祁蘅猛地從噩夢中驚醒，冷汗浸透了裏衣，胸口劇烈起伏著。
    夢裏，他又回到了那個雪夜。
    煙花落盡，他死在了桑餘的懷裏，然後桑餘離開了他的屍首，頭也沒回地鑽進了李識衍的懷抱，他隻能眼睜睜看著一切發生。
    他還看見，桑餘忘了他。
    驚醒後，祁蘅仍舊沒有回過神，死死攥著被角，指節發白，整個人不受控製地發抖。
    仿佛她又不要他了。
    ——就像上一世那樣。
    祁蘅倉皇起身，赤著腳踩在冰涼的地磚上，跌跌撞撞地衝向桑餘的房間。
    ——
    桑餘做暗衛久了，一向睡得淺。
    忽然覺得胳膊有些沉，又覺得有什麽異樣的氣息在身邊徘徊，她幾乎是瞬間清醒，睜開眼。
    於是，對上了祁蘅泛紅的眼眶。
    然後桑餘就愣住了。
    祁蘅跪在榻前，眼尾洇著一層薄紅，眸底像是浸了水光，在昏暗的夜色裏顯得格外潮濕，好像是哭過。
    就這樣，一瞬不瞬地盯著她，目光裏盡是惶恐，又帶著幾分沉溺。
    桑餘從未見過這樣的祁蘅。
    脆弱，不安，甚至帶著幾分病態的執拗。
    桑餘心下一驚，莫名覺得心口發酸，起身看著他：“殿下，您怎麽了？\"
    聽見桑餘的聲音，祁蘅仿佛才從某種恐懼中抽出身來，聲音沙啞得不成樣子：\"剛做了個噩夢……我害怕。\"
    桑餘怔了怔，忽然笑了，語氣裏帶著幾分無奈和縱容：\"殿下怎麽越來越像小時候了？不是已經很多年沒做噩夢了麽？”
    祁蘅苦澀地笑了笑。
    “殿下做什麽夢了？\"
    她伸手想替他擦汗，卻被他一把抱住了腰。
    祁蘅貼在她的心口，手臂收得極緊。
    \"夢見阿餘不要我了。\"他悶聲道，聲音裏帶著幾分顫抖的委屈。
    桑餘被他抱得有些喘不過氣，卻莫名心軟了下來。
    她輕輕拍了拍他的背，像哄孩子一樣：\"夢都是反的。\"
    她倒是想不要他。
    但她這樣的身份，一個奴婢，怎麽會不要自己的主子。
    這些時日，祁蘅不知道究竟是怎麽了，對她格外上心。
    桑餘不確定他是又有新的打算，還是說心血來潮，他總是這樣，一向捉摸不透。
    桑餘也隻能順著他，清醒地接受他的好，等著他哪一天暴露，忽然抽身，回到從前。
    她隻能盼望著那一天能晚點到來。
    祁蘅將她抱得更緊，聲音低啞：\"阿餘答應我，永遠不離開我。\"
    這句話不像是請求，更像是一種絕望的哀求。
    桑餘沉默了一瞬。
    她的眼神變得越發溫和，輕輕\"嗯\"了一聲。
    ——就當是哄他吧。
    祁蘅像是得到了什麽珍寶，將她摟得更緊，低頭在她腿上輕輕蹭了蹭。
    \"阿餘，你要說話算話。\"
    桑餘無奈一笑：“好。”
    祁蘅的指尖微微發抖，靠在她腿上，虔誠地閉上眼，確認著她的確存在。
    \"我答應帶你去江南......\"他的聲音悶悶地從她衣料間傳來，帶著幾分濕意，\"那阿餘能不能也答應我一件事？\"
    桑餘怔了怔，手指無意識地撫上他的發絲：\"什麽？\"
    祁蘅沒有抬頭，隻是更用力地抱緊她。
    祁蘅的眼淚往外淌。
    \"你不要......心悅他人。\"
    他的聲音沙啞得不成樣子，幾乎是從喉嚨深處擠出來的哀求。
    桑餘不明白。
    她怎麽會喜歡上別人？
    他明明知道，自己心裏，從頭到尾，隻裝滿了他。
    她一直藏著的心意，可他一定是知道的。
    桑餘怎麽會知道，祁蘅腦海中其實一直不斷回蕩著那句話。
    \"我們本就是該在一起的。\"
    那是李識衍曾經說過的話，後來桑餘也親口承認過。
    上一世，這句話就像一把鈍刀，日日夜夜淩遲著他的心髒。
    這一世，他依舊怕。
    怕自己機關算盡，最終還是擋不住他們的正緣。
    怕桑餘會像前世那樣，義無反顧地走向李識衍。
    怕自己拚盡一切重來一次，卻依然留不住她。
    \"殿下......\"桑餘遲疑地開口，卻被他突然收緊的手臂打斷。
    \"答應我。\"祁蘅抬起頭，通紅的眼睛直直望進她眼底，\"就這最後一個請求，好不好？\"
    月光下，他的眼淚無聲滑落，在臉上留下清晰的淚痕。
    此刻的祁蘅，像極了一個被遺棄的孩子，惶恐不安地等著她的承諾。
    桑餘憐憫地皺起了眉。
    她心軟，輕輕點頭：\"......好，奴婢答應殿下。\"
    祁蘅如釋重負般閉上眼，將臉重新埋進她懷裏。
    ——
    餘下的日子，祁蘅像是徹底變了個人。
    大皇子在朝堂上刻意刁難，他一笑置之；二皇子派人暗中監視，他視若無睹。陸晚寧寄來的信箋堆在案頭，他看也不看，直接丟進炭盆燒成灰燼。連馮崇親自登門敲打，他也置若罔聞，到後來甚至將人拒之門外。
    他所有的注意力，都放在了桑餘身上。
    清晨帶她去西市吃剛出爐的酥餅，看她被燙到指尖時皺鼻子的模樣直笑；午後陪她在書房臨帖，教她學一些沒讀過的詩；夜裏牽著她去河邊放蓮花燈，在搖曳的燭光中偷偷看她被映亮的側臉，還有亮晶晶的眸子。
    上一世，沒來得及做的事，他都在帶著桑餘做。
    甚至，祁蘅還請來宮中最好的禦醫，為她調製藥膏，想要一點點撫平那些陳年舊傷留下的疤痕。
    每當指尖觸到她肌膚上凹凸的痕跡時，他的眼神都會暗下來，帶著說不盡的心疼與悔恨。
    朝堂紛爭、權謀算計，仿佛都與他們無關了。
    隻有桑餘還憂心忡忡：\"殿下，大皇子他們......\"
    \"他們不敢。\"祁蘅輕描淡寫地打斷她，手指繞著她的一縷發絲，\"我手裏有他們的把柄。\"
    桑餘抿了抿唇，終於問出那個壓在心底許久的問題：\"殿下......您這樣，不要皇位了麽？\"
    祁蘅正在為她梳發的手頓了頓。
    銅鏡裏，他望進她疑惑的眼睛，忽然笑了。
    \"不要了。\"
    他說得那樣輕鬆，仿佛從來沒在乎過。
    修長的手指繼續梳理著她的長發，動作溫柔得像在對待什麽珍寶。
    \"有阿餘在身邊，比當皇帝有意思多了。\"
    桑餘望著鏡中他含笑的眉眼，一時分不清這話是真是假。
    但她清楚地看見，他說這句話時，眼底沒有一絲猶豫。
    “殿下，您真的變了很多。”
    “那阿餘喜歡麽？”
    “是奴婢，從前不敢想的。”
    不敢想，祁蘅會對她這麽好。
    不敢想，如果有一天祁蘅不再將她送入一次次的危險，她其實是害怕疼的。
    不敢想，徹底脫離那些朝堂陰謀。
    但現在，祁蘅都做到了。