湘州州府，書房內燈火通明。
    裴明德拍案大笑，白小強垂手立在堂下。
    “好，好得很啊！昨日收到密報說朝廷因糧草問題，恐無法順利開拔，我還想著究竟是誰做的好事，原來是你！哈哈哈！”
    當初讓白小強去收糧，並沒有抱太大希望，沒想到，他最終給了自己一個大大的驚喜！
    誰會想到，江南的糧草竟是被一個十幾歲的毛頭小子給收走了呢！
    裴明德快意極了。
    從出生到現在，人生大起大落，前二十五年恭謹勤勉，一年前從高位跌落，成了謀反的前太子，流放路上更是幾次三番陷入絕境。
    他謹小慎微了小半輩子，第一次如此暢快！甚至想讓人搬來幾壇酒來，不醉不歸。
    “十萬大軍沒有糧草，哈哈哈，還打什麽仗！不如回家奶孩子去！哈哈哈！哈哈哈哈！”
    白小強也跟著嘿嘿笑。
    裴明德笑夠了，才扭頭又問：“你收了多少糧食？”
    白小強撓撓頭：“不多，也就一千萬石。”
    裴明德猛地轉身，案上燭火"啪"地爆了個燈花：“你說什麽，一千萬石！夠十萬大軍吃上整年了！”
    他興奮地在屋內走來走去。
    不得不說，白小強幫他解決了兩個大問題。
    一來是糧草籌備。
    二來是糧草運輸。
    軍隊隻要帶上白小強，就相當於帶上了個移動糧倉。
    這樣的人才，他必須留下！
    想到這裏，他拉開抽屜，手在裏麵翻了半天，最後找到一個官印擲向白小強：“即日起，你就是新任江南糧道！”
    白小強下意識接住沉甸甸的銅印，冰涼觸感讓他一個激靈。
    江南糧道？
    好像是四品吧？
    他愣在原地，原先他隻敢做一做抱好大腿，日後當皇商的美夢，怎麽現在天上掉餡餅，他成了四品糧道？
    可他不識字啊！
    一個大字不識的人，怎麽當官？
    他不禁後悔當初在富強村光顧著開粉麵館，沒有去村裏學堂上學了。
    現在他一共隻識得一百來個字，還隻會認，不會寫。
    “怎麽，嫌官太小？”
    白小強的頭搖得像是撥浪鼓：“不不不，可我，可我不識字。”
    裴明德笑容一滯，想了想道：“無妨，現在關鍵時刻，我不信任別人，隻信任你，文書處理上，我會安排人來協助你。日後平定天下，你若是想繼續當官，我給你請大儒，教你識字。若你不想當官，想經商，我就任你做皇商，如何？”
    裴明德都說到這個份上了。
    白小強自然應下了。
    “屬下領命！”他跪得筆直，聲音比那官印落地更響。
    窗外，更夫的梆子聲隱約傳來。
    三更天了。
    ......
    朝廷因為糧草問題推遲了原定的開拔時間。
    江南無糧，大臣們隻能在北上幾個州調糧。
    可是去年北邊大旱，本就絕收，哪裏有多餘的糧食，若是強收，那就意味著百姓要餓肚子，百姓餓肚子就意味著最底層人民可能會造反。
    於是，皇上被架在那兒了。
    要麽，強行籌糧。
    北邊可能造反，南邊還不一定能打贏。
    要麽，放棄籌糧。
    北邊暫時安定，南邊會繼續壯大，保不齊半年不到，又會有幾個州獨立，大孟版圖越來越小。
    金鑾殿內，皇上頭疼欲裂，下麵的大臣吵得不可開交。
    “皇上！”
    戶部尚書重重叩首，額前是密密麻麻的汗珠。
    “北地三州去年顆粒無收，若再強征糧賦，隻怕......隻怕要重演前朝末饑民之禍啊！”
    前朝是怎麽滅亡的。
    不就是因為歲大饑，人相食嗎？
    所以才有人揭竿而起，有了大孟朝嗎？
    皇上如何不知，可他現在已經被氣昏了頭腦，親兒子舉旗造反，還寫了《告天下萬民書》，不就是想說自己這個皇上當得不稱職嗎？不就是想打自己的臉嗎？
    現在，北邊的突厥，西邊的起義軍，他通通都看不見，他隻想弄死這個孽子！
    “放屁！”
    皇上一掌拍在龍案上，震得禦筆滾落。他太陽穴青筋暴起，目光掃過殿下眾臣：“傳旨，北地加征三成糧稅，各州縣開常平倉補足。”
    戶部尚書癱軟在地：“皇上，三思啊皇上！此事萬萬不可啊！這是要逼出百萬流民啊！”
    “皇上！”
    一大半的大臣跟著跪下。
    “流民？”皇上冷笑一聲：“讓禁軍帶連弩去征糧！”
    “記住了，死了的百姓，不會造反。”
    殿外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。
    ......
    十萬大軍因糧草短缺遲遲未能開拔，白小強這個新任江南糧道反倒落得清閑。
    這一日天剛蒙蒙亮，他跟裴明德請了兩日假期，便迫不及待地跨上馬，直奔蓮城而去。
    馬蹄踏過青石板路，他不禁想起茶館裏說書先生常念叨的那句：“一日不見，如隔三秋。”
    從前隻覺得酸腐可笑，如今卻覺得這話說得實在太輕。自上次和餘芙兒分別後，他的思念，何止三秋？
    分明是十個春秋都熬過去了！
    想著餘芙兒的一顰一笑，他拉著韁繩的手都緊了緊。
    空間符裏，有幾個精致的檀木匣子，是他這些日子收糧草時搜羅來的稀罕物件。
    有南海的珍珠鏈子、西域的琉璃手釧、還有蘇繡的團扇。
    想到那些物件戴在餘芙兒的身上，頭上，他的心都酥了，雙腿一夾，馬兒跑得更快了。
    “咚咚咚！”餘府的大門叩響，門房小廝探頭一看，眉開眼笑得將人往裏麵迎：“白小爺來了！快裏麵請！”
    七叔引著他來到花廳，滿園的芍藥開得正豔。他剛坐下沒多久，餘清然就趕來了。
    “這仗都要打起來了，你倒是清閑。三天兩頭往我們餘府上跑。”
    之前是好友，是過命之交。
    但現在白小強和餘芙兒看對眼，他心裏總有點不對味，像是捧在手心裏長大的妹妹要被豬拱了。
    白小強心中忐忑，訕訕地摸了摸鼻子。
    前兩次來還能借口籌糧，如今糧草已足，看來他得換個借口。
    他深吸一口氣，忽然挺直了腰板：“餘大哥，我升官了。”
    “嗯？”
    “我是新上任的江南糧道。”
    餘清然手中的茶盞險些打翻——這小子，居然真混上官身了？
    他沒記錯的話，這官是四品吧？
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