在第一軍團的強硬攻勢下。
    一日不到的功夫，米爾若主城就已淪陷，戰敗的威爾連同帝國士兵被關入地牢。
    由於投降的帝國士兵人數過多，劍聖克裏蘭不得不將部分營地改造為露天監獄。
    夜晚，適應階下囚身份的威爾，
    躺在幹草垛上，一味的沉默不語。
    “那個，威爾……”
    幾名被關同一個牢房的士兵隊友，見狀湊了過來，他們平時或多或少都受到過威爾幫助，看著這位昔日的帝具使，變成如今這副模樣。
    以為威爾道心破碎，便想著安慰一下。
    “怎麽，有什麽事嗎？”
    威爾起身，看著一同生活多年的夥伴湊過來，以為對方是有什麽事需要他幫忙。
    “呃……其實也沒什麽，就是想問一下你還好嗎？看你一直沉默的樣子，就是有些擔心你……”
    “什麽啊，我當然是沒問題的啦！”
    聽到夥伴的關懷，威爾麵露笑容，拍了拍自己堅挺的胸膛，示意先前的戰鬥並沒有對他造成什麽影響。
    見威爾確實沒什麽事，一眾士兵才放下心來，在沉默片刻後
    一名士兵看著威爾的眼睛，
    說出自己內心的想法：
    “威爾，你會不會覺得我們很軟弱？”
    “什麽……”
    “我們這些家夥，明明身為帝國的士兵，卻在最後向敵人投降，祈求苟活。這樣的我們，在你眼裏是不是很軟弱，是一群懦夫！”
    夥伴認真的語氣，讓威爾坐直了身子，他誠懇的看著士兵的眼睛，表示自己絕對沒有這樣的想法：
    “怎麽會呢，我從沒這麽想過。”
    “我們是一起並肩作戰的夥伴，無論你們的選擇如何，我都能夠理解。”
    “況且，戰爭已經失敗，無謂的抵抗隻會帶來更多傷亡。你們選擇投降，是為了保住更多人的性命，這不是軟弱，而是一種擔當。”
    “大家都有自己要守護的東西，為了家人、為了在乎的人選擇活下去，這沒什麽可指責的。”
    士兵們聽了威爾的話，
    眼中的愧疚與不安漸漸消散，
    看著未經社會險惡的威爾，一名三十多出頭的士兵走到他身邊，一同坐在幹草垛上，打算給這個憨實的青年上一課。
    以往威爾是力量強大的帝具使，
    他們這些普通人的生存之道並不一定適合對方，生怕多嘴引起對方厭惡，眾多士兵才沒有過多傾訴內心。
    “其實，如果是在五年前的話，我也是可以心安理得的，懷著滿腔熱血戰死在這裏。”
    “但是現在的帝國……我不會付出我的所有，因為正如那些人所言，現在的帝國腐朽太久了，已經澆滅了我的滿腔熱血。”
    “怎麽你也……”
    威爾眼中的帝國濾鏡還未打破，他不解的看著一旁年長的士兵，想要說什麽卻被打斷。
    “聽我說就行了，你這樣老老實實的青年，可是一點都沒有經過社會的陰暗呢！”
    “曾經我滿懷壯誌的投軍…………”
    年長士兵的故事，其實跟大多士兵一樣，作為社會底層的他們，就是被壓榨的對象，即便加入了軍隊，也不過隻是減少部分壓榨。
    威爾因為本身就是中產階級家庭出身，生活也還過得去，少年時期又得到了貴人的相助，獲得了修羅化身·貴族戰車這麽一件強大帝具。
    他未曾到達，也未感受過樹的根部。
    他的教育，基於帝國掌控者的理念，被灌輸效忠帝國，建設帝國，報答帝國。
    未經黑暗，教育障礙，
    又怎知帝國的醜陋。
    “怎麽會……”
    威爾看著四周沉默不語的夥伴，內心的複雜難以表述，明明是存續千年的帝國，卻都被大家視做洪荒猛獸，唯恐避之不及。
    是他接受的教育錯了嗎？
    是他的認知錯了嗎？
    帝國，
    真的有那麽不堪嗎？
    威爾不知道，他也沒那麽多時間思考，牢房外傳來一陣腳步聲，第一軍團的士兵打開牢門，指名道姓的拉人。
    “威爾，我們長官要見你。”
    “小子，這肯定是要帶你過去拷問一下，要是對方長官說什麽，你可一定不要抬杠，一定要順著對方，少吃點皮肉苦。”
    不清楚第一軍團作風的年長士兵，在慣用思維下，提醒一遍站起身，朝牢門走去的威爾。
    “知道了，我會注意的……”
    思考被打斷，威爾懷著忐忑的心情，帶上手銬，走出地牢。
    沿著已經平靜的街道，
    威爾跟著士兵來到一處酒館後巷，
    推開後門，他看到了喝的有些爛醉的劍聖克裏蘭，麵色嚴肅的大賢者約亞姆以及曾經的海軍上校。
    不同於穿著白色帝國服裝的海軍上校，此刻的上校已經換上了蔚藍色的第一軍團炮兵部隊服裝，看上去精氣神十足。
    通過奉獻足夠的黃金白銀，
    表達自己的誠心實意。
    我們的上校搖身一變，從階下囚變為第一軍團，某個炮團的榮譽參謀。雖然沒有實際指揮權，但也沒有危險的衝鋒工作。
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    今後的工作，負責摸魚就行。
    “哦，我們的老實人來了。”
    “既然我們的醜角已經登場了，萊克參謀你自己也先去忙活吧，熟悉一下隊伍。”
    喝得爛醉的劍聖克裏蘭抬頭，望著表情有些複雜的威爾，看了看一旁拘束，新上任的榮譽參謀萊克上校，揮手示意對方退下。
    砰砰啪！
    “來來來，隨便坐。”
    拍了拍桌麵，劍聖克裏蘭讓威爾坐在自己附近，老實人有些猶豫地坐下，心中滿是疑惑。
    “是不是很奇怪，為什麽隻叫你一個人過來談話？”
    “本來我是打算讓你跟其他帝國士兵一樣，一直等到推翻這個腐朽帝國後，才來處理你們的，但萊克讓我改變了主意”
    “你得多謝你們這位曾經的長官，是他不想埋沒你的天賦，才向我推薦你為第一軍團效力。”
    劍聖克裏蘭雖然喝得爛醉，但絲毫不影響工作效率，兩三句話打消威爾內心的疑惑。
    一旁大賢者約亞姆補充道：
    “帝國製造的帝具的確很奇特，我們的士兵基本無法與它產生共鳴，也就沒法正常使用你的帝具貴族戰車。”
    “正好你的長官引薦你，怎麽樣？要加入第一軍團，為偉大的法爾碼斯之主，世界征服者、晨劍帝國的皇帝陛下效力嗎？”
    (?.?)？？？
    威爾愣住了，樣子有些呆呆的，跟切爾茜一樣，他對第一軍團的認知瞬間被打得稀碎。
    不是反抗軍，而是另一個帝國勢力，
    他們是外國人！！
    “我……我是帝國的士兵。”
    威爾艱難地說道。
    如果隻是勸說他加入反抗軍，威爾或許會考慮考慮，但要他加入並非本國勢力的第一軍團，
    讓他叛國的話，這是他無法接受。
    “帝國？那個腐朽的帝國值得你效忠嗎？看看你的長官，他都看清了現實。”
    威爾咬了咬牙，堅定地說道：
    “即便你們再怎麽說，可它仍是我的祖國！帝國或許腐朽，但也是可以改變的……”
    “哈哈哈……”
    劍聖克裏蘭聽著威爾的發言，放聲大笑。
    “什麽呀？原來你還在幻想這個腐朽帝國還會存在啊，真是有夠愚蠢的。咕嚕嚕……”
    “讓我來告訴你吧，不管是帝國也好，還是其他勢力也好，都會在今後成為曆史。”
    喝了一口烈酒，劍聖克裏蘭瞬間褪去爛醉狀態，臉色變得十分嚴肅、認真。
    “奉偉大皇帝的命令，我們第一軍團將輔助皇後陛下，解放這個腐朽帝國，征服世界。”
    “所以不管是帝國，還是什麽革命軍，北方異民族，又是其他勢力，今後通通都會被第一軍團平推，世界將隻有一個聲音。”
    “那就是皇帝陛下開創的晨劍帝國。”
    “明白了嗎？”
    威爾瞪大了眼睛，他從未想過會聽到這樣的話。一個外國勢力不僅想要推翻帝國，還想妄圖征服世界，這是何等的野心。
    就算是千年前的始皇帝，也未能征服東海的諸群島王國，北方的異民族，西方的煉金王國，以及極東地區，為開化的人群。
    而今的第一軍團，
    似乎打算實現始皇帝都未完成的偉業！
    威爾猶豫了，征服世界這是任何一個正常男人都無法拒絕的誘惑，哪怕隻是跟隨，其心中的豪情也會油然而生。
    如果隻是一個國家攻打另一個國家，他幫助敵國攻打自己的國家，這種行為可以稱為叛國。但如果是一個帝國征服全世界，斷絕國家之間的土地紛爭，讓人類大一統。
    那麽他幫助這個帝國統一世界的行為，
    還能稱為叛國嗎？
    不，這樣的行為並非叛國，
    而是曆史發展的必然選擇！
    帝國也好，異民族也好，其實大家都是人類的一分子，為了人族大一統，加入第一軍團的行徑，在後人看來都會是明智的選擇。
    “看起來你還需要思考很久時間，與其這樣猶豫不決，回到監獄裏腐朽發臭，不如出去多走一走吧。”
    劍聖克裏蘭從桌下取出威爾的帝具，並不怕對方再一次站在帝國，與他們拔刀相對。
    大賢者約亞姆已經在帝具上安裝的限製魔法，要是威爾依舊執迷不悟，選擇為腐朽的帝國效力，那麽其中的限製魔法將直接弄死他。
    叫來士兵為威爾解開手銬，
    看著憨實青年一臉迷茫的樣子，過來人的劍聖克裏蘭拍了拍他的肩膀，
    “如果還你覺得自己是對的，那就去帝國最腐朽的地方看看吧，去見識一下這個國家背後的黑暗一麵，去感受樹的根部。”
    “一個帝國的表麵再怎麽強大，當它的根部開始腐朽發爛時，這個帝國注定將走向滅亡，無論是內部因素還是外來的破壞，這個存活千年的古樹終將會倒下。”
    “而腐樹倒下的地方，總會生出新的嫩芽。”
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