當時意識混沌，桑餘隻覺得眼前的人熟悉，可怎麽也想不起來是誰。
    現在，桑餘幾乎是一瞬間斷定。
    是師父回來了。
    原來當年，是師父替自己殺了陸淮安。
    如今，又是他救了自己。
    桑餘很想知道他現在怎麽樣了。
    畢竟，當初在宮中的那十一年，沒有李識衍，自己唯一能依靠的，也是唯一護著自己的人，就是師父。
    “你找的那個人，已經走了。”
    李識衍忽然說。
    他看出桑餘在找誰，而且，她也應該猜出那個人是誰了。
    所以李識衍問：“他是誰？”
    桑餘收回目光，輕聲道：“是師父。”
    李識衍一怔，隨即恍然：“也是，能在千鈞一發之際扭轉局勢，京中除了他，怕是沒有第二個人有這樣的身手。”
    他頓了頓，語氣複雜：“看來……還是沒臉見你，所以趁你未醒就走了。和那個人一樣。”
    桑餘疑惑地蹙眉：“和誰一樣？”
    李識衍望著她蒼白的臉色，喉結動了動。
    窗外的月光將他的影子拉得很長，他終是移開視線：“宮裏派來問診的太醫，聽說你無礙就回去了。”
    桑餘輕輕“嗯”了一聲，指尖無意識地摩挲著被角。
    不知為何，心頭竟湧上一絲說不清的意外。
    她以為……會是祁蘅呢。
    夜風穿過窗欞，吹散了李識衍未盡的話語。
    他轉身去關窗，沒讓桑餘看見自己眼中複雜的東西。
    ——
    祁蘅回到宮中時，夜色已深。
    他的聖駕徑直去了阿依娜的寢殿。
    遠遠的，就聽見裏麵傳來一陣陣瓷器碎裂的聲響，和歇斯底裏的罵聲。
    守在殿外的宮女太監跪了一地，瑟瑟發抖。
    “砰——”
    一個青瓷花瓶砸碎在祁蘅腳前，飛濺的碎片劃過他的鞋麵。
    殿內霎時死寂。阿依娜氣的雙眼通紅，手腕上還纏著染血的紗布，正站在滿地狼藉中。
    等她看清來人是祁蘅後，臉色瞬間煞白。
    皇上怎麽會在這個時候過來？
    絕不能……絕不能讓他知道自己私自出宮的事。
    “陛下……”
    她慌忙行禮，聲音裏帶著幾分慌亂。
    祁蘅緩步上前，目光落在她纏著紗布的手腕上，眸色漸深：“愛妃這是怎麽了？”
    阿依娜下意識將手腕往袖中藏了藏：“臣妾……練習鞭法時不小心傷到了。”
    祁蘅唇角微揚，笑意卻不達眼底：“愛妃也太不小心了。”他抬手輕撫過阿依娜的發梢，聲音溫柔得令人發寒，“那這鞭子，今後就別練了。”
    話音剛落，春連便上前取下掛在牆上的鎏金鞭。
    阿依娜急道：“陛下！那是臣妾父王送我的……”
    祁蘅不動聲色地擋在她麵前，修長的手指輕輕抬起她的下巴：“怎麽？愛妃舍不得？”
    阿依娜對上他深不見底的眼眸，心頭猛地一顫。
    那目光裏翻湧的寒意讓她渾身發冷，仿佛被毒蛇盯上的獵物。
    就像那一次，祁蘅也是這個目光，然後突然掐住了自己，差點讓她死在那晚……
    她不由自主地後退半步：“陛、陛下，沒有。”
    聽到她這麽說，祁蘅才釋然一笑，仿佛方才的陰鷙仿佛隻是錯覺。
    他執起阿依娜受傷的手腕，指腹在紗布上輕輕摩挲：“傷得這麽深，朕看著心疼。”
    阿依娜幹巴巴的笑笑。
    可沒想到，祁蘅聲音陡然轉冷，“你底下的奴才，是怎麽伺候的？”
    諾雅撲通跪下：“陛下恕罪！奴婢……”
    她正要辯解，卻見祁蘅冷冷掃來一眼。
    “照顧不好主子，便和前幾日那個宮女一個下場吧。”
    祁蘅輕描淡寫地說道，頃刻間就下了她的死令。
    諾雅和阿依娜同時僵住。
    是前幾日那個被阿依娜推出去活活打死的宮女……
    諾雅驚恐地看向阿依娜，卻見主子死死咬著唇，一言不發。
    暗衛無聲上前，架起諾雅就往外拖。
    “公主！公主救我！”
    阿依娜僵在原地，不知該說什麽。
    直到諾雅的哭喊聲漸漸遠去。
    阿依娜攥緊了裙擺，指甲深深掐進掌心。
    她明白了，這是祁蘅給她的警告。
    祁蘅一定是已經知道了。
    祁蘅收回目光，然後溫柔地替她攏了攏衣襟：“既然沒有大事，那愛妃就好好養傷。”
    阿依娜還是一個字沒說。
    她不敢說。
    人在屋簷下，不得不低頭。
    她第一次……覺得死亡離自己這麽近。
    今日在驛館遭遇那些時，她甚至都沒有這麽害怕。
    轉身，祁蘅眼底的殺意再也掩飾不住。
    隻剩一片冰涼。
    殿門合上的瞬間，阿依娜終於癱軟在地，劫後餘生一般慘白著臉。
    ——
    祁蘅緩步走在宮道上。
    遠處，諾雅的慘叫聲漸漸微弱，最終消散在夜色中。
    他停下腳步，仰頭望向天際那輪殘月，寒風瑟瑟，月光為他蒼白的側臉鍍上一層冷色。
    “春連。”
    他忽然開口，聲音輕得仿佛怕驚擾了這寂靜的夜。
    春連連忙上前，手中燈籠的光映出他緊皺的眉頭：“奴才在。”
    祁蘅閉了閉眼，長睫在眼下投下一片陰影：“妃嬪殉葬之事，可準備妥當了？”
    春連手中的燈籠猛地一晃，燭火劇烈搖曳。
    他喉結滾動，聲音發澀：“回陛下，您點名的幾位娘娘，都已記入名冊。”
    他頓了頓，幾乎是從牙縫裏擠出後半句，“一旦……一旦龍馭上賓，便即刻將她們活著送入皇陵。”
    夜風驟起，吹得祁蘅的衣袍獵獵作響。
    他睜開眼，眸中映著遠處宮殿的燈火，卻無半點溫度：“阿依娜排在首位。”
    春連應聲：“喏！”
    祁蘅又說：“明日宣翎親王來見朕吧。”
    春連聞言渾身一顫，手中的燈籠險些脫手。
    他一點點跪伏在冰冷的青石板上，額頭抵著地麵，不敢讓陛下看見自己湧出的淚水。
    他怎會不明白，陛下這是……要交代後事了。
    “奴才……奴才這就去傳旨。”
    春連的聲音哽咽得幾乎不成調子，卻強撐著不敢讓陛下聽出異樣。
    祁蘅低頭看著地上的燈籠，燭火映照著他蒼白的麵容。
    他望著燈罩上繪著的龍紋，忽然想起那年自己登基時，阿餘站在丹墀之下，仰頭望來的眼神。
    那時她眼中還有光，還會對他笑。
    然後，他就立了陸晚寧為貴妃。
    於是，她開始不笑了。
    “春連。”祁蘅將燈籠遞還給他，“你說……朕這一生，到底是不是登基那天才開始回不了頭的？”
    春連死死咬著嘴唇搖頭，隻聽見上方的人忽然笑了。
    “罷了，你知道什麽呢？連朕自己都說不明。”
    春連顫抖著抬頭，想說些什麽，卻見陛下已經轉身離開了。
    月光下，那個曾經意氣風發的帝王背影，此刻竟顯得如此單薄。
    夜更深了，宮牆上的燈籠一盞接一盞熄滅了。