李識衍怔住了，瞳孔微微顫動。
    他從未想過，有一日會從桑餘口中聽到這樣直白熾熱的告白，更不曾料到她的情意竟深重至此。
    她的眼睛蒼潔明亮，盈盈裝的都是自己。
    這是他的阿星啊。
    阿星總覺得，身負一身傷痕，比不上別的女子。
    可李識衍眼中，她的眼睛是那麽好看，清清淩淩，幹淨的像月光。
    蒼白的唇角緩緩揚起，他反握住桑餘的手，指尖滾燙，幾乎是喜極而泣。
    “好，白頭偕老。”
    午後蟬鳴刺耳，院外忽然傳來馬蹄聲。
    桑餘推門而出，正準備去做些事，隻見外麵忽然浩浩蕩蕩的來了一隊宮人。
    正是祁蘅身邊的春連，他帶著幾個小太監，捧著大大小小數十個錦盒，站在院中。
    “桑姑娘。”春連躬身行禮，示意身後捧著藥材的宮人上前，“陛下聽聞李大人因賑災染病，特賜百年人參、天山雪蓮等藥材，以此體恤李大人心係百姓。”
    桑餘目光淡淡掃過那些錦盒，沒什麽多的神情。
    “多謝陛下好意。不過摘星樓不缺藥材，陛下不如賜給城中更需要救濟的流民。”
    剛說完，便準備離開。
    春連麵色一僵，急忙上前半步攔住她：“桑姑娘，這些是陛下特意——”
    “公公，我並不想為難你，但你也不要指望我會收，請回吧。”
    桑餘繞開他，頭也不回的離開了。
    內院的門在春連麵前重重合上。
    春連啞口無言，捧著手裏的藥，無措怔住。
    這還是第一次有人拒收聖上的賞賜，若是別人，定是感激涕零，誠惶誠恐。
    若是敢這樣拒絕，定是人頭落地。
    可這是桑餘，他也實在是沒什麽辦法了，隻得回宮複命。
    ——
    祁蘅見他歸來，手中書卷未放，隻漫不經心問道：“可收下了？”
    春連小心翼翼的將錦盒被原物奉還的經過細細稟明。
    祁蘅指節在案幾上輕叩兩下，沉默似深潭，末了微微頷首。
    這結果，在他意料之中。
    自己送出的東西她不會要。
    而他也隻是想讓人去打探一下她可安好。
    “她呢？如何？”
    話問得輕，尾音卻沉。
    春連偷眼瞧見聖上捏著書脊的指節發了白，不敢說謊：“桑姑娘這些時日夙興夜寐，既要替李大人處置城中疫症，又……”話音忽滯，見祁蘅抬眼望來，隻得硬著頭皮道：“又聽說，為李大人親奉湯藥，衣不解帶地照料。”
    “貼身伺候？”祁蘅臉色驟然變了，“李識衍染的是時疫！摘星樓缺人缺到要主子親自侍疾的地步了？若是她也染了病怎麽辦？”
    春連嚇得跪伏於地，隻覺頭頂目光如刃，顫聲道：“奴才……奴才不知……”
    祁蘅隻覺一股血氣直衝腦門，眼前竟有些發黑。
    他既氣桑餘不知自愛，又心疼她這般涉險。
    但，恍惚間憶起那年自己染了風寒，她也是這般守在榻前，熬得眼睛通紅也不肯離去。
    她待人的好，從來都是掏心掏肺的。
    如今這份心意，竟全給了李識衍。
    這念頭一起，心口便如被鈍刀剜過，疼得他呼吸都窒了窒。
    ——
    夜色沉沉，李識衍剛服了藥睡下，桑餘輕手輕腳地退出房門。
    一抬頭，卻見季遠安立在院中青石板上。
    桑餘以為他是來找柳鳳鳳的，先道：“鳳鳳今日歇下了，你來晚了。”
    季遠安抿了抿唇，道：“阿餘，是陛下要見你。”
    桑餘眉頭一蹙，聽到是和祁蘅有關，麵色變得不好：“識衍還病著，我走不開。”
    季遠安目光微沉，向前一步：“他就在府外。”
    話外之意，是今日一定要見到她。
    否則，他就一直在外麵等。
    桑餘指尖驀地攥緊衣袖，眼底閃過一絲不耐。
    夜風掠過，她閉了閉眼，怕那個瘋子又給摘星樓找麻煩，終是深吸一口氣：“帶路吧。”
    夜色沉沉，祁蘅獨坐在摘星樓對麵的茶館雅間，窗欞半開，微涼的風吹的他有些冷。
    直到門被推開，桑餘的身影出現在眼前。
    他抬眼望去，眉頭不自覺地擰緊。
    她比上次見時更清減了，眼下泛著淡淡的青影，連唇色都透著幾分蒼白。
    “怎麽累成這個樣子？”
    桑餘沒有落座，也沒有進去隻是站在門邊，神色疏離：“陛下深夜前來，有何要事？”
    祁蘅眸色一沉，還是問：“你就這麽不把自己的身子當回事？李識衍也不心疼你麽？”
    桑餘打斷他：“這與陛下似乎沒什麽關係吧？”
    祁蘅猛地攥緊茶盞，指節泛白：“桑餘，你就這麽喜歡用作踐自己，去證明你那些心意？”
    桑餘聞言，眼底閃過一絲刺痛。
    她似乎明白了祁蘅的意思。
    他是在譏諷她曾經也這樣不顧一切地愛過他嗎？
    桑餘輕輕笑了，眼中微冷：“從前或許是作踐，但現在不是。”她抬眸直視他，一字一句道：“我分得清。”
    祁蘅呼吸一滯，這句話像把回旋刃，又生生剜進了他的心口。
    他這才想起來自己從前待她，連如今李識衍的萬分之一都不及，又有什麽資格在這裏質問她？質疑李識衍？
    茶盞裏的水紋劇烈晃動，映出他驟然蒼白的臉色。“……對不起。”
    這三個字幾乎是從齒縫裏擠出來的。
    祁蘅這輩子都從未真心實意的對誰低過頭。
    “朕的頭疾越來越嚴重了……”他抬手按住突突跳動的太陽穴，聲音啞得不成樣子，“阿餘，或許是報應。朕不奢望你能像待他那般待我……”
    祁蘅抬頭，和她對視，喉結艱難地滾動，“隻求你……也能稍微心疼心疼朕。”
    最後幾個字輕得幾乎聽不見。
    桑餘望著眼前莫名其妙的祁蘅，眉頭微蹙。
    這不是一個帝王該有的樣子。
    “陛下，”她語氣冷靜，帶著幾分規勸，“如今瘟疫肆虐，江山未穩，您不該深夜出宮，拿萬金之軀冒險。”
    “因為你不知道——”祁蘅語氣忽然沉了下來，眼底翻湧著壓抑已久的情緒，“我聽說你貼身照料李識衍時有多害怕！你們尚未成婚，若傳出去……傳出去成何體統？”
    桑餘靜靜看著他，忽然覺得有些可笑。
    “我們的確未行大禮，可早已心意相通，與尋常夫妻無異。陛下實在不必費心我們的事。”
    她的話像一把刀，徹底斬斷了祁蘅最後一絲自欺欺人的幻想。
    祁蘅猛地站起身，茶盞被衣袖帶翻，茶水潑了一桌。
    他死死盯著桑餘，聲音發顫：“你們已經……？”
    桑餘低垂著眼睫，沒否認。
    沉默如一把鈍刀，緩緩割開最後那點體麵。
    一旁的季遠安瞳孔微縮，暗自咋舌。
    這李識衍平日裏端的是清雅君子做派，沒想到私底下下手竟這麽利落啊？