桑餘愣了愣，呼吸一滯。
    李識衍看著她眼裏對自己從未有過的陌生，心疼的無以複加。
    可這一天，總會到來。
    不徹底挖掉祁蘅這根刺，李識衍不甘心。
    他低笑一聲，眼底閃過一絲晦暗的光。
    他抬手替桑餘攏了攏被風吹亂的發絲，指尖的溫度卻比夜風還涼。
    李識衍索性直接坦言，聲音很輕，卻字字清晰：“其實......我早知道趙德全會來找你。摘星樓裏，乃至整個京城，沒有我不知道的事。”
    桑餘瞳孔微縮，一瞬間的錯愕後，忽然明白了什麽。
    ——他不僅知道香料的事，還默許了趙德全來見她。
    他是在試探她。
    這個認知讓桑餘心頭一刺。
    她從未想過，有朝一日，李識衍的算計也會用在她身上。
    “所以，”她聲音發緊，“你看我心事重重，是以為......我在心疼他？”
    李識衍別開視線，喉結滾動了一下：“不是麽？”他聲音低啞，“阿星，我隻是想知道......在最後關頭，你對他，還有沒有一絲一毫的愛意。”
    “沒有！”桑餘斬釘截鐵地否認。
    李識衍猛地站起身，幾乎直勾勾的看著她，眼裏閃著水光，不相信的追問道：“那你現在心裏在想什麽？”
    夜風驟起，吹得燭火劇烈搖晃。
    桑餘仰頭看著他，眼底映著跳動的光：“李識衍，這世上人與人之間，不是隻有愛，也不是隻有恨。”
    她一字一句道：
    “他祁蘅，是我幾乎付出所有才托舉到那個位置上的帝王——”
    “而你，就隻是眼睜睜看著一個為國為民的君主，就這樣被一點點毀掉，隻因為怕我回頭，所以就瞞著天下人？”
    最後一句話落下時，李識衍的臉色驟然變了變。
    但他很快又抬起眼，眸色幽寒：“聖上自己也知道。所以他早就在擬立翎親王為儲君的詔書。要我任太傅，日後做帝師。”
    桑餘猛地怔住。
    李識衍這幾句話裏的每一個字，都讓桑餘感覺到陌生又震驚。
    “你說什麽……”
    “我沒有對不起他！”李識衍不疾不徐地打斷她，不明白她為什麽這樣看著自己：“我也沒有對不起這天下。是他自己自輕自賤，需要有人替他守住大元……”
    “我應了。”
    “我有什麽錯？”
    “他搶走你十一年......”
    “我還願意尊他一聲聖上。”
    “我有什麽錯？”
    最後一句話幾乎是咬著牙擠出來的，裏頭盛著的，是經年累月積壓的，刻骨的痛與不甘。
    李識衍說完這一切，突然一把將桑餘緊緊摟入懷中。
    他的手臂收得極緊，像是要把她揉進骨血裏，下頜抵在她發頂微微發顫。
    “別生我的氣，”他的聲音悶在她發間，帶著脆弱，“阿星，我隻是......”
    桑餘能感覺到他胸腔裏劇烈的心跳，一下下撞擊著她的耳膜。
    一向來從容的人，此刻竟也像個害怕失去珍愛之物的孩子。
    “我們好好的，好不好？”他低聲呢喃：“隻要他還在一日子就總想著要把你搶回去，我隻是怕，隻是怕罷了，我已經失去過你了阿星......”
    桑餘聽著他的話，心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣來。
    她緩緩閉上眼，睫毛在蒼白的臉頰上投下一片陰影。
    ——是她。
    是她那些無法抹去的過往，那些與祁蘅糾纏的十一年，才硬生生將那個曾經溫潤如玉的李識衍，逼成了如今這副患得患失的模樣。
    她怎麽會天真地以為，李識衍不會在乎過去？
    怎麽會有人不介意呢？
    是她沒有做好一個未婚妻的本分，是她讓那些過往的陰影，橫亙在他們之間，成了永遠無法跨越的鴻溝。
    桑餘睜開眼，眼底一片平靜。
    她抱緊了李識衍，聲音極輕的說：“好。”
    “我們好好的。”
    她望著他，唇角勾起一抹溫柔的笑：“我會好好嫁給你......”
    月光透過雲層，灑在兩人交疊的影子上。
    “償還你對我的好。”
    ——
    夜色沉沉，燭火搖曳。
    同一片月光，透過窗柩，灑在他蒼白如冰的麵容上。
    祁蘅獨自坐在龍案前，指間捏著那枚暗紅的香丸，垂著眉眼，久久未動。
    香丸在燭光下泛著詭異的光澤，像是凝固的血。
    像桑餘蝴蝶骨上的朱砂痣。
    也像桑餘胸前被貫穿的傷口。
    ——該用嗎？
    已經越來越無法自拔了。
    每一次點燃，都像是墜入一場幻夢，夢裏桑餘還在，會笑著喚他“殿下”，會端著親手做的糕點，嗔怪他又熬夜批奏折。
    可醒來後，隻有滿殿的冷寂，和愈發劇烈的頭痛。
    ——這樣下去，遲早會死吧？
    祁蘅忽然扯了扯嘴角，眼底浮起一絲自嘲。
    堂堂帝王，竟淪落到要靠這種邪物謀一安寧，何其可笑。
    可若不用......
    他閉了閉眼，指節微微發白。
    昨夜夢裏，桑餘還嗔怪他瘦了，說要給他燉湯補身子。
    明明知道是假的，卻還是貪戀那片刻的溫存，多荒唐啊？
    祁蘅緩緩收緊手指，香丸幾乎要嵌入掌心。
    可若連這幻夢都沒了，他還剩下什麽？
    祁蘅指尖微動，眼中閃過一絲了然。
    將火折子擦出一星火光，殿門卻在這時猛然被推開。
    “陛下！”
    趙德全踉蹌著衝進來，撲通一聲重重跪在地上，額頭磕在冰冷的金磚上發出沉悶的聲響。
    老太監渾身發抖，聲音嘶啞得不成樣子：“求您……求您別再用了......”
    祁蘅動作一頓，火折子的光映著他蒼白的側臉。
    他緩緩抬眸，眼底還殘留著未散的恍惚：“趙德全，誰準你......”
    “娘娘若是知道……”趙德全抬起頭，渾濁的老眼裏噙著淚，“該多失望啊？”
    “失望？”祁蘅忽然輕笑一聲，指尖探向火光，燙的他有些痛快的刺激，“她不會在意的。”
    他的聲音很輕，卻像一把鈍刀，緩慢地割開自己的心。
    “她現在......怕是連恨都懶得恨朕了。”