到了江南時，天色已近黃昏。
    祁蘅與桑餘住進了一家臨水的客棧。
    推開雕花木窗，便能望見遠處蜿蜒的河道，烏篷船緩緩劃過，船槳蕩起細碎的水聲。
    桑餘趴在窗邊看得出神，連祁蘅何時站在她身後都未察覺。
    “餓不餓？”他輕聲問。
    桑餘這才回神，搖了搖頭，卻又聽見自己肚子“咕”地叫了一聲，頓時紅了耳尖。
    “其實……有些餓。”
    但她發覺祁蘅臉色有些不好，這一路快船，他定是很累。
    她一向將祁蘅的一切放在最重處，
    祁蘅低笑，牽起她的手：“走吧，帶你去嚐嚐江南的菜。”
    暮色漸沉，街市上卻愈發熱鬧起來。
    燈籠一盞盞亮起，將青石板路映得暖融融的。
    桑餘跟在祁蘅身側，目光卻被街邊琳琅滿目的小攤吸引，時不時駐足。
    行至一處泥人鋪子前，祁蘅忽然停下腳步。
    桑餘順著他的目光看去——那是一對憨態可掬的小泥人，一男一女坐在一起，眉眼彎彎，栩栩如生。
    她的心忽然輕輕一跳。
    “這個......”她不由自主地伸手，將小泥人捧在手心，指尖輕輕撫過泥人女子的發髻，“真可愛。”
    祁蘅的呼吸微微一滯。
    前世，桑餘就是在這裏買了這對泥人，送給李識衍，還說：“你看，像不像我們？”
    那時他站在暗處，看著她對李識衍笑靨如花，心如刀絞。
    “像你和我麽？”
    他忽然問，聲音有些發緊。
    桑餘抬頭，對上他深邃的眼眸，沒想到他又露出那樣患得患失又執拗的目光。
    她抿唇笑了笑，點點頭：“像。”
    祁蘅的胸口忽然一鬆，像是有什麽鬱結許久的東西終於化開。
    他伸手接過那對泥人，又握住桑餘的指尖，心口帶起一陣微妙的酥麻。
    “對，”他低聲道，眼底漾開溫柔的笑意，“就像你和我。”
    頓了頓，又補充道：“不像你和任何人。”
    這句話說得極輕，帶著不容置疑的占有欲。
    桑餘怔了怔，祁蘅這些時日總是這樣，一點也不像是為了某種計策而逢場作戲，就像他小時候單純的喜歡某件事物一樣，執拗又小孩子氣的一遍遍確認。
    等她回過神來，祁蘅已經付好了銀錢，小心翼翼地將泥人包好，塞進她手中：“收好了。”
    夜風拂過，吹動桑餘額前的碎發。
    祁蘅望著她在燈火下格外柔和的麵容和笑意，忽然覺得整顆心都變得滾燙起來。
    這對泥人，從此隻屬於他們兩個人。
    再也不會與旁人有關。
    這一世的江南，此時正是憂患之際。
    皇帝的龍威對江南也是鞭長莫及，隻是表麵富庶安寧。
    江北剛遭了水患，河道決堤，萬畝良田盡毀。偏又遇上貪官勾結鹽販，哄抬米價，百姓流離失所。街巷間隨處可見衣衫襤褸的災民，蜷縮在牆角，眼神空洞。
    祁蘅走在街上，眉頭不自覺地緊鎖。
    他做過帝王，骨子裏刻著憂國憂民的習性。看到這般景象，下意識就想將那幫貪官汙吏拖去菜市口斬首示眾。
    可他不能。
    他已經為了江山社稷殫精竭慮過一次了，那一次，祁蘅失去了最珍視的人。
    這一世，他寧可袖手旁觀，也不要再卷入朝堂爭鬥，那個位子……其實坐上去後才知道不過如此，更不能再和桑餘一生一世一雙人。
    “殿下......”桑餘忽然輕輕扯了扯他的衣袖。
    祁蘅回神，見她正望著街角一個瘦骨嶙峋的小女孩。
    那孩子約莫五六歲，正捧著半個發黴的饅頭狼吞虎咽。
    桑餘仰頭看他，眼中帶著試探的誠摯：“要不要……我們在江南設個粥鋪？”
    桑餘向來如此，京城遭水災的那一次，她就不要命的鑽進難民堆裏救治百姓，這一世也還是這樣。
    祁蘅心頭一軟。
    “好。”他伸手撫過她的發梢，聲音溫柔的寵溺道：“我的阿餘一向這麽心善。回了客棧，我就安排人去準備。”
    桑餘眼睛一亮，唇角不自覺揚起。
    祁蘅也笑了，就這樣陪著她行善積德、遊山玩水，的確比當高高在上的皇帝帝王有意思多了。
    至於那些黎民百姓......
    他眸色暗了暗。
    待他找到機會，暗中處置了那幾個貪官便是。
    ——
    粥鋪很快在城西支了起來。
    桑餘每日天不亮就起身，親自盯著手底下的人熬粥。
    祁蘅不想他累，想陪她一同施粥，卻被她攔在了帳外。
    “殿下金尊玉貴的，哪能幹這些粗活。”她笑著推他坐在外間的藤椅上，又塞給他一卷書，“您就在這兒看著，若有什麽不妥當的，再指點奴婢。”
    祁蘅拗不過她，隻得由著她去。
    他知道桑餘喜歡做這些實實在在的事，她歡喜，比她在宮裏伺候別人，一個接一個的殺人，要輕鬆的多。
    桑餘正彎腰給一個老婦人盛粥，忽然感覺衣角被人輕輕拽了拽。
    她低頭，對上一雙圓溜溜的大眼睛。那是個約莫六七歲的小童，臉蛋髒兮兮的，但是眼睛很漂亮。
    “謝謝阿姊！”小童脆生生地說，從懷裏掏出一個柳枝編成的手環，“這個送給你。”
    桑餘怔了怔，接過手環，那柳條編得歪歪扭扭，卻透著股稚拙的可愛。
    “你和蘇州開粥鋪的沈家人，都是好人。”
    小童剛說完，就捧著粥碗走開了。
    桑餘站在原地，指尖輕輕摩挲著柳環。
    ——沈家？
    她這才想起，前幾日路過城南時，確實看到幾處粥鋪。
    當時她還以為是官府設的，沒想到竟是沈家私設的善堂。
    帳外，祁蘅透過紗簾，將這一幕盡收眼底。
    他眸色微沉，手中的書卷不自覺地捏緊。
    沈家。
    所以，就要見到桑餘的親人了。
    也意味著……要見到李識衍了。
    “殿下！”桑餘忽然掀簾出來，獻寶似的將柳環舉到他麵前，“您看，多好看。”
    祁蘅收斂心神，接過柳環，執起她的手腕，輕輕將柳環套了上去。
    “你帶上更好看。”
    桑餘也沒抽回手，隻輕聲道：“那孩子說，城裏的沈家也在設粥鋪......”
    “嗯。”祁蘅打斷她，語氣平靜得聽不出情緒，“江南沈氏，自難民入城後便一直行善，早先在京城就有耳聞。”
    他忽然抬眸，深深望進她眼底：“沈氏老夫人心地善良，我一直都想去拜訪，阿餘願意一起去麽？”
    桑餘眨了眨眼，忽然覺得此刻的殿下有些奇怪。
    “也好。”
    祁蘅握著她手腕的力道微微收緊，又很快鬆開。
    既然避不開，那便親自帶她去。