下，屏風後便轉出一個身著素色宮裝的年輕女子，麵容姣好，看模樣是宮中妃嬪打扮。
    “義父。”女子輕喚一聲，手指不安地絞著衣帶。
    馮崇轉身，臉上已換了一副慈愛表情：“妤兒，你怎麽出來了？你現在可是身懷‘皇嗣’的人，要好生休養才是。”
    溫妤緩緩笑了。
    “聽說陛下有消息，女兒特意來祝父親好事將成。”
    馮崇走近，拍了拍她的肩，“從今日起，你就是南元最尊貴的女人。待你誕下‘皇子’，為父自會保你母子一世榮華。”
    溫妤點頭，露出一抹意味深長的笑：“是。”
    盡管，她比誰都清楚，自己腹中根本不是什麽皇嗣，祁蘅也從未臨幸過她。
    但不重要了。
    反正祁蘅已死，這個孩子，就隻能是皇嗣。
    陸晚寧的肚子不爭氣，所以馮崇早在三年前的秀女裏，就安排進了新的棋子。
    今日終於派上用場了。
    ——
    次日清晨，太極殿內一片肅殺。
    馮崇身著紫袍立於殿前，麵色沉痛：“諸位同僚，本官有一則悲痛消息……”
    他頓了頓，聲音哽咽，“陛下在江南……殯天了！”
    殿內頓時嘩然。
    有幾位臣子踉蹌後退，幾乎站立不穩；更多的是麵麵相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
    “不可能！”兵部尚書厲聲喝道，“陛下遇刺之事我等已然知曉，可活要見人死要見屍，你膽敢妄下定論？”
    “昨夜江南急報，”馮崇打斷他，從袖中取出一封密令，“陛下微服私訪時不慎落水，雖經全力搜救，可仍回天乏術。”
    他示意侍從將奏折傳給眾臣閱覽。
    “國不可一日無君，”馮崇環視眾人，聲音漸沉，“幸而天佑大周，溫昭儀已懷有龍嗣三月有餘。”
    此言一出，殿內再次嘩然。
    “溫昭儀？”張岩皺眉，“本官記得，陛下近年極少臨幸後宮……”
    馮崇冷笑：“張大人此言何意？莫非懷疑溫昭儀的清白？太醫署和敬事房都有記錄，張大人盡可查驗。”
    他早有準備，自然不怕查證。
    更重要的是——祁蘅當年為鞏固皇權，幾乎殺盡了所有可能威脅他的宗室子弟，如今朝中本就無一人可繼承大統。
    “從今日起，”馮崇提高聲調，“由本官暫攝朝政，待皇子降生再議。諸位可有異議？”
    殿內鴉雀無聲。
    馮崇滿意地看到，那些平素與他作對的官員，此刻都麵色鐵青卻不敢出聲。
    這恐懼反倒成了他的助力。
    ——
    江南，柳青苑直奔李識衍的書房。
    推開門時，李識衍正在看書，倒是一點也不急，好像朝堂上的一切都與他毫無關係。
    “識衍！”柳青苑一把奪過他手中的書冊，“你還有心思在這看書？整個朝廷都知道了，聖上在江南殯天了！”
    李識衍抬眼看她，神色平靜得可怕：“所以呢？”
    “所以？”柳青苑幾乎要跳了起來，急得在原地走來走去，“馮崇那老賊馬上就要把持朝政了！他那個義女溫妤，肚子裏根本不可能是什麽皇嗣！再說他怎麽就那麽多義女？走了一個陸晚寧，又來了一個溫妤？！”
    李識衍點了點頭，說：“他養了十多個義女，這我倒知道。”
    “養了多少個重要麽？”柳青苑氣得渾身發抖，“你就不怕馮崇下一個對付的就是你？江南可是你的地盤，陛下在那裏出事，你脫得了幹係？”
    李識衍終於放下書，看他：“如果說，聖上沒死呢？”
    柳青苑一怔：“什麽意思？”
    “意思就是，”李識衍收回目光，意味深長，“這盤棋局，才剛剛開始。”
    其實李識衍想到了，這一次，桑餘的蹤跡怎麽也瞞不住了。
    不過沒關係，他就是要給桑餘一個光明正大的大婚，這是他本就答應她的。也是他自己等了許多年的大婚。
    祁蘅就算是皇帝，也沒有任何理由能搶他人之妻。
    況且，還有陸晚寧在。
    ——
    祁蘅收到了季遠安暗中回京後送來的第一封密信。
    上麵隻寫了“溫妤有孕”四個字，
    祁蘅冷笑一聲，將紙撕了個粉碎，投入江中。
    馮崇的動作比他預想的還要快，還要無恥。
    不過這樣也好，讓那老賊再得意幾日，待他收網之時，才能一擊斃命。
    遠處傳來漁歌號子，祁蘅轉頭望去，隻見老漁夫搖著小船緩緩靠岸。
    老人跳下船，朝他走來：“小子，你那個兄弟呢？”
    “走了。”祁蘅簡短回答。
    老漁夫眯起眼打量他：“那你呢？不去找你媳婦了？”
    祁蘅望向蘇州城的方向，眼中閃過一絲溫柔：“快了，馬上就要見到她了。”
    桑餘見到他，會不會也和自己一樣開心，會不會有一瞬間的後悔離開自己這麽多年？
    祁蘅腔裏翻湧著一種久違的、近乎青澀的情緒。
    他頓了頓，看向老漁夫。
    這些時日，他似乎明白了一些事情。
    為什麽曾經桑餘會在他登上帝位後遠離他。
    為什麽她總說，他們不是一類人。
    究其根本，是自己太過心高氣傲，自恃高貴。
    桑餘才會遠離自己。
    但現在，他明白了，即使是普通的百姓，也比前朝後宮的任何一人真誠。
    他已經學會了平等待人。
    桑餘一定不會再討厭他了。
    “老先生，您一個人照顧好自己。”
    老漁夫愣了愣，然後點點頭，似乎早有預料，低頭時又想起了什麽，問祁蘅：“柴劈好了麽？”
    祁蘅不由笑了。
    “放心，夠你用十天的了。”
    “不吃一頓飯再走？”
    “來不及了。”
    遠處，已有一幫人馬向著這裏而來，還有一頂轎子，小漁村裏從未見過這樣的華貴。
    老漁夫點了點頭，默不作聲的往小草屋走去。
    門前堆了好高的柴火，屋裏卻又是空空蕩蕩了。
    除了桌子上，祁蘅穿過的衣服下麵，好像蓋著什麽東西。
    老漁夫上前，掀開，隻見是十幾錠金子，還有一枚價值連城的玉扳指。
    老漁夫拿著東西追出來時，祁蘅已經離開了。